Precepto 556

Es una mitzvá para el tribunal lapidar a quien lo merece —se ordenó al tribunal apedrear a quien transgrede ciertas faltas, y una de ellas es quien yace con una joven desposada, como está dicho: «y los lapidaréis con piedras» (Devarim 22:24). Esta es una de las cuatro penas de muerte del tribunal conocidas, que son: lapidación, quema, decapitación y estrangulamiento. En el tratado de Sanhedrín, en el capítulo «Cuatro penas de muerte» (Sanhedrín 49b), discreparon Rabí Shimón y los Sabios: de la lapidación y la quema, ¿cuál de ellas es más grave? Y son los Sabios quienes dijeron que la lapidación es la más grave.

El procedimiento de la lapidación es así (véase Rambam, Sanhedrín 15:1): a cuatro codos del lugar de lapidación, despojan de sus ropas al hombre condenado a lapidación, hasta que queda desnudo, y le cubren sus partes por delante. La mujer no es lapidada desnuda, sino con una sola túnica. El lugar de lapidación tenía la altura de dos estaturas. Sube allí el condenado con sus testigos, con las manos atadas, y uno de los testigos lo empuja por las caderas, de modo que cae a tierra sobre su pecho. Y si no muere con el empujón, los testigos alzan una piedra que estaba puesta allí —de un peso que cargan dos hombres— y, soltando sus manos, la arrojan sobre su pecho. Y si con esto no muere, su lapidación corre a cargo de todo Israel, como está dicho: «La mano de los testigos será la primera contra él» (Devarim 17:7).

Sobre las raíces de la mitzvá de las cuatro penas de muerte del tribunal, escribí algo en el orden de Mishpatim (mitzvá 48).

Las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron de bendita memoria (Rambam, Hiljot Sanhedrín 14:4): la lapidación es más grave que la quema, la quema más que la decapitación, y la decapitación más que el estrangulamiento. Y todo aquel que se hace merecedor de dos penas de muerte del tribunal —ya sea por dos transgresiones o por una sola— es juzgado con la más grave. Y todos los condenados a muerte que se mezclaron unos con otros y no se los pudo distinguir, son juzgados todos con la más leve de entre ellas. El resto de sus detalles están explicados en Sanhedrín, en el capítulo sexto.

Rige en el tiempo del Templo. Y el tribunal que transgrede esto y no lapida a quien se hizo merecedor de lapidación, aunque lo haya hecho morir con otra pena, anuló este precepto positivo.