Precepto 536

Se nos ordenó colgar a quien sea condenado a la horca por el tribunal. Y es sabido que todos los que han de ser colgados son primero lapidados —y sobre esto se dijo: «y lo colgarás de un madero» (Devarim 21:22)—. La ley de colgar se aplica únicamente al blasfemo y al que practica idolatría, según las palabras de los Sabios en el capítulo «Nigmar haDin» (Sanhedrín 45b), quienes discrepan de Rabí Eliezer, que sostenía que todos los lapidados son colgados.

Entre las raíces del precepto de las cuatro penas de muerte del tribunal, escribí algo en el orden de Mishpatim (precepto 47) —que se nos ordenó dar muerte a quienes transgreden ciertos preceptos de la Torá—, y allí expuse la discrepancia del Rambán, de bendita memoria, con el Rambam, de bendita memoria, sobre este asunto. Y digamos además que la ley de colgar tiene por fin elevar al condenado y exhibirlo a la vista de todos. También al ver el acto de erguir el madero y atar sobre él al condenado, entra el temor y el espanto en sus corazones.

Entre las leyes del precepto está lo que dijeron nuestros Sabios, de bendita memoria (allí, 46a): que el precepto de los que han de ser colgados, después de que lo lapidan, consiste en hundir un poste en la tierra, del cual sale un madero; se le juntan ambas manos, una sobre la otra, y se lo cuelga cerca de la puesta del sol, y se lo descuelga de inmediato. Y se lo entierra junto con el madero del que fue colgado y con la piedra con la que fue lapidado, para que la gente no diga: «este es el madero del que colgaron a fulano». Y si lo dejaron allí toda la noche, transgreden un precepto negativo, como escribiremos en este orden (precepto 536), con la ayuda de HaShem. Y el resto de sus detalles, en el capítulo sexto de Sanhedrín [Leyes de Sanhedrín, capítulos 14 y 15].

Y este precepto rige en la época del Templo, cuando teníamos la potestad de juzgar casos de pena capital, y concretamente por medio de varones, pues a ellos les corresponde ejecutar el juicio.