Capítulo 20

Las partes del servicio. El servicio, en su conjunto, se divide en dos partes: la primera, el estudio; la segunda, la práctica.

Las partes de la práctica. La práctica, a su vez, se divide en cuatro: lo constante, lo diario, lo periódico y lo ocasional.

Lo constante es aquello a lo que el hombre está obligado en todo momento, como el amor a HaShem y el temor a Él. Lo diario es aquello a lo que está obligado cada día: los korbanot en tiempos del Templo y, hoy, las oraciones y el Shemá. Lo periódico es aquello a lo que está obligado en tiempos señalados, como el Shabat y las festividades. Y lo ocasional es aquello a lo que se obliga según lo que le sobrevenga de las circunstancias, como la jalá, el maaser, el pidión haben y demás. En cada uno de estos hay mandatos y advertencias —es decir, preceptos positivos y prohibiciones—, que son precisamente «apártate del mal y haz el bien» (Tehilim 34:15).

El fundamento del servicio en general. El fundamento de todos estos asuntos, tomados en conjunto, ya quedó explicado en la primera parte, capítulo cuarto: consiste en volverse hacia Él, bendito sea, y buscar su cercanía por las vías que nos fijó para acercarnos a Él y unirnos a Él. Hemos de esforzarnos, entonces, por apartar todos los obstáculos del mal adherido a la oscuridad de lo material y de este mundo, y por empeñarnos en acercarnos a Él hasta unirnos a Él y perfeccionarnos con su perfección —pues ése es todo el deseo de Él, bendito sea, y el fin entero de haber creado la creación, como está escrito.

Los detalles de estos asuntos, en cambio, se ajustan al modo en que fueron establecidas las leyes de lo humano y del mundo en todos sus aspectos, y a las vías que se le dieron al hombre para alcanzar su perfección y, con ella, llevar a plenitud toda la creación según sus órdenes, en todas sus divisiones, en sus raíces y en sus ramas. Explicaremos ahora algunos de ellos: los más pertinentes, los que rigen en todo lugar y en todo tiempo.