Libro decimocuarto

Habiendo expuesto en el libro anterior lo relativo a la reina Alejandra y a su muerte, diremos ahora lo que sigue y se enlaza con aquello, con el único cuidado de no omitir ninguno de los hechos por ignorancia o por fatiga de la memoria.

Pues la historia y la exposición de hechos que la mayoría ignora por su antigüedad requieren, sí, cierta belleza en el relato —la que nace de las palabras, de su armonía y de cuanto contribuye a adornar el discurso—, para que los lectores reciban ese conocimiento con gracia y agrado; pero, por encima de todo, los que escriben deben apuntar a la exactitud, sin anteponer nada al decir la verdad a quienes van a confiar en ellos sobre cosas que ellos mismos no conocen.

Al recibir Hircano el reino en el tercer año de la olimpíada ciento setenta y siete, siendo cónsules de los romanos Quinto Hortensio y Quinto Metelo —el que era llamado Crético—, Aristóbulo le declaró enseguida la guerra; y trabada la batalla junto a Yerijó, muchos de sus soldados desertaron y se pasaron a su hermano. Sucedido esto, Hircano huyó a la ciudadela, donde se hallaban encerrados la mujer y los hijos de Aristóbulo por orden de su madre, como ya dijimos; y a los adversarios que se habían refugiado en el recinto del Templo los sometió atacándolos.

Y tras tratar con su hermano sobre un acuerdo, puso fin a la enemistad con esta condición: que Aristóbulo reinara, y que él viviera sin sobresaltos, disfrutando en paz de los bienes que poseía. Convenido esto en el Templo, y confirmados los pactos con juramentos y apretones de manos, se abrazaron a la vista de toda la multitud y se retiraron: uno al palacio real, e Hircano, ya como simple particular, a la casa de Aristóbulo.

Pero cierto amigo de Hircano, un idumeo llamado Antípatro, que abundaba en riquezas, de carácter enérgico y amigo de discordias, estaba mal dispuesto hacia Aristóbulo y en desacuerdo con él por su afecto a Hircano. Nicolao de Damasco, sin embargo, dice que este era de linaje de los primeros judíos que vinieron de Bavel a Judea. Pero lo dice por complacer a Herodes, su hijo, que llegó a ser rey de los judíos por cierto azar, y de quien hablaremos en su momento.

Este Antípatro se llamaba al principio Antipas, lo mismo que su padre —pues ese era su nombre—, a quien el rey Alejandro y su mujer nombraron gobernador de toda la Idumea; y dicen que hizo amistad con sus vecinos, los árabes, los gazeos y los ascalonitas, ganándoselos con muchos y cuantiosos regalos.

El joven Antípatro, receloso y temeroso del poder de Aristóbulo —no fuera a sufrir algún daño por el odio que le tenía—, conspiró contra él hablando en secreto con los notables de los judíos: decía que era injusto tolerar que Aristóbulo tuviera el mando injustamente, habiendo expulsado de él a su hermano, que era el mayor, y reteniéndolo cuando le correspondía a aquel por su primogenitura. Y no dejaba de repetir estas mismas palabras a Hircano: que correría peligro de muerte si no se ponía a salvo apartándose; pues —decía— los amigos de Aristóbulo no perdían ocasión de aconsejarle que lo matara, para tener así el poder asegurado.

Hircano no daba crédito a estas palabras, por ser de índole bondadosa y no admitir fácilmente la calumnia por su mansedumbre. Pero su falta de ambición y la blandura de su ánimo hacían que quienes lo veían lo tuvieran por innoble y cobarde; en cambio, Aristóbulo era de carácter opuesto: enérgico y de espíritu despierto.

Así pues, viendo Antípatro que Hircano no atendía a sus palabras, no cesó ni un solo día de urdir intrigas y de calumniar ante él a Aristóbulo, como si quisiera matarlo; y a fuerza de insistir, apenas logró persuadirlo de huir a Aretas, rey de los árabes, pues le prometía que, si se dejaba convencer, él mismo sería su aliado. Al oír esto Hircano, le pareció conveniente huir a donde Aretas —Arabia limita con Judea—; y primero envía Hircano a Antípatro ante el rey de los árabes para recibir garantías de que no lo entregaría a sus enemigos si acudía a él como suplicante.

Recibidas las garantías, Antípatro volvió a donde Hircano, a Yerushaláyim, y poco después, tomándolo consigo, salió a escondidas de la ciudad de noche y, tras recorrer un largo camino, llegó conduciéndolo a la llamada Petra, donde estaba la residencia real de Aretas. Y como era muy amigo del rey, le pedía que restituyera a Hircano en Judea; y haciéndolo cada día sin descanso, y ofreciéndole además regalos, persuade a Aretas.

Es más, Hircano le prometió que, una vez restituido y recobrado el reino, le devolvería el territorio y las doce ciudades que Alejandro, su padre, había quitado a los árabes. Eran estas: Médaba, Liba, Nabalot, Arabata, Galantone, Zoira, Oronaidigobasilisarida, Alusa y Oribda.

Hechas estas promesas, Aretas marchó contra Aristóbulo con cincuenta mil jinetes y también infantería, y venció en la batalla. Después de la victoria, como muchos se pasaron a Hircano, Aristóbulo, quedando solo, huyó a Yerushaláyim. El rey de los árabes, llevando todo su ejército y atacando el Templo, sitió a Aristóbulo, mientras el pueblo se unía a Hircano y colaboraba en el asedio; solo los sacerdotes permanecían con Aristóbulo.

Aretas, pues, disponiendo en orden los campamentos de los árabes y de los judíos, apretaba con fuerza el asedio. Y como esto ocurría en el tiempo de la fiesta de los ácimos, que llamamos Pésaj, los más distinguidos de los judíos, abandonando el país, huyeron a Mitsraim.

Había cierto hombre llamado Onías, justo y amado de Dios, que en una ocasión, durante una sequía, había rogado a Dios que pusiera fin a la falta de lluvia, y Dios, escuchándolo, había enviado la lluvia. Este se había escondido, al ver que la sedición persistía con fuerza; pero, llevado al campamento de los judíos, le pedían que, así como con su plegaria había puesto fin a la sequía, del mismo modo lanzara maldiciones contra Aristóbulo y sus partidarios. Y como se negaba y se excusaba, fue forzado por la multitud; puesto en medio de ellos, dijo:

«Oh Dios, rey del universo, ya que los que están conmigo son tu pueblo, y los sitiados son tus sacerdotes, te ruego que no escuches a estos contra aquellos ni lleves a cabo contra aquellos lo que estos te piden.» Y a él, que así rogaba, los malvados de entre los judíos lo rodearon y lo lapidaron.

Pero Dios los castigó al punto por esta crueldad y exigió venganza por el asesinato de Onías de este modo: mientras los sacerdotes y Aristóbulo estaban sitiados, sucedió que llegó la fiesta llamada Pésaj, en la que es costumbre entre nosotros ofrecer a Dios muchas víctimas. Faltos de víctimas, los de Aristóbulo pidieron a sus compatriotas que se las proporcionaran, recibiendo a cambio dinero por las víctimas, cuanto quisieran. Y como aquellos, si querían recibirlas, les mandaban pagar mil dracmas por cada cabeza, Aristóbulo y los sacerdotes accedieron de buen grado y, descolgando el dinero por los muros, se lo dieron.

Pero aquellos, tras recibirlo, no entregaron las víctimas, sino que llegaron a tal grado de maldad que violaron su palabra e impiaron contra Dios, no proporcionando lo necesario para los sacrificios a quienes lo necesitaban. Traicionados en el pacto, los sacerdotes rogaron a Dios que tomara venganza de ellos por medio de sus compatriotas; y Dios no aplazó el castigo, sino que, enviando un viento fuerte y violento, arruinó el fruto de toda la tierra, de modo que entonces compraban el modio de trigo por once dracmas.

Entretanto, Pompeyo envía a Escauro a Siria, estando él mismo en Armenia y todavía en guerra con Tigranes. Escauro, llegado a Damasco y encontrando que Lolio y Metelo habían tomado poco antes la ciudad, se apresuró él mismo hacia Judea. Llegado allí, acudieron a él embajadores de parte de Aristóbulo y de Hircano, cada uno pidiéndole alianza. Y como Aristóbulo prometía darle cuatrocientos talentos, y Hircano no menos que estos, aceptó la promesa de Aristóbulo. Pues Aristóbulo era rico y magnánimo, y pedía cosas más moderadas; en cambio, el otro era pobre y mezquino, y ofrecía una promesa increíble a cambio de cosas mayores. Porque no era lo mismo tomar por la fuerza una ciudad de las más fortificadas y poderosas, que expulsar a unos fugitivos con la muchedumbre de los nabateos, poco dispuestos para la guerra.

Así pues, aliándose con este por las razones dichas, tomó el dinero y levantó el asedio, ordenando a Aretas que se retirara, o sería declarado enemigo de los romanos. Y Escauro se retiró de nuevo a Damasco, mientras Aristóbulo, con una gran fuerza, marchó contra Aretas e Hircano; y trabando combate con ellos junto al llamado Papirón, venció en la batalla y mató a unos seis mil de los enemigos, entre los que cayó también Falión, el hermano de Antípatro.

Poco después, llegado Pompeyo a Damasco y recorriendo Celesiria, acudieron a él embajadores de toda Siria, de Mitsraim y de Judea; pues Aristóbulo le había enviado un gran regalo: una vid de oro de quinientos talentos. Menciona este regalo también Estrabón el Capadocio, que dice así: «Llegó también de Mitsraim una embajada y una corona de cuatro mil piezas de oro, y de Judea, bien una vid, bien un jardín: 'Deleite' llamaban a la obra.» Este regalo, sin embargo, también nosotros lo hemos visto expuesto en Roma, en el templo de Júpiter Capitolino, con una inscripción que decía: «De Alejandro, rey de los judíos». Se estimó su valor en quinientos talentos. Se dice, pues, que fue Aristóbulo, el soberano de los judíos, quien lo envió.

Poco después llegaron de nuevo embajadores ante él: Antípatro por parte de Hircano, y Nicodemo por parte de Aristóbulo; este acusaba a los que habían recibido dinero —a Gabinio primero y a Escauro después—, trescientos talentos el uno y cuatrocientos el otro, granjeándose así, además de los demás, a estos dos como enemigos. Ordenando venir a los que disputaban, al comenzar la primavera tomó su ejército de los cuarteles de invierno y se dirigió hacia la Damascena. Y de paso arrasó la ciudadela de Apamea, que había fortificado Antíoco el Ciziceno, y examinó el territorio de Tolomeo hijo de Meneo, hombre malvado y en nada inferior a Dionisio de Trípoli, el que fue decapitado y con quien estaba emparentado; este, sin embargo, compró con mil talentos el castigo por sus delitos, dinero con el que Pompeyo pagó a los soldados. Tomó también la plaza de Lisíade, cuyo tirano era Silas el judío. Y atravesando las ciudades de Heliópolis y Cálcide, y pasando el monte que separa del resto la llamada Celesiria, llegó a Damasco.

Allí escuchó a los judíos y a sus dirigentes, que estaban en pugna entre sí —Hircano y Aristóbulo— y con el pueblo contra ambos; pues el pueblo no quería ser gobernado por un rey, ya que era costumbre patria obedecer a los sacerdotes del Dios que ellos honran, y decía que estos dos, siendo descendientes de los sacerdotes, pretendían llevar a la nación a otra forma de gobierno para hacerla esclava. Hircano acusaba a Aristóbulo de que, siendo él el mayor, le había arrebatado la primogenitura, y de que solo tenía bajo su poder una pequeña parte del territorio, habiéndose apoderado Aristóbulo del resto por la fuerza; y lo denunciaba como autor de las incursiones contra los vecinos y de los actos de piratería en el mar, y decía que la nación no se habría rebelado contra él si no hubiera sido violento y amigo de revueltas. Apoyaban estas palabras más de mil de los judíos más distinguidos, dispuestos a ello por Antípatro.

