Precepto 158

No comer ave impura — está prohibido comer ave impura, como está dicho: «Y a estas aborreceréis de entre las aves: no se comerán...» (Vaikrá 11:13).

De las raíces del precepto: lo que ya escribimos respecto de los alimentos prohibidos (precepto 73, y 147).

De las leyes del precepto: lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (Julín 59a), que las señales del animal doméstico y de la fiera fueron dichas por la Torá —es decir, vienen explícitas en ella—, y son la pezuña del todo partida, como en el buey y el cordero, y que rumia. En cambio, las señales del ave no fueron dichas, porque la Torá nos detalló por su nombre todas las aves impuras que hay en el mundo; y siendo así, no hace falta escribir sus señales, pues toda ave que se encuentre en el mundo fuera de ellas es kashér. De todos modos, como no toda persona conoce bien aquellas especies que la Torá nos hizo saber, los sabios nos enseñaron señales en ellas, para que cualquiera las reconozca y pueda comer de las aves aunque no conozca ni siquiera una de todas las especies impuras detalladas en la Escritura.

Resulta, según nuestras palabras, que quien conozca bien todas las enumeradas en la Torá —que son veinticuatro especies— puede comer de cualquier otra ave que encuentre, ya que dijeron que toda ave no mencionada en la lista de las impuras de la Torá es kashér. Y como dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (allí 63b): «Revelado y sabido es ante Aquel que dijo y fue el mundo, que las aves puras son más numerosas que las impuras; por eso detalló las impuras». Es decir, detalló todas las impuras que hay en el mundo —así es la explicación según el parecer de la mayoría de los rabinos—, pues todas las impuras del mundo fueron mencionadas en la Torá. Y para quien no las conoce, dijeron los sabios, de bendita memoria (allí 59a), que esta es su señal: toda ave que es predadora se sabe que es de las especies impuras de la Torá. El sentido de "predadora" es que clava las garras sobre otra ave y le inyecta su veneno, como hace el halcón y las demás aves con las que los hombres cazan. Y hay aves que no son predadoras y aun así son de las especies impuras.

Y nos dijeron los sabios, de bendita memoria (allí 62a), como regla general, que toda ave que tenga en su cuerpo estas tres señales —que tenga un dedo de más, que es el dedo grande que sobresale más que los demás dedos; y un buche, que es el lugar ancho al final del esófago, donde el ave recoge el alimento al comenzar a comer; y una molleja que se desprende, que es el lugar donde el ave muele el alimento, llamado en lengua extranjera ventrículo, y tiene una piel fina por dentro de la carne, piel que en algunas aves se desprende—, desde el momento en que el ave tiene estas tres señales, se sabe que no es de las especies impuras y está permitida. Estas dos reglas que hemos formulado —una para prohibir y otra para permitir— hacen que, ante cualquier ave que las presente, ningún hombre necesite preguntar por ella a un experto en aves, sino que prohíba lo prohibido y permita lo permitido de inmediato, pues en esto no hay duda alguna.

Resulta, según esta regla, que hay cuatro señales de pureza en las aves, y son estas: que no sea predadora, el dedo de más, el buche y la molleja que se desprende. Y ya hemos establecido que toda ave a la que le falte una sola de ellas —la más característica de todas, a saber, "que no sea predadora", es decir, que sí sea predadora— es impura para siempre, y no hace falta examinar en ella ninguna otra cosa. Y ni qué decir si le faltan todas, de modo que no tenga ni siquiera una de estas señales de pureza: que está prohibida. Pues si ya con faltarle esa única señal característica queda prohibida, como dijimos, cuánto más si le faltan todas. El águila también es de las que no tienen ninguna de las señales de pureza. Resulta luego el ave a la que le faltan dos —es decir, que tenga solo dos señales de pureza y le falten las otras dos—, y una de esas dos señales de pureza que se le encuentran sea "que no es predadora": toda ave así es pura para comer, para todo aquel que reconozca al cuervo y toda especie de cuervo, porque en ninguna de las especies impuras hay una que sea así —que no sea predadora y tenga en su cuerpo una señal de las de pureza— salvo el cuervo y su especie. Y esta señal de pureza no es fija en toda la especie del cuervo, sino que en la especie del cuervo hay quien tiene dedo de más y no es predador, hay quien tiene buche y no es predador, y hay quien tiene la molleja que se desprende y no es predador. En suma: en su especie se encuentran estas dos señales de pureza, y no en otra especie. Así lo explicaron algunos de los comentaristas. Y hay quienes dijeron que el cuervo tiene dos señales de pureza en su cuerpo, además de que no es predador.

Resulta luego el ave a la que le faltan tres de las señales de pureza y no le queda sino la única característica —a saber, que no es predadora—: es pura para siempre, porque entre todas las aves impuras no hay ninguna que tenga en su cuerpo, de todas las señales de pureza, solo "que no es predadora", excepto el quebrantahuesos y el buitre negro, que son así. Y estos no se encuentran en lugares habitados; y como no se encuentran en lugares habitados, no hay que dudar respecto de ellos. Algunos comentaristas dijeron que para nuestros maestros, de bendita memoria, no se encontraban, pero que ahora sí se encuentran; y sobre ellos leo yo: «No seas demasiado justo» (Kohélet 7:16). Pues ellos dijeron que no son frecuentes en lugares habitados, es decir, que se alejan siempre de los lugares poblados; y siendo su naturaleza así, «la tierra para siempre permanece» (allí 1:4), y la ley es igual en todo tiempo. Si se encuentran en su cuerpo tres señales de pureza —el dedo de más, el buche y la molleja que se desprende—, se sabe que es kashér, y también la cuarta está en ella, es decir, que no es predadora, pues no hay en el mundo ave con estas tres señales que sea predadora; y no hace falta examinarla en absoluto, sino que se come de inmediato. Pero si se encuentran en ella tres señales de pureza y una de las tres es "que no sea predadora", en esta sí hay ciertamente que dudar, porque la mayoría de las impuras son así: tienen tres señales de pureza como estas. Y todo hombre necesita preguntar por un ave semejante, si no reconoce todas las impuras enumeradas en la Torá. Resulta, según nuestras palabras, que toda ave de la que dudemos si es impura o pura, será en todo caso por dos lados: o que tenga tres señales de pureza, y una de ellas sea "que no es predadora" —como dijimos, que hay que dudarla por la mayoría de las especies impuras—, o que tenga dos señales de pureza y una de ellas sea "que no es predadora" —que hay que dudarla por el cuervo y sus especies—; pero todos los demás casos no llegan a duda, sino que la juzgamos de inmediato como pura o como impura. Pon tu atención en el asunto, pues así es según esta regla nuestra. Y esta regla la escribimos según la opinión de algunos comentaristas, ya que se han dado muchas explicaciones en estos asuntos de las aves. Y de todas las aves dudosas dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Julín 64b), que se comen por tradición; es decir, que si los habitantes de un lugar lo recibieron y acostumbraron sin reparos a comerla teniéndola por pura, no hay que dudar de ella en absoluto, ni hace falta examinarla. Y el resto de sus detalles está en el capítulo tercero de Julín [Yoré Deá, sección 82].

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en hombres y mujeres. Quien la transgrede y come el tamaño de una aceituna de ave impura, con intención, recibe azotes; por inadvertencia, está exento.