Tratado 99

Explicación del tercer principio, que es la recompensa y el castigo. Este es el fin al que aspira la Torá en su conjunto, y con él la exposición de las raíces que de él dependen y de todo lo que se sostiene sobre él y sobre esas raíces.

Ya dijimos en el tratado primero que la libre elección y el fin no son fundamentos de la religión divina en cuanto divina. La libre elección es el principio de todos los actos humanos, y por eso no la contamos entre las raíces propias de la religión divina. El fin, en cambio, aunque sea principio de toda religión establecida por convención, lo pusimos como raíz de la Torá divina precisamente porque el fin de la religión divina difiere del fin de las religiones convencionales; y ese fin es la recompensa y el castigo.

Ahora bien, como este fin —la recompensa y el castigo— no puede exponerse sin que antes hayamos entendido la libre elección, conviene que hablemos primero de ella. Y como tampoco la libre elección puede exponerse si antes no queda clara la raíz del conocimiento que HaShem, bendito sea, tiene de los seres, conviene que tratemos primero ese conocimiento, luego la libre elección, después la providencia, y por último la recompensa y el castigo con todo lo que de él depende.

Es evidente que este orden es necesario para poder hablar de la recompensa y el castigo. Porque si HaShem no conoce a los seres inferiores, no hay lugar para recompensa ni castigo por sus actos. Y aun conociéndolos, si el hombre no fuera libre en sus actos, no sería justo castigarlo por ellos ni darle recompensa. Y aun conociendo HaShem, bendito sea, a los seres, y siendo el hombre libre en sus actos, si HaShem los conociera solo con un conocimiento genérico —del mismo modo en que conoce al animal— y no atendiera a los detalles de cada uno para castigar a los rebeldes y dar buena paga a quienes se esfuerzan, tampoco cabría aquí ni recompensa ni castigo.

Queda claro, pues, que estos tres —el conocimiento de HaShem, bendito sea, la libre elección y la providencia— preceden necesariamente a la raíz de la recompensa y el castigo, y están incluidos en ella. Por eso hay que examinarlos primero, junto con lo que de ellos depende y se deriva; y después hablaremos de la recompensa y el castigo y de cuanto se sostiene sobre él, como la teshuvá, la resurrección de los muertos y la venida del Mashíaj. Y todo ello con suma brevedad, para no cargar al lector, sino solo lo bastante para dar una idea al creyente.