Pero Aristóbulo alegaba que la causa de que él perdiera el mando había sido la propia índole de Hircano, inactiva y por ello despreciable; y decía que él mismo había asumido el poder por necesidad, temiendo que pasara a otros, y que se le daba el mismo título —el de rey— que a su padre Alejandro. Y llamaba como testigos de esto a unos jóvenes altaneros, cuyas vestiduras de púrpura, cabelleras, faleras y demás adorno causaban repugnancia, pues los llevaban puestos como quienes no van a comparecer en juicio, sino a desfilar en una procesión.

Pompeyo, oído esto y condenando la violencia de Aristóbulo, entonces los despidió tras hablarles con benignidad, diciendo que, cuando llegara al país de ellos, dispondría cada cosa, en cuanto viese primero los asuntos de los nabateos. Mientras tanto, les ordenó estarse quietos, halagando a la vez a Aristóbulo, para que no sublevara el país y le cerrara los pasos. Sin embargo, esto es justamente lo que hizo Aristóbulo; pues, sin esperar nada de lo que Pompeyo había tratado con él, marchó a la ciudad de Delo, y de allí partió hacia Judea.

Se irritó Pompeyo por esto y, tomando el ejército destinado a los nabateos, con las tropas auxiliares de Damasco y del resto de Siria, junto con las legiones romanas que tenía, marchó contra Aristóbulo. Y cuando, dejando atrás Pela y Escitópolis, llegó a Coreas —que es el comienzo de Judea para quien la atraviesa por el interior—, allí, como Aristóbulo se había refugiado en una hermosísima fortaleza levantada en la cima del monte, llamada Alejandrión, envió a ordenarle que acudiera a él. Y este, como muchos le aconsejaban no hacer la guerra a los romanos, bajó; y tras alegar ante su hermano sobre el mando, subió de nuevo a la ciudadela con permiso de Pompeyo.

E hizo esto dos y tres veces, en parte halagando la esperanza que Pompeyo le daba sobre el reino y fingiendo obedecer a cada una de sus órdenes, y en parte retirándose a la fortaleza para no rendirse y para procurarse un punto de apoyo para la guerra, temiendo que el mando pasara a Hircano. Pero como Pompeyo le ordenaba entregar las fortalezas y escribir de su propia mano a los comandantes de las guarniciones —pues se les había prohibido recibir órdenes de otro modo—, obedeció, aunque, disgustado, se retiró a Yerushaláyim y se puso a preparar la guerra. Y poco después, mientras Pompeyo conducía el ejército contra él, en el camino llegaron algunos del Ponto anunciando la muerte de Mitrídates, que había sido causada por su hijo Farnaces.

Acampado junto a Yerijó —donde crecen la palmera y el bálsamo, el más excelente de los ungüentos, que, cuando se cortan los arbustos con una piedra afilada, brota como savia—, al amanecer marchó sobre Yerushaláyim. Y Aristóbulo, arrepentido, acude a Pompeyo, y ofreciéndole dinero y disponiéndose a recibirlo en Yerushaláyim, le pedía que pusiera fin a la guerra e hiciera en paz lo que quisiera. Pompeyo, cediendo a sus ruegos, envía a Gabinio con soldados por el dinero y la ciudad. Pero nada de esto se cumplió, sino que Gabinio regresó, tras haber sido excluido de la ciudad y no haber recibido el dinero, porque los soldados de Aristóbulo no permitieron que se cumpliera lo pactado.

La ira se apoderó de Pompeyo por esto, y poniendo a Aristóbulo bajo custodia, marchó él mismo contra la ciudad, que en todo lo demás era fuerte, y solo por su lado norte estaba mal defendida; pues la rodea un barranco ancho y profundo que deja dentro el Templo, amurallado con un recinto de piedra muy sólidamente. Había entre los de dentro una discordia, pues no estaban de acuerdo sobre la situación: a unos les parecía entregar la ciudad a Pompeyo, mientras los partidarios de Aristóbulo aconsejaban cerrar las puertas y hacer la guerra, ya que aquel estaba preso. Estos, adelantándose, ocupan el Templo y cortan el puente que va de él a la ciudad, preparándose para el asedio. Los otros, en cambio, recibieron al ejército y entregaron a Pompeyo la ciudad y el palacio real. Pompeyo, enviando a Pisón, su lugarteniente, con tropas, custodiaba la ciudad y el palacio, y fortificaba las casas próximas al Templo y cuanto había fuera, en torno al Templo.

Y primero ofreció a los de dentro palabras de acuerdo, pero, como no atendían a lo que proponía, fortificó los lugares de alrededor, sirviéndole Hircano con presteza en todo. Pompeyo, al amanecer, acampa por el lado norte del Templo, que era el vulnerable. Se alzaban también allí grandes torres, y había una fosa excavada, y lo rodeaba un profundo barranco; pues la parte que daba a la ciudad estaba cortada, al haberse derribado el puente. Frente a ello, Pompeyo iba levantando cada día, con gran esfuerzo, el terraplén, cortando los romanos la madera de los alrededores. Y cuando este estuvo suficientemente alto —apenas colmada la fosa, por su profundidad inmensa—, acercando las máquinas e instalando los ingenios traídos de Tiro, batía el Templo con las catapultas.

Y si no fuera costumbre patria entre nosotros descansar los días séptimos, no se habría podido levantar el terraplén, por impedirlo aquellos; pues la Torá permite rechazar a quienes inician el combate y golpean, pero no consiente hacerlo cuando los enemigos hacen otra cosa. Y los romanos, comprendiendo esto, en aquellos días que llamamos Shabat, ni disparaban contra los judíos ni venían a las manos con ellos, sino que amontonaban tierra, levantaban torres y acercaban las máquinas, de modo que al día siguiente estuvieran listas para actuar.

De aquí puede aprenderse la superioridad de la piedad que tenemos hacia Dios y de la observancia de las leyes, pues en nada se veían impedidos por el asedio, por miedo, en cuanto a los ritos sagrados, sino que dos veces al día, por la mañana y hacia la hora novena, oficiaban sobre el altar, y no interrumpían los sacrificios ni siquiera si algo penoso ocurría con los ataques. Y en efecto, tomada la ciudad hacia el tercer mes, el día del ayuno, en la olimpíada ciento setenta y nueve, siendo cónsules Cayo Antonio y Marco Tulio Cicerón, los enemigos, irrumpiendo, degollaban a los que estaban en el Templo, y aquellos, junto a los sacrificios, no dejaban de oficiar, sin verse forzados a huir ni por el miedo por su vida ni por la multitud de los que ya eran asesinados, considerando mejor soportar allí, junto a los altares, cuanto tuvieran que padecer, antes que omitir algo de lo prescrito. Y que esto no es solo un relato que exhibe el elogio de una piedad falsa, sino la verdad, lo atestiguan todos los que escribieron sobre los hechos de Pompeyo, entre ellos Estrabón, Nicolao y, además de ellos, Tito Livio, el autor de la historia romana.

Y cuando, acercada la máquina, la mayor de las torres, sacudida, se vino abajo y abrió una brecha en un tramo, los enemigos se precipitaron dentro; el primero de ellos, Cornelio Fausto, hijo de Sila, con sus soldados subió al muro; tras él, el centurión Furio con sus seguidores por otro lado, y por el medio Fabio, también centurión, con una fuerte columna. Todo estaba lleno de matanza. Y de los judíos, unos eran muertos por los romanos, otros por los suyos mismos; había también quienes se arrojaban por los precipicios y quienes, prendiendo fuego a sus casas, se abrasaban, no soportando aguantar lo que sucedía. Cayeron de los judíos unos doce mil, y de los romanos muy pocos.

Fue tomado prisionero también Avshalom, tío y a la vez suegro de Aristóbulo. Se cometieron no pocos ultrajes contra el santuario, que antes había sido inaccesible e invisible; pues Pompeyo entró dentro, y con él no pocos de los suyos, y vieron lo que no era lícito ver a los demás hombres, sino solo a los sumos sacerdotes. Y aunque había allí una mesa de oro, el candelabro sagrado, los vasos de libaciones y gran cantidad de aromas, y aparte de esto, en los tesoros, dinero sagrado por valor de dos mil talentos, no tocó nada por piedad, sino que también en esto obró de manera digna de su virtud. Y al día siguiente, ordenando a los ministros del Templo purificarlo y ofrecer a Dios los sacrificios prescritos, devolvió el sumo sacerdocio a Hircano, tanto por los demás servicios que le había prestado, como porque había impedido que los judíos del país combatieran junto a Aristóbulo; y a los culpables de la guerra los ejecutó con el hacha. A Fausto y a los demás que habían subido al muro con arrojo los honró con los premios que merecían.

E hizo a Yerushaláyim tributaria de los romanos; y las ciudades de Celesiria que antes sus habitantes habían sometido se las quitó y las puso bajo el general romano; y a toda la nación, antes ensalzada a gran altura, la redujo dentro de sus propios límites. Reconstruyó Gádara, poco antes destruida, por complacer a Demetrio el gadareo, su liberto; y las demás —Hipos, Escitópolis, Pela, Dío, Shomrón, y también Marisa, Ashdod, Yavne y Aretusa— las devolvió a sus habitantes. Y estas en el interior, aparte de las arrasadas; y Gaza, junto al mar, y Yafo, y Dora, y la Torre de Estratón —que, reconstruida magníficamente por Herodes y adornada con puertos y templos, fue rebautizada como Cesarea—: a todas ellas Pompeyo las dejó libres y las agregó a la provincia.

De esta desgracia para Yerushaláyim fueron causantes Hircano y Aristóbulo, por haberse enfrentado entre sí; pues perdimos la libertad y quedamos sometidos a los romanos, y el territorio que habíamos adquirido con las armas, arrebatándoselo a los sirios, nos vimos forzados a devolverlo a los sirios, y además los romanos nos exigieron en poco tiempo más de diez mil talentos, y la realeza, antes dada por linaje a los sumos sacerdotes, pasó a ser honra de hombres del pueblo. Pero de esto hablaremos en su lugar.

Pompeyo, entregando a Escauro la Celesiria, el resto de Siria hasta el río Éufrates y Mitsraim, junto con dos legiones romanas, partió hacia Cilicia, apresurándose hacia Roma. Se llevaba consigo, con su familia, también a Aristóbulo encadenado; pues tenía dos hijas y otros tantos hijos, de los cuales Alejandro huyó, mientras el menor, Antígono, era conducido a Roma junto con sus hermanas.

Como Escauro marchara contra Petra de Arabia y, por ser esta difícil de tomar, devastara los alrededores, y como el ejército padeciera hambre, Antípatro, por orden de Hircano, le proporcionó trigo de Judea y las demás cosas que faltaban. Enviado como embajador ante Aretas por Escauro, a causa de la hospitalidad que los unía, lo persuade a dar dinero para que su territorio no fuera devastado, y él mismo se hace fiador de trescientos talentos. Y con estas condiciones Escauro puso fin a la guerra, no menos porque él mismo lo quería que porque coincidía con el deseo de Aretas de que así fuera.

Tiempo después, mientras Alejandro, el hijo de Aristóbulo, recorría Judea, Gabinio llegó de Roma a Siria como general; entre otras cosas dignas de mención, marchó contra Alejandro, ya que Hircano no podía resistir su fuerza, sino que este intentaba ya levantar de nuevo el muro de Yerushaláyim que Pompeyo había derribado. Pero de esto lo apartaron los romanos de allí. Recorriendo el país en derredor, Alejandro armaba a muchos de los judíos y reunió pronto diez mil hoplitas y mil quinientos jinetes; y fortificaba Alejandrión, la fortaleza junto a Coreas, y Maqueronte, junto a los montes de Arabia.

Marcha, pues, contra él Gabinio, enviando por delante a Marco Antonio con otros jefes; estos, armando a los romanos que los seguían y con ellos a los judíos sometidos, cuyos jefes eran Pitolao y Málico, y tomando además la tropa de allegados de Antípatro, salieron al encuentro de Alejandro; seguía también Gabinio con la falange. Y Alejandro se retira cerca de Yerushaláyim; pero, al encontrarse allí unos con otros y trabarse batalla, los romanos matan a unos tres mil de los enemigos y capturan vivos a no menos.

