Precepto 156

Mitzvá de examinar las señales de los peces — examinar las señales de los peces; es decir, que quien quiera comer de los peces examine primero bien en ellos las señales que la Torá les dio, que son aleta y escama, como está dicho (Vaikrá 11:9): «Esto comeréis de todo lo que hay en las aguas», etc. Ya escribimos en la mitzvá anterior a esta —la mitzvá 153, sobre el examen de las señales del animal doméstico y la fiera— que el Ramban, su memoria sea bendición, no cuenta en el cómputo de las mitzvot el examen de las señales en las especies que la Torá permitió, y que la verdad está con él en esto, según nos parece. Y aunque encontramos en la Guemará (Julín 66b) dicho expresamente, respecto de algunas de ellas, que esto es mitzvá positiva, la intención del asunto es obligar en las especies impuras con precepto positivo y negativo, conforme al principio que ya conocemos: un precepto negativo que deriva de uno positivo es positivo. Y así escribiremos también, con la ayuda de HaShem, en la mitzvá de prestar al gentil (mitzvá 173), que el Rambam, su memoria sea bendición, la contó como mitzvá (en Sefer haMitzvot, positivo 198), y el versículo no vino, según parece, sino a obligar con positivo y negativo en el préstamo a interés a un israelita.

La raíz de la mitzvá ya la escribí también más arriba, en las señales del animal doméstico, y es un principio común a las cuatro especies.

De las leyes de la mitzvá. Por ejemplo, lo que dijeron, su memoria sea bendición (Julín 59a): que la aleta es aquello que en el pez le sirve como una especie de alas con las que se desplaza, y la escama es esa cáscara que tiene encima, adherida a todo su cuerpo. Y aunque la escama no se encuentre sino en parte del cuerpo —incluso una sola— le basta y es apto. Y dijeron en la Tosefta (Julín 3:9): siempre que esté bajo su mandíbula, o bajo su cola, o bajo sus aletas; pero en el resto del cuerpo no nos basta con menos de dos. Y todo pez en el que se halle escama, aunque sea una sola, en los lugares mencionados, no hace falta examinar si tiene aleta, pues con certeza la tiene. En cambio, cuando se halle en él aleta, hay que examinar si tiene escama, porque hay muchos peces impuros que tienen aleta. Y todo pez que por su naturaleza tiene escamas (Julín 66a) —aunque no le salgan mientras es pequeño, hasta que crece, como la sultanit y la afyán— este está permitido. Y todo pez que tiene escamas mientras está en el mar, aunque las suelte en el momento en que sale del agua —como el akunás y el afunás, el bespetis, el efnestís y el atunás, llamado birt en lengua vernácula— este es apto. Pues la Torá no fue estricta sino con la especie que posee escama y aleta, ya que es la adecuada a la naturaleza de los seres humanos, y por la razón que escribimos respecto de la prohibición de los alimentos, según el sentido llano.

Y se aplica en todo lugar y en todo tiempo, en varones y en mujeres. Y quien la transgrede y no examinó bien —por ejemplo, que vio una sola señal en el pez y se apoyó en la otra sin examinarla, aunque después resulte apto— anuló este precepto positivo.