Entonces Gabinio, llegado a Alejandrión, invitaba a los de dentro a un acuerdo, prometiendo perdonarles las faltas antes cometidas. Pero, como acampaban muchos enemigos ante la fortaleza, contra los cuales subían los romanos, Marco Antonio, luchando con brillantez y matando a muchos, pareció haberse distinguido más que nadie. Gabinio, pues, dejando allí parte del ejército hasta que la plaza fuera tomada, recorrió él mismo el resto de Judea, y a cuantas ciudades encontraba derruidas ordenaba reconstruirlas. Y fueron reconstruidas Shomrón, Ashdod, Escitópolis, Antedón, Rafia, Adora, Marisa, Gaza y otras no pocas. Y como los hombres obedecían las órdenes de Gabinio, sucedió entonces que quedaron firmemente pobladas las ciudades que durante mucho tiempo habían estado desiertas.

Tras realizar esto por el país, regresa a Alejandrión; y, como reforzara su asedio, Alejandro le envía embajadores pidiéndole perdón por sus faltas y entregándole las fortalezas de Hircania y Maqueronte, y después también Alejandrión. Y estas Gabinio las arrasó. Y como la madre de Alejandro acudiera a él —ella favorecía a los romanos, pues su marido y sus otros hijos estaban retenidos en Roma—, le concedió cuanto pedía; y, tras arreglar con ella los asuntos, restituyó a Hircano en Yerushaláyim para que tuviera el cuidado del Templo. Y, estableciendo cinco consejos, dividió la nación en partes iguales; y se gobernaban unos en Yerushaláyim, otros en Gádara, otros en Amato, los cuartos en Yerijó, y el quinto en Séforis de Galilea. Y así, liberados del poder de uno solo, vivían bajo un régimen aristocrático.

Como Aristóbulo hubiera escapado de Roma a Judea y se propusiera reconstruir Alejandrión, que había sido arrasada poco antes, Gabinio envía contra él soldados y a los jefes Sisena, Antonio y Servilio, para impedirle ocupar la plaza y para prenderlo. Muchos de los judíos se sumaban a Aristóbulo por su antigua gloria, y también por complacerse siempre en novedades; así, cierto Pitolao, lugarteniente en Yerushaláyim, se pasó a él con mil hombres. Pero la mayoría de los que se le sumaban estaban desarmados. Aristóbulo había decidido retirarse a Maqueronte; a estos, pues, los despidió por ser pobres —no le eran útiles para la acción—, y, tomando a los armados, que eran unos ocho mil, partió.

Y como los romanos cayeran sobre ellos con fuerza, los judíos son vencidos en la batalla tras luchar con valentía y arrojo; y, forzados por los enemigos, se dan a la fuga. Son muertos unos cinco mil de ellos, y los demás, dispersados, intentaban salvarse como podían. Aristóbulo, sin embargo, con más de mil, escapó a Maqueronte y fortificaba la plaza; y, aunque le iba mal, no por ello dejaba de abrigar buena esperanza. Pero, tras resistir dos días el asedio y recibir muchas heridas, es capturado junto con Antígono, su hijo, que también había huido con él de Roma, y es llevado ante Gabinio.

Y así, tras correr tal suerte, Aristóbulo es enviado de nuevo a Roma, y allí, encadenado, quedó retenido, habiendo reinado y ejercido el sumo sacerdocio tres años y seis meses, hombre ilustre y magnánimo. A sus hijos, sin embargo, los soltó el senado, por haber escrito Gabinio que se lo había prometido a la madre cuando entregó las fortalezas. Y estos regresan a Judea.

Y cuando Gabinio marchaba contra los partos y ya había cruzado el Éufrates, cambió de parecer y, volviendo a Mitsraim, restableció allí a Tolomeo. Pero esto ya se ha expuesto en otro lugar. A Gabinio, en la campaña que emprendió contra Hircano, le sirvió Antípatro con trigo, armas y dinero; y este le ganó a los judíos de más allá de Pelusio y los hizo aliados, siendo ellos guardianes de las entradas a Mitsraim.

Al regresar de Mitsraim, encuentra Siria enferma de sedición y desorden; pues Alejandro, el hijo de Aristóbulo, habiendo vuelto de nuevo al poder por la fuerza, sublevó a muchos de los judíos, y, recorriendo el país con un gran ejército, mataba a cuantos romanos encontraba, y asediaba a los que se habían refugiado en el monte llamado Guerizim. Gabinio, hallando así los asuntos de Siria, envía a Antípatro —pues era hombre sensato— a los sublevados, por si podía hacerlos cesar de su locura y persuadirlos de volver a un juicio mejor. Este, llegado, hizo entrar en razón a muchos y los atrajo a lo debido; pero a Alejandro no pudo contenerlo, pues este, teniendo un ejército de treinta mil judíos, salió al encuentro de Gabinio y, trabando combate, es derrotado, cayéndole diez mil junto al monte Tabor.

Habiendo arreglado Gabinio los asuntos de la ciudad de Yerushaláyim conforme al deseo de Antípatro, marcha contra los nabateos y los vence en batalla; y a Mitrídates y Orsanes, fugitivos partos que habían acudido a él, los dejó marchar, aunque de palabra se dijo que se le habían escapado. Y Gabinio, tras realizar en su generalato grandes y brillantes empresas, partió hacia Roma, entregando el mando a Craso. Sobre la expedición de Pompeyo y de Gabinio contra los judíos escriben Nicolao de Damasco y Estrabón el Capadocio, sin decir el uno nada más nuevo que el otro.

Craso, cuando iba a marchar contra los partos, llegó a Judea y se dispuso a llevarse el dinero del Templo que Pompeyo había dejado —eran dos mil talentos— y a despojar del santuario todo el oro, que ascendía a ocho mil talentos. Toma también una viga de oro macizo, hecha de trescientas minas —la mina equivale entre nosotros a dos libras y media—. Le entregó esta viga el sacerdote guardián de los tesoros, llamado Elazar, no por maldad, pues era bueno y justo, sino que, teniendo a su cargo la custodia de los velos del santuario —admirables por su belleza y costosos en su hechura—, que colgaban de esta viga, al ver a Craso ocupado en la recogida del oro, temiendo por todo el ornamento y por el santuario, le dio la viga de oro como rescate a cambio de todo, recibiendo de él juramento de que no tocaría ninguna otra cosa del santuario y se contentaría solo con lo que él le daría, que valía muchas decenas de miles. Esta viga estaba dentro de otra viga de madera hueca, y esto lo ignoraban todos los demás; solo Elazar lo sabía.

Pero Craso toma también esta, como quien no iba a tocar ninguna otra cosa de las del Templo, y, quebrantando los juramentos, se llevó todo el oro que había en el santuario. Y que nadie se asombre de que hubiera tanta riqueza en nuestro santuario, cuando todos los judíos del mundo habitado y los que veneran a Dios —y además los de Asia y de Europa— llevaban a él sus aportaciones desde tiempos muy antiguos.

La magnitud de las sumas que acabo de mencionar no carece de testimonio, ni la eleva a tal cantidad ninguna jactancia mía ni afición a exagerar. Muchos otros historiadores lo atestiguan, y en particular Estrabón el capadocio, que dice así: «Mitrídates envió a Cos y recogió el dinero que la reina Cleopatra había depositado allí, y los ochocientos talentos de los judíos.» Ahora bien, nosotros no tenemos dinero público sino el consagrado a Dios; y es evidente que fueron los judíos de Asia quienes trasladaron esas sumas a Cos por miedo a Mitrídates. Pues no es verosímil que los de Judea, que tenían una ciudad fortificada y el Templo, enviaran su dinero a Cos, ni tampoco es creíble que lo hicieran los judíos que habitaban en Alejandría, ya que a Mitrídates no le temían en absoluto.

El mismo Estrabón atestigua también, en otro pasaje, que en la época en que Sila cruzó a Grecia para combatir a Mitrídates y envió a Luculo a sofocar la revuelta de nuestro pueblo en Cirene, el mundo habitado estaba lleno de los nuestros. Dice así: «Cuatro clases había en la ciudad de los cireneos: la de los ciudadanos, la de los labradores, la tercera la de los metecos y la cuarta la de los judíos. Esta última ya se ha extendido a toda ciudad, y no es fácil hallar en el mundo habitado un lugar que no haya acogido a este pueblo ni esté dominado por él.»

«También Mitsraim y la región de los cireneos, por haber tenido los mismos gobernantes, coincidieron en imitar en muchas otras cosas a los judíos, y de modo particular en mantener y hacer crecer sus comunidades organizadas conforme a las leyes patrias de los judíos. En Mitsraim, por ejemplo, hay una residencia asignada por separado a los judíos, y en la ciudad de Alejandría se ha reservado a este pueblo una gran parte. Se les nombra además un etnarca, que gobierna al pueblo, dirime pleitos y vela por los contratos y las disposiciones, como quien preside un Estado autónomo. Así pues, en Mitsraim el pueblo se hizo fuerte, porque los judíos eran de origen egipcio y porque quienes de allí partieron establecieron su residencia cerca; y pasó a la Cirenaica porque también esta linda con el dominio de los egipcios, igual que Judea, o más bien perteneció antes a aquel dominio.» Esto es lo que dice Estrabón.

Craso, tras disponer de todo del modo que él quiso, partió con premura contra Partia. Él mismo pereció con todo su ejército, como también se ha referido en otro lugar; y Casio, que huyó a Siria y se apoderó de ella, cerró el paso a los partos que se lanzaban contra la provincia envalentonados por su victoria sobre Craso. Después, llegado a Tiro, subió también a Judea. Atacó de inmediato Taríquea y la tomó, redujo a esclavitud a unos treinta mil hombres, y dio muerte a Pitolao, que había tomado el relevo de la facción de Aristóbulo, incitado a ello por Antípatro.

Antípatro tenía mucho poder junto a Casio, y era entonces hombre de gran valía también ante los judíos, en cuyo territorio residía. Tomó por esposa a una mujer de las principales de Arabia, llamada Cipros, de la que tuvo cuatro hijos: Fasael, y Herodes —que más tarde llegó a ser rey—, y Yosef y Feroras, y una hija, Salomé. Este Antípatro había trabado amistad y hospitalidad con los otros dinastas, y sobre todo con el rey de los árabes, a quien confió sus hijos mientras guerreaba contra Aristóbulo. Casio, por su parte, tras levantar de nuevo su campamento, marchó a toda prisa hacia el Éufrates para salir al encuentro de los que avanzaban desde allí, como también otros han referido.

Tiempo después, César, dueño ya de Roma tras la huida de Pompeyo y del senado al otro lado del Jónico, resolvió liberar de sus cadenas a Aristóbulo y enviarlo a Siria, entregándole dos legiones, para que pusiera en orden los asuntos de aquella provincia, pues era hombre capaz. Pero Aristóbulo no llegó a gozar de las esperanzas que le abría el poder recibido de César: los partidarios de Pompeyo se le adelantaron y lo eliminaron con veneno, y le dieron sepultura los que servían la causa de César. Su cadáver quedó embalsamado en miel largo tiempo, hasta que Antonio, más tarde, lo envió a Judea e hizo que lo depositaran en los sepulcros reales.

En cuanto a Alejandro, hijo de Aristóbulo, Escipión, por orden de Pompeyo, lo hizo comparecer, le imputó las ofensas que en un principio había cometido contra los romanos, y lo ejecutó con el hacha. Así murió, en Antioquía. A sus hermanos los acogió Tolomeo, hijo de Meneo, que era señor de Cálcide, al pie del monte Líbano; y envió a su hijo Filipión a Ascalón, junto a la mujer de Aristóbulo, con orden de que le enviara a su hijo Antígono y a sus hijas. Filipión se enamoró de una de ellas, Alejandra, y la tomó por esposa; pero después su padre, Tolomeo, dio muerte a Filipión, se casó él mismo con Alejandra y siguió cuidando de los hermanos de ella.

Tras la muerte de Pompeyo y la victoria sobre él, mientras César guerreaba en Mitsraim, Antípatro, el administrador de los judíos, por encargo de Hircano le prestó muchos y grandes servicios. Pues cuando Mitrídates de Pérgamo, que traía tropas de refuerzo, no lograba hacer la marcha a través de Pelusio y se demoraba en la región de Ascalón, llegó Antípatro conduciendo a tres mil hombres de armas judíos, y gestionó además que acudieran como aliados los magnates de Arabia. Gracias a él, todos los de Siria prestaron auxilio, sin querer quedarse atrás en el celo por César: el dinasta Yámblico, y Tolomeo hijo de Sohemo, que habitaba en el monte Líbano, y casi todas las ciudades.

Mitrídates, partiendo de Siria, llegó a Pelusio; y como los habitantes no lo acogieran, puso sitio a la ciudad. Antípatro se distinguió sobre todos: derribó un trozo de la muralla y abrió a los demás el camino para irrumpir en la ciudad. Así cayó Pelusio. Cuando Antípatro y Mitrídates, de camino hacia César, quisieron avanzar, se lo impidieron los judíos que habitaban la comarca llamada de Onías. Pero Antípatro los persuadió también a ellos de tomar el partido de los suyos, apelando a la común estirpe, y sobre todo mostrándoles las cartas de Hircano, el sumo sacerdote, en las que les rogaba que fueran amigos de César y suministraran víveres y todo lo necesario al ejército. Ellos, al ver que Antípatro y el sumo sacerdote querían lo mismo, obedecieron. Y al enterarse los de la región de Menfis de que estos se habían sumado, llamaron también a Mitrídates junto a sí; y él, al llegar, los recibió igualmente.

Cuando ya había rodeado la comarca llamada el Delta, se enfrentó a los enemigos junto al lugar llamado el Campamento de los judíos. Mitrídates mandaba el ala derecha, y Antípatro la izquierda. Trabada la batalla, el ala de Mitrídates cedió y habría corrido el mayor peligro de no ser porque Antípatro, que había vencido ya a los enemigos, acudió corriendo a lo largo de la orilla del río con sus propios soldados: lo salvó y puso en fuga a los egipcios ya vencedores. Se apoderó también de su campamento manteniendo la persecución, y llamó a Mitrídates, que en la derrota se había alejado mucho. De los hombres de Mitrídates cayeron ochocientos; de los de Antípatro, cincuenta.

Mitrídates escribió a César sobre estos hechos, declarando que Antípatro había sido para ellos la causa a la vez de la victoria y de la salvación. Por eso César lo elogió entonces, y a lo largo de toda la guerra se sirvió de Antípatro para las misiones más peligrosas; y así ocurrió que resultó herido en los combates.

Concluida la guerra al cabo de un tiempo, César zarpó hacia Siria y lo honró grandemente: a Hircano le confirmó el sumo sacerdocio, y a Antípatro le concedió la ciudadanía en Roma y la exención de tributos en todas partes. Muchos afirman que Hircano tomó parte en aquella campaña y fue a Mitsraim, y respalda mi relato también Estrabón el capadocio, que, citando a un tal Asinio, dice así: «Después de Mitrídates entró en Mitsraim también Hircano, el sumo sacerdote de los judíos.» Y este mismo Estrabón, en otro pasaje, citando a un tal Hipsícrates, dice así: «Mitrídates salió solo, pero Antípatro, el administrador de Judea, llamado por él a Ascalón, le preparó tres mil soldados e indujo a los demás dinastas; y participó también en la campaña Hircano, el sumo sacerdote.» Esto dice Estrabón.

También Antígono, hijo de Aristóbulo, se presentó ante César, deploró la suerte de su padre, y cómo por culpa de César había muerto Aristóbulo, eliminado con veneno, y su hermano ejecutado con el hacha por Escipión; y le pidió que se compadeciera de él, despojado de su reino. Y además acusaba a Hircano y a Antípatro de gobernar al pueblo por la violencia y de haber obrado injustamente contra él. Presente Antípatro, se defendió de aquellas acusaciones que veía formuladas contra él: mostró que los de Antígono eran revoltosos y sediciosos, y recordó cuánto había padecido él mismo y en cuánto había colaborado en las campañas, poniendo por testigo de sus palabras aquello mismo de lo que había sido protagonista. Decía, con razón, que Aristóbulo había sido llevado a Roma por haber sido siempre enemigo y jamás bienintencionado con los romanos, y que su hermano, castigado por bandidaje por Escipión, había recibido lo que merecía, y no había sufrido aquello por violencia e injusticia de quien lo ejecutó.

Cuando Antípatro hubo pronunciado estas palabras, César proclamó a Hircano sumo sacerdote y concedió a Antípatro el cargo de gobierno que él mismo prefiriera. Y como este dejó a criterio de César la elección, lo nombró procurador de Judea. Autorizó además a Hircano a reconstruir las murallas de su patria, pues él lo había solicitado como gracia —aún estaban derruidas desde que Pompeyo las derribó—, y ordenó que esto se comunicara a los cónsules en Roma para inscribirlo en el Capitolio. El decreto que emitió el senado dice así:

«Lucio Valerio, hijo de Lucio, pretor, consultó al senado el día de los idus de diciembre en el templo de la Concordia. Al redactarse el decreto estaban presentes Lucio Coponio, hijo de Lucio, de la tribu Colina, y Papirio, de la tribu Quirina. Sobre lo tratado por Alejandro hijo de Jasón, Numenio hijo de Antíoco y Alejandro hijo de Doroteo, embajadores de los judíos, hombres buenos y aliados, que expusieron renovando las gracias y la amistad antes concertadas con los romanos, y trajeron un escudo de oro, símbolo de la alianza, del valor de cincuenta mil piezas de oro, y pidieron que se les dieran cartas para las ciudades autónomas y para los reyes, a fin de que su territorio y sus puertos gozaran de seguridad y no sufrieran agravio alguno: se acordó concertar con ellos amistad y favores, otorgarles cuanto pidieron obtener y aceptar el escudo traído. Esto se hizo bajo Hircano, sumo sacerdote y etnarca, en el año noveno, en el mes de Pánemo.»

Hircano obtuvo honores también del pueblo de los atenienses, pues él mismo les había prestado muchos servicios; y le enviaron un decreto redactado de este modo: «Bajo el pritano y sacerdote Dionisio hijo de Asclepíades, el quinto día del final del mes de Pánemo, se entregó a los estrategos un decreto de los atenienses. Bajo el arconte Agatocles, siendo secretario Eucles hijo de Menandro, del demo de Alimunte, el día undécimo del mes Muniquión de la pritanía, celebrándose la asamblea en el teatro, Doroteo del demo de Ercia y sus copresidentes sometieron a votación del pueblo la propuesta; y Dionisio hijo de Dionisio dijo:

“Puesto que Hircano hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, no cesa de mostrarse benévolo con el pueblo en su conjunto y con cada uno de los ciudadanos en particular, y emplea toda diligencia respecto de ellos, y recibe amistosamente a los atenienses que acuden a él, ya en embajada ya a título privado, y los despide velando por el regreso seguro de ellos —de lo cual ya antes se dio testimonio—, se ha resuelto ahora también, a propuesta de Dionisio hijo de Teodoro, del demo de Sunio, que recordó al pueblo la virtud de este hombre y que tiene el propósito de hacernos todo el bien que pueda: honrar a este hombre con una corona de oro por su mérito, conforme a la ley, y erigirle una estatua de bronce en el recinto sagrado del Pueblo y de las Gracias; y proclamar la corona en el teatro durante las Dionisias, en la representación de las tragedias nuevas, y en las Panateneas, en las Eleusinias y en los certámenes gimnásticos; y que los estrategos velen, mientras él persevere y mantenga su benevolencia hacia nosotros, por hacer cuanto imaginemos en honor y gratitud del celo y la generosidad de este hombre, a fin de que, obrando así, se muestre nuestro pueblo agradecido con los hombres buenos y digno de la debida correspondencia, y para que estos emulen el celo de quienes ya han sido honrados por nosotros. Elíjanse además embajadores de entre todos los atenienses, que le lleven el decreto y lo exhorten a que, aceptando los honores, procure hacer siempre algún bien a nuestra ciudad.”» Estos son, pues, los honores que de los romanos y del pueblo de los atenienses recibió Hircano, el sumo sacerdote, y que por medio de estos documentos hemos mostrado.

César, tras arreglar los asuntos de Siria, zarpó. Cuando Antípatro, después de despedir a César desde Siria, regresó a Judea, de inmediato levantó de nuevo la muralla que Pompeyo había derribado y, recorriendo el país, sofocó los disturbios, amenazando a la vez que aconsejando calma. Decía que quienes fueran partidarios de Hircano pasarían la vida en bonanza y gozarían sin sobresaltos de sus propios bienes; pero quienes se aferrasen a las esperanzas de una revuelta y a las ganancias que de ella esperaban, tendrían en él, en lugar de un protector, un amo, y en Hircano, en lugar de un rey, un tirano, y a los romanos y a César, en lugar de gobernantes, unos enemigos implacables; pues no tolerarían que se apartara a quien ellos mismos habían instituido. Diciendo esto, iba poniendo en orden el país.

Viendo que Hircano era lento e indolente, nombró a Fasael, el mayor de sus hijos, estratego de Yerushaláyim y de sus alrededores, y confió a Herodes, el que le seguía, el gobierno de Galilea, aunque era todavía muy joven, pues no tenía más que quince años. Pero en nada le perjudicó la juventud: como el joven era de ánimo noble, encontró enseguida ocasión de mostrar su valía. Sorprendió a Ezequías, el jefe de bandidos, que recorría con una gran cuadrilla las comarcas fronterizas de Siria; lo apresó y le dio muerte, junto con muchos de los bandidos que lo acompañaban. Esta hazaña le granjeó el gran aprecio de los sirios, pues limpió el país del bandidaje que ansiaban ver desaparecer. Por ello lo celebraban por aldeas y ciudades, como a quien les había traído la paz y el disfrute seguro de sus bienes. Por esto llegó a ser conocido también de Sexto César, pariente del gran César y gobernador de Siria.

A Fasael, su hermano, le entró celo de las hazañas de Herodes; y, movido por su buena fama, se afanaba en no quedar por debajo del mismo renombre: se ganó a los de Yerushaláyim para tenerlos más favorables y, aunque tenía la ciudad en sus manos por sí solo, ni se conducía sin tacto en los asuntos ni abusaba de su autoridad. Esto hacía que Antípatro recibiera del pueblo un trato digno de un rey y honores como los que se tributan al señor de todo. Sin embargo, en medio de este esplendor, en nada faltó —como suele suceder tantas veces— a su lealtad y fidelidad hacia Hircano.

Los notables de los judíos, viendo que Antípatro y sus hijos se engrandecían tanto por la benevolencia del pueblo y por las rentas que percibían de Judea y de la fortuna de Hircano, le tomaron ojeriza. En efecto, Antípatro había trabado amistad con los generales romanos y, tras persuadir a Hircano de que enviara dinero, lo tomó él mismo y se apropió del regalo, pues lo envió como si fuera propio y no como dádiva de Hircano. Hircano oía esto y no se inquietaba; pero los principales de los judíos vivían con temor, al ver a Herodes violento, audaz y ávido de tiranía. Y presentándose ante Hircano, acusaron ya abiertamente a Antípatro: «¿Hasta cuándo —le decían— vas a permanecer impasible ante lo que ocurre? ¿No ves que Antípatro y sus hijos se han ceñido el poder, mientras que tú solo oyes el nombre de la realeza? No pases esto por alto ni te creas a salvo por tu negligencia respecto de ti mismo y del reino. Pues Antípatro y sus hijos ya no son ahora administradores de tus asuntos —no te engañes creyéndolo—, sino que se han declarado abiertamente amos. Su hijo Herodes, en efecto, ha dado muerte a Ezequías y a muchos con él, transgrediendo nuestra ley, que prohíbe quitar la vida a un hombre, aun siendo malvado, si antes no ha sido condenado a ello por el Sanhedrín. Sin recibir de ti autorización, ha osado hacer esto.»

Hircano, al oírlo, se dejó persuadir. Encendieron aún más su cólera las madres de los que habían sido asesinados por Herodes, pues cada día suplicaban en el Templo al rey y al pueblo que Herodes rindiera cuentas ante el Sanhedrín por lo que había hecho. Movido por ellos, Hircano citó a Herodes a juicio por las acusaciones que se le imputaban. Este acudió, tras haberle aconsejado su padre que no entrara como un particular, sino con seguridad y escolta para su persona, y que asegurara los asuntos de Galilea como juzgara conveniente. Dispuestas así las cosas, y con una comitiva suficiente para el camino —de modo que ni pareciera amenazador a Hircano por presentarse con un destacamento mayor, ni fuera desnudo e indefenso—, se dirigió al juicio.

Sexto, el gobernador de Siria, escribió rogando a Hircano que absolviera a Herodes del juicio, y añadía amenazas por si desoía la petición. La carta de Sexto le sirvió a Hircano de pretexto para absolver a Herodes sin que sufriera nada del Sanhedrín, pues lo quería como a un hijo. Cuando Herodes compareció en el Sanhedrín con el destacamento que lo acompañaba, dejó a todos atónitos, y en adelante ninguno de los que antes de su llegada lo calumniaban se atrevió a acusarlo; reinaba el silencio y la perplejidad sobre qué debía hacerse.

Estando así las cosas, uno llamado Semaías, hombre justo y por ello superior al temor, se levantó y dijo: «Consejeros, y tú, rey: no sé de nadie, entre cuantos hasta ahora han sido citados ante vosotros a juicio, que se haya presentado así, ni creo que vosotros podáis mencionarlo. Todo aquel que ha comparecido ante este Sanhedrín para ser juzgado se presenta humilde, con aire de temor y buscando vuestra compasión, con el cabello crecido y vestido de negro. Pero el excelente Herodes, procesado por una causa de homicidio y citado por semejante cargo, se presenta ceñido de púrpura, con la cabeza adornada por el arreglo de su cabello y rodeado de hombres de armas, para que, si lo condenamos conforme a la ley, nos mate a nosotros y se salve él, violentando la justicia. Mas no reprocharía a Herodes que anteponga su propio interés a lo legal; a vosotros y al rey os reprocho que le hayáis dado tal impunidad. Sabed, con todo, que Dios es grande, y este mismo, a quien ahora, por Hircano, queréis absolver, os castigará a vosotros y al rey en persona.»

En nada erró de cuanto dijo. Pues Herodes, una vez que se hizo con el reino, dio muerte a todos los del Sanhedrín, y al propio Hircano, excepto a Semaías. A este lo honró grandemente por su justicia, y porque, después, cuando la ciudad fue sitiada por Herodes y Sosio, aconsejó al pueblo acoger a Herodes, diciendo que a causa de sus pecados no podían escapar de él. Pero de estas cosas hablaremos en su lugar.

Hircano, viendo a los del Sanhedrín decididos a dar muerte a Herodes, aplazó el juicio a otro día, y enviando en secreto un mensaje a Herodes, le aconsejó que huyera de la ciudad, pues así escaparía del peligro. Herodes se retiró a Damasco, como quien huye del rey; y presentándose ante Sexto César, aseguró sus asuntos y adoptó tal actitud que, si de nuevo lo citaban al Sanhedrín a juicio, no acudiría. Los del Sanhedrín se indignaban e intentaban hacer ver a Hircano que todo aquello iba dirigido contra él. Hircano se daba cuenta, pero no podía hacer nada por cobardía y necedad.

Cuando Sexto nombró a Herodes estratego de Celesiria —pues le vendió el cargo por dinero—, Hircano vivía con miedo de que Herodes marchara en armas contra él. Y no tardó mucho su temor en cumplirse, pues Herodes llegó conduciendo un ejército contra él, irritado por el juicio y por haber sido citado a rendir cuentas ante el Sanhedrín. Le impidieron atacar Yerushaláyim su padre Antípatro y su hermano, que le salieron al encuentro; contuvieron su ímpetu y le pidieron que no emprendiera nada de hecho, sino que, tras infundir temor solo con la amenaza, no fuera más lejos contra quien le había permitido alcanzar tal dignidad. Le pedían que, ya que se indignaba por haber sido citado a juicio, recordara también su absolución y le estuviera agradecido por ella, y que no respondiera con lo más sombrío mostrándose ingrato por su salvación; que considerara que, si bien la divinidad decide el fiel de la balanza en la guerra, pesa más la injusticia de la campaña, y por eso no debía esperar del todo la victoria quien iba a hacer la guerra contra un rey y compañero de crianza, que muchos beneficios le había hecho y ningún daño le había causado, y que en aquello por lo que se le reprochaba —a causa de malos consejeros y no por sí mismo— solo le había dado motivo de sospecha y una sombra de algún disgusto. Herodes se dejó persuadir por estas razones, considerando que, para sus esperanzas, le bastaba con haber mostrado su fuerza al pueblo. Así estaban, pues, las cosas en Judea.

César, llegado a Roma, estaba dispuesto a navegar hacia África para hacer la guerra a Escipión y a Catón; y Hircano, enviándole una embajada, le rogó que confirmara la amistad y la alianza con él. Me ha parecido necesario exponer todos los honores y alianzas otorgados por los romanos y sus generales a nuestro pueblo, para que a nadie se le oculte que también los reyes de Asia y de Europa nos tuvieron en gran estima, apreciando nuestra valentía y nuestra lealtad. Pero como muchos, por su hostilidad hacia nosotros, no dan crédito a lo escrito acerca de nosotros por persas y macedonios —por el hecho de que ya no se conserva en todas partes ni en lugares públicos, sino entre nosotros mismos y entre algunos otros pueblos bárbaros—, mientras que contra los decretos de los romanos no cabe replicar —pues están depositados en los lugares públicos de las ciudades y aún hoy se hallan inscritos en el Capitolio en columnas de bronce, y además Julio César, con la columna de bronce que hizo para los judíos de Alejandría, dejó constancia de que son ciudadanos de Alejandría—, de estos documentos tomaré también mi demostración. Aduciré los decretos emitidos por el senado y por Julio César respecto de Hircano y de nuestro pueblo.

«Cayo Julio César, imperator y sumo sacerdote, dictador por segunda vez, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los sidonios, salud. Si os halláis bien, estará bien; también yo me hallo bien con el ejército. Del registro consignado en la tabla respecto de Hircano, hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, os he enviado copia, para que se deposite en vuestros archivos públicos. Quiero que esto se grabe también en griego y en latín, en tabla de bronce.

Es como sigue: Julio César, imperator por segunda vez y sumo sacerdote, he decidido, con el parecer del consejo, lo siguiente. Puesto que Hircano hijo de Alejandro, judío, ha mostrado, tanto ahora como en tiempos anteriores, en paz y en guerra, lealtad y celo por nuestros asuntos, como muchos generales le han atestiguado, y en la reciente guerra de Alejandría acudió como aliado con mil quinientos soldados y, enviado por mí junto a Mitrídates, superó en valentía a todos los que estaban en formación: por estos motivos dispongo que Hircano hijo de Alejandro y sus hijos sean etnarcas de los judíos, y tengan a perpetuidad el sumo sacerdocio de los judíos conforme a las costumbres patrias, y que él y sus hijos sean aliados nuestros y se cuenten además entre nuestros amigos personales; y cuantas prerrogativas del sumo sacerdocio existen conforme a sus propias leyes, ordeno que las conserven él y sus hijos. Y si entretanto surge alguna cuestión acerca de la conducta de los judíos, quiero que el juicio se resuelva entre ellos mismos. En cuanto a acuartelamiento de invierno o a exacción de dinero, no lo apruebo.»

«Concesiones, privilegios y disposiciones otorgados por Cayo César, imperator y cónsul, son estos: que sus hijos gobiernen al pueblo de los judíos, que disfruten de los territorios que se les han dado, y que el sumo sacerdote y etnarca de los judíos en persona proteja a los que sufren agravio. Que se envíe a Hircano hijo de Alejandro, sumo sacerdote de los judíos, y a los embajadores, quienes tratarán sobre la amistad y la alianza; y que se coloque una tabla de bronce que contenga esto en el Capitolio, en Sidón, en Tiro, en Ascalón y en los templos, grabada en letras romanas y griegas. Y que este decreto lo comuniquen a todos los cuestores de las ciudades y a sus superiores, y a los amigos, que se ofrezcan presentes de hospitalidad a los embajadores, y que las disposiciones se envíen a todas partes.»

«Cayo César, imperator, dictador, cónsul, en atención al honor, la virtud y la benevolencia, concedió, en provecho a la vez del senado y del pueblo de los romanos, que Hircano hijo de Alejandro y sus hijos sean sumos sacerdotes y sacerdotes de Yerushaláyim y del pueblo, con los mismos derechos con que también sus antepasados tuvieron el sumo sacerdocio.»

«Cayo César, cónsul por quinta vez, decretó que estos posean y fortifiquen la ciudad de los habitantes de Yerushaláyim, y que la conserve Hircano hijo de Alejandro, sumo sacerdote de los judíos y etnarca, según él mismo prefiera. Y que a los judíos, en el segundo año del arrendamiento, se les descuente de la renta un coro, y que ni se les impongan contratos de recaudación ni paguen los mismos tributos.»

«Cayo César, imperator por segunda vez, estableció que paguen anualmente por la ciudad de los habitantes de Yerushaláyim —exceptuada Yafo—, salvo en el séptimo año, al que llaman año sabático, puesto que en él ni recogen el fruto de los árboles ni siembran. Y que en Sidón, en el segundo año, entreguen el tributo, la cuarta parte de lo sembrado; y que, además de esto, paguen a Hircano y a sus hijos los diezmos que pagaban también a sus antepasados. Y que ningún magistrado, ni vicemagistrado, ni pretor, ni legado que levante en los confines de los judíos tropas aliadas y soldados esté autorizado a exigirles dinero, ni para acuartelamiento de invierno ni con ningún otro pretexto, sino que estén libres de todo agravio por doquier. Y cuanto adquirieron o compraron después, y poseyeron y disfrutaron, todo eso lo conserven. Y en cuanto a la ciudad de Yafo, que los judíos tuvieron desde el principio cuando trabaron su amistad con los romanos, nos place que sea suya, tal como al principio; y que Hircano hijo de Alejandro y sus hijos perciban por tributo de esta ciudad, de parte de los que cultivan la tierra, en concepto de derecho de salida del puerto, anualmente, en Sidón, veinte mil seiscientos setenta y cinco modios, exceptuado el séptimo año, al que llaman sabático, en el cual ni aran ni recogen el fruto de los árboles.

Y respecto de las aldeas de la gran llanura, que Hircano y sus antepasados poseyeron antes que él, place al senado que Hircano y los judíos las conserven con los mismos derechos con que antes las tenían. Que permanezcan también los derechos que desde el principio tenían entre sí los judíos y sus sumos sacerdotes y sacerdotes, y las prerrogativas que obtuvieron por voto del pueblo y del senado; y que gocen de estos derechos también en Lida. En cuanto a los lugares, el territorio y las heredades que reyes de Siria y de Fenicia, aliados de los romanos, disfrutaban por concesión, el senado aprueba que los posean Hircano el etnarca y los judíos.

Y que se conceda a Hircano, a sus hijos y a los embajadores por él enviados que, en los combates de gladiadores y de fieras, tengan asiento entre los senadores para contemplarlos; y que, si lo solicitan al dictador o al maestre de la caballería para presentarse ante el senado, se les introduzca, y se les den las respuestas dentro de un plazo total de diez días desde que se dicte el decreto.»

«Cayo César, imperator, dictador por cuarta vez y cónsul por quinta, designado dictador vitalicio, pronunció acerca de los derechos de Hircano hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, las siguientes palabras: “Habiendo los generales que me precedieron dado testimonio en las provincias en favor de Hircano, sumo sacerdote de los judíos, y de los judíos, ante el senado y el pueblo de los romanos, y habiéndoles expresado su gratitud también el pueblo y el senado, es justo que también nosotros lo tengamos presente y velemos por que a Hircano, al pueblo de los judíos y a los hijos de Hircano se les corresponda, por parte del senado y del pueblo de los romanos, con una gratitud digna de su benevolencia hacia nosotros y de los beneficios que nos hicieron.”»

«Julio Cayo, hijo de Julio, pretor y cónsul de los romanos, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los parianos, salud. Se me presentaron los judíos de Delos y algunos de los judíos residentes allí, en presencia también de vuestros embajadores, y me hicieron ver que vosotros, por un decreto, les impedís seguir sus costumbres patrias y sus ritos sagrados. A mí no me place que contra nuestros amigos y aliados se dicten tales decretos, y que se les impida vivir según sus costumbres y aportar dinero para banquetes comunes y para sus ritos, siendo así que ni siquiera en Roma se les prohíbe hacerlo. Pues también Cayo César, nuestro pretor y cónsul, en su edicto que prohibía reunirse en asociaciones por la ciudad, solo a estos no se lo prohibió, ni aportar dinero en común ni celebrar banquetes comunes. Igualmente yo, aunque prohíbo las demás asociaciones, solo a estos les permito reunirse y celebrar banquetes conforme a sus costumbres y leyes patrias. Bien está, pues, que también vosotros, si algún decreto habéis dictado contra nuestros amigos y aliados, lo anuléis, en atención a su virtud y benevolencia hacia nosotros.»

Después de la muerte de Cayo, Marco Antonio y Publio Dolabela, siendo cónsules, reunieron al senado, presentaron a los embajadores de Hircano, trataron sobre lo que pedían e hicieron amistad con ellos; y el senado votó concederles todo cuanto quisieran obtener. He incluido también el decreto, para que quienes lean esta obra tengan cerca la prueba de lo que digo. Era como sigue:

«Decreto del senado, copiado del erario, de las tablas públicas de los cuestores, a cargo de Quinto Rutilio y Quinto Cornelio, cuestores urbanos, tabla segunda, y de las primeras la primera. Tres días antes de los idus de abril, en el templo de la Concordia. Al redactarse estaban presentes Lucio Calpurnio Pisón, de la tribu Menenia; Servio Papinio Quinto, de la tribu Lemonia; Cayo Caninio Rébilo, de la tribu Teretina; Publio Tedecio, hijo de Lucio, de la tribu Polia; Lucio Apuleyo, hijo de Lucio, de la tribu Sergia; Flavio, hijo de Lucio, de la tribu Lemonia; Publio Plaucio, hijo de Publio, de la tribu Papiria; Marco Selio, hijo de Marco, de la tribu Mecia; Lucio Erucio, hijo de Lucio, de la tribu Estelatina; Marco Quinto Plancino, hijo de Marco, de la tribu Polia; Publio Serrio. Publio Dolabela y Marco Antonio, cónsules, pronunciaron un discurso acerca de lo que Cayo César había decretado, por decreto del senado, en favor de los judíos, y que no había llegado a depositarse en el erario: sobre esto nos place que se haga, tal como pareció bien a los cónsules Publio Dolabela y Marco Antonio, que se consigne en tablas y se comunique a los cuestores urbanos, para que también ellos se ocupen de consignarlo en tablas dobles.»

Se hizo cinco días antes de los Idus de febrero, en el templo de la Concordia. Los que iban como embajadores de parte de Hircano, el sumo sacerdote, eran estos: Lisímaco hijo de Pausanias, Alejandro hijo de Teodoro, Patroclo hijo de Quéreas y Yojanán hijo de Onías.

Hircano envió también a uno de estos embajadores a Dolabela, entonces gobernador de Asia, pidiéndole que eximiera a los judíos del servicio militar y les permitiera guardar sus costumbres patrias y vivir conforme a ellas. Y lo consiguió con facilidad, pues Dolabela, al recibir las cartas de Hircano, sin siquiera deliberar escribió a todos los de Asia, dirigiéndose acerca de los judíos a la ciudad de Éfeso, la principal de Asia. La carta decía así:

«Siendo pritano Artemón, el día primero del mes Leneón. Dolabela, imperator, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los efesios, salud. Alejandro hijo de Teodoro, embajador de Hircano hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, me expuso que sus conciudadanos no pueden servir en el ejército, porque no les es lícito portar armas ni marchar en los días de shabat, ni proveerse durante ellos de los alimentos patrios y acostumbrados. Por tanto yo, igual que los gobernadores anteriores a mí, les concedo la exención del servicio y les permito seguir sus usos patrios, reunirse por causa de sus ritos sagrados y de sus asambleas santas, como es su ley, y recoger las ofrendas destinadas a los sacrificios; y quiero que vosotros escribáis esto a las ciudades.»

Esto concedió Dolabela a los nuestros cuando Hircano le envió una embajada. Lucio Léntulo, cónsul, dijo: «A los ciudadanos romanos judíos que tienen y practican ritos judíos en Éfeso, ante el tribunal, por causa de su religión los eximí del servicio militar, doce días antes de las calendas de octubre, siendo cónsules Lucio Léntulo y Cayo Marcelo. Estuvieron presentes: Tito Ampio Balbo, hijo de Tito, de la tribu Horacia, legado; Tito Tongio, hijo de Tito, de la tribu Crustumina; Quinto Cesio, hijo de Quinto; Tito Pompeyo Longino, hijo de Tito; Cayo Servilio Braco, hijo de Cayo, de la tribu Teretina, tribuno militar; Publio Clusio Galo, hijo de Publio, de la tribu Etoria; Cayo Sentio, hijo de Cayo, de la tribu Sabatina.»

«Tito Ampio Balbo, hijo de Tito, legado y propretor, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los efesios, salud. A los judíos de Asia, Lucio Léntulo, el cónsul, por intercesión mía, los eximió del servicio militar. Y habiéndolo pedido después también a Fanio, el propretor, y a Lucio Antonio, el procuestor, lo obtuve; y quiero que vosotros os ocupéis de que nadie los moleste.»

«Decreto de los delios. Bajo el arconte Beoto, el día veinte del mes Targelión, resolución de los pretores. Marco Pisón, legado, residente en nuestra ciudad y encargado además del reclutamiento, nos convocó a nosotros y a un buen número de ciudadanos y ordenó que, si hay algunos judíos ciudadanos romanos, nadie los moleste respecto al servicio militar, por cuanto el cónsul Lucio Cornelio Léntulo, por causa de su religión, eximió a los judíos del servicio. Por tanto debemos obedecer al pretor.» Y algo semejante a esto decretaron acerca de nosotros también los sardianos.

«Cayo Fanio, hijo de Cayo, pretor y cónsul, a los magistrados de los coos, salud. Quiero que sepáis que unos embajadores de los judíos vinieron a mí pidiendo recibir los decretos del senado dictados acerca de ellos. Van adjuntos los que se han resuelto. Quiero, pues, que os ocupéis y proveáis por estos hombres conforme al decreto del senado, para que a través de vuestro territorio sean llevados con seguridad hasta su patria.»

«Lucio Léntulo, cónsul, declara: A los ciudadanos romanos judíos que me parecía que tenían y practicaban ritos judíos en Éfeso, por causa de su religión los eximí. Esto se hizo doce días antes de las calendas de Quintilis.»

«Lucio Antonio, hijo de Marco, procuestor y propretor, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los sardianos, salud. Los judíos, conciudadanos nuestros, viniendo a mí me mostraron que tienen desde el principio una asociación propia conforme a sus leyes patrias, y un lugar propio en el que resuelven sus asuntos y sus disputas mutuas; y habiendo pedido que se les permitiera mantenerlo, resolví concederlo y permitírselo.»

«Marco Publio, hijo de Espurio, y Marco, hijo de Marco Publio, y Lucio declaran: Habiéndonos presentado ante Léntulo el procónsul, le instruimos acerca de lo que expuso Dositeo hijo de Cleopátrides, alejandrino: que a los ciudadanos romanos judíos, acostumbrados a practicar ritos judíos, si le parecía, los eximiera por causa de su religión; y los eximió doce días antes de las calendas de Quintilis, siendo cónsules Lucio Léntulo y Cayo Marcelo. Estuvieron presentes: Tito Ampio Balbo, hijo de Tito, de la tribu Horacia, legado; Tito Tongio, de la tribu Crustumina; Quinto Cesio, hijo de Quinto; Tito Peyo Longino, hijo de Tito, de la tribu Cornelia; Cayo Servilio Broco, hijo de Cayo, de la tribu Teretina, tribuno militar; Publio Clusio Galo, hijo de Publio, de la tribu Etoria; Cayo Teucio, hijo de Cayo, de la tribu Emilia, tribuno militar; Sexto Atilio Serrano, hijo de Sexto, de la tribu Emilia; Cayo Pompeyo, hijo de Cayo, de la tribu Sabatina; Tito Ampio Menandro, hijo de Tito; Publio Servilio Estrabón, hijo de Publio; Lucio Pacio Capitón, hijo de Lucio, de la tribu Colina; Aulo Furio Tercio, hijo de Aulo; Apio Menas. Ante estos, Léntulo promulgó el decreto: A los ciudadanos romanos judíos que acostumbran practicar ritos judíos, en Éfeso, ante el tribunal, por causa de su religión los eximí.»

«Los magistrados de los laodicenos a Cayo Rabelio, hijo de Cayo, cónsul, salud. Sópatro, embajador de Hircano el sumo sacerdote, nos entregó tu carta, por la cual nos declarabas que habían venido de parte de Hircano, el sumo sacerdote de los judíos, algunos que traían cartas escritas acerca de su nación —para que les fuera lícito guardar los shabatot y cumplir los demás ritos sagrados conforme a sus leyes patrias, y que nadie les diera órdenes, por ser amigos y aliados nuestros, y que ninguno les hiciera agravio en nuestra provincia—; y como los tralianos, oponiéndose cara a cara, dijeron que no les agradaba lo decretado acerca de ellos, tú ordenaste que se hiciera así; y se te pidió que también a nosotros nos escribieras acerca de ellos. Nosotros, pues, siguiendo lo que nos mandaste, recibimos la carta entregada y la depositamos en nuestros archivos públicos, y proveeremos respecto a lo demás que nos mandaste, de modo que no haya nada que reprochar.»

«Publio Servilio Galba, hijo de Publio, procónsul, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los milesios, salud. Pritanis hijo de Hermas, ciudadano vuestro, viniendo a mí mientras celebraba la audiencia en Tralles, me declaró que, contra nuestro parecer, vosotros tratáis mal a los judíos y les impedís guardar los shabatot, cumplir los ritos patrios y disponer de sus frutos según su costumbre, y que él, conforme a las leyes, había presentado el justo decreto. Quiero, pues, que sepáis que, oídos los argumentos de una y otra parte en contradictorio, dictaminé que no se impida a los judíos usar de sus propias costumbres.»

«Decreto de los pergamenos. Bajo el pritano Cratipo, el día primero del mes Desio, resolución de los pretores. Puesto que los romanos, siguiendo la conducta de sus antepasados, asumen los peligros por la común seguridad de todos los hombres y se afanan por establecer a sus aliados y amigos en prosperidad y en paz firme; y habiendo enviado a ellos la nación de los judíos y Hircano su sumo sacerdote como embajadores a Estratón hijo de Teodoto, Apolonio hijo de Alejandro, Eneas hijo de Antípatro, Aristóbulo hijo de Aminta y Sosípatro hijo de Filipo —hombres buenos y honrados—, y habiendo estos expuesto los asuntos punto por punto, el senado decretó acerca de aquello sobre lo que hablaron: que Antíoco el rey, hijo de Antíoco, en nada perjudique a los judíos, aliados de los romanos; que se les devuelvan las fortalezas, los puertos, el territorio y cuanto otra cosa les quitó, y que les sea lícito exportar desde sus puertos; que nadie —ni rey ni pueblo— quede exento de derechos al exportar desde el territorio de los judíos o desde sus puertos, salvo únicamente Tolomeo, el rey de los alejandrinos, por ser aliado y amigo nuestro; y que se expulse la guarnición de Yafo, según pidieron. De nuestro consejo, Lucio Petio, hombre bueno y honrado, ordenó que nos ocupáramos de que esto se hiciera así, conforme el senado lo decretó, y de proveer al seguro regreso de los embajadores a su casa. Recibimos también a Teodoro ante el consejo y la asamblea; y habiendo recibido de él la carta y el decreto del senado, y habiendo él hablado con mucho empeño y puesto de manifiesto la virtud y magnanimidad de Hircano —y cómo hace bien a todos en común y en particular a cuantos acuden a él—, depositamos las cartas en nuestros archivos públicos, y nosotros mismos, siendo aliados de los romanos, votamos hacer todo en favor de los judíos, conforme al decreto del senado. Teodoro, además, al entregarnos la carta, pidió a nuestros pretores que enviaran a Hircano la copia del decreto y embajadores que le manifestaran el empeño de nuestro pueblo y lo exhortaran a conservar y acrecentar su amistad hacia nosotros y a ser causa de algún bien —como quien ha de recibir las recompensas debidas—, recordando que ya en los tiempos de Avram, que fue padre de todos los hebreos, nuestros antepasados fueron amigos de ellos, según lo hallamos también en los archivos públicos.»

«Decreto de los halicarnasenses. Siendo sacerdote Memnón hijo de Aristides, y por adopción de Euónimo, en el mes Antesterión, resolvió el pueblo a propuesta de Marco Alejandro. Puesto que en toda ocasión tenemos por empeño la piedad y la santidad hacia la divinidad, siguiendo al pueblo de los romanos, que es benefactor de todos los hombres, y a lo que escribió a nuestra ciudad acerca de la amistad y alianza con los judíos, para que se les cumplan los ritos sagrados a Dios, las fiestas acostumbradas y las asambleas: resolvimos también nosotros que los judíos, hombres y mujeres, que lo quieran, guarden los shabatot y cumplan los ritos sagrados conforme a las leyes de los judíos, y hagan sus oraciones junto al mar según su costumbre patria. Y si alguno lo impide, sea magistrado o particular, quede sujeto a esta multa y la deba a la ciudad.»

«Decreto de los sardianos. Resolvió el consejo y el pueblo, a propuesta de los pretores. Puesto que los judíos que habitan en nuestra ciudad, ciudadanos desde el principio, han recibido siempre del pueblo muchos y grandes favores, y ahora, presentándose ante el consejo y el pueblo, rogaron —al serles restituidas sus leyes y su libertad por el senado y el pueblo de los romanos— que, conforme a sus usos consagrados, puedan reunirse, gobernarse y juzgar sus pleitos entre sí, y que se les dé un lugar en el que, congregándose con sus mujeres e hijos, cumplan las plegarias y sacrificios patrios a Dios: resolvió el consejo y el pueblo concederles que, reuniéndose en los días señalados, hagan lo que es conforme a sus leyes, y que los pretores les asignen también un lugar para su edificación y morada, el que juzguen apto para ello, y que los ediles de la ciudad se ocupen de que se les traigan los alimentos apropiados para su sustento.»

«Decreto de los efesios. Bajo el pritano Menófilo, el día primero del mes Artemisio, resolvió el pueblo; Nicanor hijo de Eufemo lo propuso, a instancia de los pretores. Puesto que los judíos de la ciudad se dirigieron a Marco Julio Bruto, hijo de Poncio, procónsul, para poder guardar los shabatot y hacerlo todo conforme a sus costumbres patrias sin que nadie se lo impidiese, y el pretor lo concedió: resolvió el pueblo que, siendo el asunto de la incumbencia de los romanos, nadie sea impedido de observar el día de shabat ni se le imponga multa, sino que se les permita hacerlo todo conforme a sus propias leyes.»

Muchos son, en efecto —y aún otros semejantes—, los decretos hechos por el senado y por los emperadores de los romanos en favor de Hircano y de nuestra nación, y los decretos de las ciudades y las cartas de los gobernadores en respuesta a las peticiones acerca de nuestros derechos. De todos ellos, por lo que hemos citado, es posible que los lectores nos den crédito sin malevolencia hacia nuestro escrito. Pues como presentamos pruebas claras y visibles de la amistad que tuvimos con los romanos, mostrándolas grabadas en columnas de bronce y en tablillas que hasta hoy permanecen en el Capitolio y permanecerán, renuncié a citarlas todas, por ser cosa a la vez superflua y desagradable; y es que no juzgué a nadie tan necio que no crea también en la benevolencia de los romanos hacia nosotros —ya que la mostraron por medio de muchos decretos— ni suponga que no decimos la verdad en aquello que afirmamos, a la vista de lo que hemos demostrado. Así pues, hemos dejado en claro la amistad y alianza que se dio con los romanos en aquellos tiempos.

Ocurrió por aquel mismo tiempo que se turbaron las cosas de Siria, por una causa como esta. Cecilio Baso, uno de los partidarios de Pompeyo, tramó una conjura contra Sexto César, lo mató y, tomando su ejército, se hizo dueño de la situación; y estalló una gran guerra cerca de Apamea, al venir contra él los generales de César con caballería y fuerzas de infantería. A estos les envió Antípatro refuerzos con sus hijos, en memoria de los beneficios que habían recibido de César, y por ello juzgando justo vengarlo y exigir castigo al que lo había asesinado.

Prolongándose la guerra, Murco vino de Roma a hacerse cargo del gobierno de Sexto, y César fue muerto por los partidarios de Casio y Bruto en la sala del senado, tras haber retenido el poder tres años y seis meses. Esto, por lo demás, se ha expuesto en otro lugar.

Estallada la guerra por la muerte de César, y dispersos por aquí y por allá todos los que ocupaban cargos, ocupados en reclutar ejércitos, Casio llegó a Siria para hacerse cargo de las tropas de Apamea; y, levantando el asedio, atrajo a su bando a ambos, a Baso y a Murco. Recorriendo las ciudades, reunía armas y soldados y les imponía grandes tributos. Sobre todo maltrató a Judea, exigiéndole setecientos talentos de plata.

Antípatro, viendo las cosas en gran temor y turbación, dividió la recaudación del dinero y encargó a cada uno de sus hijos reunirla: una parte a Málico —que estaba malintencionado con él—, y otra parte ordenó recaudarla a otros. Y Herodes, el primero, tras recaudar de Galilea cuanto se le había ordenado, fue muy amigo de Casio; pues le pareció cosa prudente cortejar ya a los romanos y granjearse su benevolencia a costa del esfuerzo ajeno.

Se vendían con sus habitantes los administradores de las demás ciudades, y cuatro ciudades redujo entonces Casio a esclavitud, de las cuales las más poderosas eran Gofna y Emaús, y además de estas Lida y Tamna. Y Casio, movido por la ira, habría llegado incluso a matar a Málico —pues se había lanzado contra él— si Hircano, por medio de Antípatro, no le hubiera enviado cien talentos de su propio peculio y contenido su ímpetu.

Cuando Casio partió de Judea, Málico tramó contra Antípatro, creyendo que la muerte de este sería seguridad para el poder de Hircano. Pero no le pasó inadvertido a Antípatro que él pensaba así; antes bien, dándose cuenta, cruzó al otro lado del Yardén y reunió un ejército árabe junto con otro del país. Málico, hombre astuto, negaba la conjura, defendiéndose con juramentos ante él y ante sus hijos; y como Fasael guardaba Yerushaláyim y Herodes tenía a su cargo la custodia de las armas, decía que ni siquiera se le habría pasado por la mente semejante cosa. Viendo su apuro, se reconcilia con Antípatro, y llegaron a un acuerdo siendo general de Siria Murco, quien, al advertir que Málico revolvía las cosas de Judea, estuvo a punto de matarlo, pero por intercesión de Antípatro le perdonó la vida.

Mas resultó que Antípatro, al salvarle la vida a Málico, había salvado a su propio asesino. Pues Casio y Murco, reuniendo un ejército, encomendaron todo el cuidado a Herodes y lo hicieron general de Celesiria, dándole naves y una fuerza de caballería e infantería, y prometiéndole nombrarlo rey de Judea después de la guerra; pues por entonces sostenían la causa de Antonio y del joven César. Málico, temiendo entonces sobre todo a Antípatro, se lo quitó de en medio: sobornando con dinero al copero de Hircano, en cuya casa ambos eran agasajados, mató al hombre con veneno, y, teniendo hombres de armas, disponía a su favor las cosas de la ciudad. Al enterarse Herodes y Fasael de la conjura contra su padre e indignarse gravemente, Málico volvió a negar y renegaba del asesinato.

Y así murió Antípatro, hombre que sobresalió por su piedad, su justicia y su celo por la patria. De sus hijos, Herodes decidió en seguida vengar a su padre marchando contra Málico con un ejército; pero a Fasael, el mayor, le pareció mejor deshacerse del hombre con astucia, para que no los tuvieran por iniciadores de una guerra civil. Así pues, acepta la defensa de Málico y finge creer que él nada malo hizo en la muerte de Antípatro, y adornaba un sepulcro para su padre. Y Herodes, llegando a Shomrón y hallándola maltratada, la restauró y apaciguó las discordias de sus gentes.

No mucho después, al llegar la fiesta en Yerushaláyim, se presentó con sus soldados en la ciudad; y Málico, atemorizado, persuadió a Hircano de que no le permitiera entrar. Hircano se dejó persuadir, alegando como causa de la prohibición que no convenía admitir a una muchedumbre extranjera mientras el pueblo se hallaba en estado de pureza. Pero Herodes, haciendo poco caso de los mensajeros, entra de noche en la ciudad y era temible para Málico; este, sin embargo, no cejaba en su disimulo, sino que lloraba a Antípatro y lo evocaba abiertamente como amigo, mientras en secreto se procuraba una guardia personal. Y a los de Herodes les pareció bien no denunciar su fingimiento, sino ellos mismos, para no despertar sospechas, corresponder con muestras de afecto a Málico.

Herodes, con todo, escribió a Casio acerca de la muerte de su padre; y aquel, sabiendo cómo era Málico en su carácter, le respondió que vengara a su padre, y en secreto envió recado a los tribunos militares de Tiro ordenándoles que colaboraran con Herodes en la justa acción que iba a emprender. Como Casio hubiera tomado Laodicea y ellos fueran a su encuentro llevándole coronas y dinero en común, Herodes esperaba que Málico pagaría allí su castigo al llegar; pero este, hallándose cerca de Tiro de Fenicia, sospechando el asunto, se lanzó a cosas mayores. Como su hijo estaba en Tiro como rehén, entró en la ciudad y decidió sacarlo a escondidas y partir hacia Judea —mientras Casio se apresuraba contra Antonio— para sublevar a la nación y hacerse él mismo con el poder.

Pero a sus planes se opuso el destino, y Herodes, hábil para penetrar su propósito, envió por delante a un sirviente con el pretexto de preparar un banquete —pues había anunciado que los agasajaría a todos—, aunque en realidad para tratar con los tribunos militares; y los persuade de que salieran contra Málico con dagas. Ellos, saliendo y topándose con él cerca de la ciudad, en la playa, acuchillan al hombre. Hircano, por el estupor de lo sucedido, quedó sin habla; y recobrándose a duras penas, preguntaba a los de Herodes qué era lo que había pasado y quién había matado a Málico. Al decirle que Casio lo había ordenado, aprobó la acción, pues era un hombre muy malvado y traidor a la patria. Y así pagó Málico esta pena por su crimen contra Antípatro.

Partido Casio de Siria, se produce una turbación en Judea; pues Élix, que había quedado en Yerushaláyim con un ejército, se lanzó contra Fasael, y el pueblo estaba en armas. Herodes marchaba hacia Fabio, que era general en Damasco, y aunque quería acudir a su hermano se lo impidió una enfermedad, hasta que Fasael, por sí mismo, se impuso a Élix, lo encerró en una torre y luego lo dejó ir bajo tregua; y reprochaba mucho a Hircano el que, habiendo recibido de ellos tantos beneficios, colaborara con sus enemigos. Pues el hermano de Málico, sublevándose entonces, guardaba con guarniciones no pocas plazas, y Masada, la más fortificada de todas. Contra este, Herodes, restablecido de su enfermedad, se presenta, y quitándole todas las plazas que tenía, lo dejó ir bajo tregua.

A Antígono, hijo de Aristóbulo, que había reunido un ejército y ganado a Fabio con dinero, lo restauraba Tolomeo hijo de Meneo, por el parentesco político. Le ayudaba también Marión, a quien Casio había dejado como tirano de los tirios; pues este hombre había dividido Siria en tiranías y la mantenía con guarniciones. Marión invadió también Galilea, que era limítrofe, y ocupando tres fortalezas las tenía con guarnición. Pero Herodes, viniendo también contra este, se lo quitó todo, y a los guarnicioneros de los tirios los dejó ir con benevolencia, dando incluso a algunos regalos, por su buena disposición hacia la ciudad.

Hecho esto, salió al encuentro de Antígono y, trabando batalla con él, lo vence y lo expulsó cuando ya casi había puesto pie en las alturas de Judea. Y cuando llegó a Yerushaláyim, Hircano y el pueblo lo ciñeron con coronas. Ya se había emparentado por acuerdo con la familia de Hircano, y por ello lo defendía tanto más, pues iba a casarse con la hija de Alejandro hijo de Aristóbulo, nieta de Hircano, de la cual llega a ser padre de tres varones y dos mujeres. Antes había tomado también una mujer del pueblo llano, de nombre Doris, de la nación, de la que le nace su primogénito, Antípatro.

A Casio, pues, lo vencen Antonio y César cerca de Filipos, como también se ha expuesto en otro lugar. Tras la victoria, César marchó hacia Italia, y Antonio partió hacia Asia; y estando en Bitinia, acudían a él embajadas de todas partes. Estaban presentes también los principales de los judíos, acusando a Fasael y a Herodes, diciendo que Hircano tenía la mera apariencia de la realeza, pero que estos tenían todo el poder. Sin embargo, Antonio tuvo en gran honra a Herodes, que había venido a él para defenderse de los acusadores; y por ello ocurrió que sus adversarios ni siquiera lograron ser oídos. Esto lo había conseguido Herodes con dinero, de parte de Antonio.

Cuando Antonio llegó a Éfeso, Hircano el sumo sacerdote y nuestra nación le enviaron una embajada, que le llevaba una corona de oro y le rogaba que escribiera a los de las provincias para liberar a los judíos que Casio había hecho cautivos contra la ley de la guerra, y que devolviera el territorio que en tiempos de Casio les había sido arrebatado. Juzgando Antonio que los judíos pedían cosas justas, escribió al punto a Hircano y a los judíos, y también a los tirios, y envió un edicto que contenía lo siguiente:

«Marco Antonio, imperator, a Hircano, sumo sacerdote y etnarca, y a la nación de los judíos, salud. Si estáis bien, está bien; también yo estoy bien, junto con el ejército. Lisímaco hijo de Pausanias, Yosef hijo de Meneo y Alejandro hijo de Teodoro, embajadores, encontrándose conmigo en Éfeso, renovaron la embajada que antes habían cumplido en Roma, y llevaron a cabo con empeño la actual en favor tuyo y de la nación, manifestando la benevolencia que tienes hacia nosotros. Persuadido, pues, tanto por los hechos como por las palabras, de que estáis muy allegados a nosotros, y habiendo advertido vuestro carácter firme y piadoso, lo tengo por cosa que me toca de cerca. Cuando los que se opusieron a nosotros y al pueblo de los romanos recorrieron devastando toda Asia, sin respetar ni ciudades ni santuarios de héroes, ni guardar los juramentos que habían hecho, nosotros —como en una lucha no solo por interés propio, sino por el bien común de todos— tomamos venganza de los responsables tanto de los crímenes contra los hombres como de las ofensas contra los dioses; por lo cual creemos que hasta el sol apartó su rostro, él que también con desagrado contempló el crimen cometido contra César. Sus conjuras impías, que Macedonia acogió como si fuera para ellos el aire propio de sus acciones sacrílegas, y la confusión de su malicia medio enloquecida, las urdieron en Filipos de Macedonia; y ocupando lugares favorables, amurallados por montes hasta el mar, de modo que el paso quedaba cerrado por una sola puerta, los vencimos, habiéndolos condenado los dioses por sus injustas empresas. Y Bruto, huyendo hacia Filipos y cercado por nosotros, compartió con Casio la ruina. Castigados estos, esperamos gozar en adelante de paz y que Asia descanse de la guerra. Hacemos, pues, común también a nuestros aliados la paz que Dios nos ha dado; de modo que, como de una gran enfermedad, el cuerpo de Asia se recobra ahora gracias a nuestra victoria. Teniéndote, pues, a ti en la memoria, y a la nación, me ocuparé de acrecentar lo que os conviene. He publicado también cartas por las ciudades, para que, si algunos —libres o esclavos— fueron vendidos bajo la lanza por Cayo Casio o por los que estaban a sus órdenes, sean liberados; y quiero que gocéis de los beneficios concedidos por mí y por Dolabela. Prohíbo a los tirios que sean violentos con vosotros, y les ordeno que restituyan cuanto retienen de los judíos. La corona que enviaste, la he recibido.»

«Marco Antonio, imperator, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los tirios, salud. Como en Éfeso me lo manifestaron los embajadores de Hircano, el sumo sacerdote y etnarca, y como dicen que vosotros retenéis un territorio suyo, en el que entrasteis durante el dominio de los que se nos oponían: puesto que emprendimos la guerra por la hegemonía y, cuidando de lo piadoso y lo justo, tomamos venganza de los que ni recordaron favor ni guardaron juramentos, quiero que la paz de parte vuestra alcance también a nuestros aliados, y que no os sea permitido retener cuanto recibisteis de nuestros adversarios, sino que sea devuelto a quienes se lo arrebataron. Pues ninguno de aquellos recibió provincias ni ejércitos por concesión del senado, sino que, arrebatándolos por la fuerza, los repartieron violentamente entre quienes les resultaban útiles para las injusticias que cometían. Habiendo, pues, pagado ellos su castigo, exigimos que nuestros aliados retengan sin estorbo cuanto poseían; y a vosotros os exigimos que, si tenéis ahora algunas plazas que eran de Hircano, el etnarca de los judíos, desde un día antes de que Cayo Casio, llevando una guerra no autorizada, invadiera nuestra provincia, se las devolváis, y que no les hagáis violencia alguna con el fin de debilitarlos para que no sean dueños de lo suyo. Y si tenéis contra él alguna justificación legal, cuando lleguemos a esos lugares os será posible valeros de ella, ya que a cada uno de nuestros aliados le guardamos por igual sus derechos según los juicios.»

«Marco Antonio, imperator, a los magistrados, al consejo y al pueblo de los tirios, salud. Os he enviado un edicto mío, del cual quiero que os ocupéis, para que lo inscribáis en las tablillas públicas en caracteres romanos y griegos y lo tengáis escrito en el lugar más visible, de modo que pueda ser leído por todos.»

«Marco Antonio, imperator, uno de los tres varones constituidos para los asuntos públicos, dijo: Puesto que Cayo Casio, con este pretexto, saqueó una provincia ajena, ocupada por ejércitos y siendo aliada, y asedió a la nación de los judíos, que es amiga del pueblo de los romanos, habiendo vencido con las armas su locura, enmendamos con edictos y juicios lo que él saqueó, de modo que sea restituido a nuestros aliados; y cuanto de los judíos fue vendido, ya personas de judíos, ya bienes, sea puesto en libertad: las personas, libres como eran desde el principio, y los bienes, a sus anteriores dueños. Y al que no obedezca mi edicto, quiero que se le forme causa; y si entonces es hallado culpable, me ocuparé de proceder contra el que no obedeció, según lo merezca el asunto.»

Lo mismo escribió también a los sidonios, a los antioquenos y a los aradios. Hemos citado también esto oportunamente, como pruebas que servirán de aquella providencia que decimos que los romanos tuvieron en favor de nuestra nación.

Después de esto, al llegar Antonio a Siria, Cleopatra, saliéndole al encuentro en Cilicia, lo tuvo dominado por el amor. Y de nuevo cien de los judíos más poderosos se presentan ante él acusando a Herodes y a los suyos, poniendo al frente a los más hábiles de ellos para hablar. Les replicaba Mesala en favor de los jóvenes, estando presente también Hircano, que ya se había hecho su pariente por matrimonio. Habiendo oído Antonio a ambas partes, preguntó a Hircano, en Dafne, cuáles de los dos gobernaban mejor a la nación; y al responder este que los de Herodes, Antonio —que ya desde antes tenía buena disposición hacia ellos por la hospitalidad paterna que, cuando estuvo con Gabinio, había trabado con el padre de ambos— constituye a los dos tetrarcas y les confía los asuntos de los judíos, y escribe además cartas; y encadenó a quince de sus adversarios, y cuando iba también a matarlos, los de Herodes intercedieron.

Ni aun así se quedaron quietos al volver de la embajada, sino que de nuevo salieron al encuentro de Antonio mil de ellos en Tiro, adonde este había decidido llegar. Y Antonio, ya corrompido con mucho dinero por Herodes y su hermano, ordenó al magistrado del lugar que castigara a los embajadores de los judíos, deseosos de novedades, y que consolidara el poder junto con los de Herodes. Rápidamente Herodes —pues estaban asentados sobre la arena, delante de la ciudad—, adelantándose, los exhortaba a marcharse, y estaba con ellos también Hircano, pues sería un gran mal si llegaban a la contienda. Pero ellos no obedecían. Al punto, saliendo los romanos con puñales, mataron a algunos de ellos e hirieron a muchos más; los demás huyeron y se quedaron quietos en sus casas. Y como el pueblo clamaba contra Herodes, Antonio, irritado, mató a los que tenía encadenados.

Al segundo año, ocuparon Siria Pácoro, hijo del rey, y Barzafarnes, que era sátrapa de los partos. Muere también Tolomeo hijo de Meneo, y su hijo Lisanias, tomando el poder, hace amistad con Antígono hijo de Aristóbulo, valiéndose para esto del sátrapa, que tenía gran poder junto a él. Antígono prometía dar a los partos mil talentos y quinientas mujeres, si, quitándole el poder a Hircano, se lo entregaban a él y mataban a los de Herodes. Sin embargo, no lo dio; pero los partos, por esto, hicieron campaña contra Judea para restaurar a Antígono: Pácoro por la costa, y el sátrapa Barzafarnes por el interior.

Los tirios, pues, le cierran el paso a Pácoro, pero los sidonios y los de Ptolemaida lo recibieron. Con todo, Pácoro envió a Judea un escuadrón de caballería para reconocer el país y colaborar con Antígono, y como jefe al copero homónimo del rey. Como los judíos de la región del monte Carmelo se pasaron a Antígono y estaban dispuestos a invadir con él —Antígono esperaba tomar alguna parte del territorio; el lugar se llama Drimos—, y como algunos les salieran al paso, los hombres irrumpen hasta Yerushaláyim. Y sumándose otros, muchos, agrupados, llegaron al palacio y lo asediaban. Al acudir en socorro los de Fasael y Herodes, y trabada batalla en el ágora, los jóvenes vencen a los enemigos; y persiguiéndolos hasta el Templo, envían algunos hombres de armas a las casas vecinas para guardarlas; a estos, aislados y sin refuerzos, el pueblo sublevado los quemó junto con las casas mismas. Por esta injusticia, Herodes, poco después, toma venganza de los adversarios, trabando con ellos batalla y matando a muchos de ellos.

Como cada día había escaramuzas, los enemigos aguardaban a la multitud que había de llegar del campo para la fiesta llamada Shavuot.

Llegado el día, se reunieron junto al Templo muchas decenas de miles de hombres, armados y desarmados. Los que habían acudido ocupaban la ciudad y el Templo, salvo el recinto del palacio: este lo guardaban Herodes y los suyos con unos pocos soldados. Fasael defendía la muralla; Herodes salió con una compañía contra los enemigos por el arrabal y, tras combatir con dureza, puso en fuga a muchos millares —unos huían hacia la ciudad, otros hacia el Templo, y algunos hacia la empalizada exterior, pues allí había una—. También Fasael acudió en su ayuda.

Pácoro, el general de los partos, entró en la ciudad con unos pocos jinetes a petición de Antígono, de palabra para sofocar la sedición, pero en verdad para ayudarle a hacerse con el poder. Fasael salió a su encuentro y lo acogió como huésped; Pácoro lo persuadió de ir él mismo como embajador ante Bazafranes, urdiendo con ello un engaño. Y Fasael, sin sospechar nada, se dejó convencer, aunque Herodes no aprobaba lo que hacía, por la falta de fe de los bárbaros, sino que le aconsejaba atacar a Pácoro y a los que habían venido.

Partieron, pues, como embajadores Hircano y Fasael; Pácoro, dejando con Herodes doscientos jinetes y diez de los llamados libres, los escoltó en su marcha. Cuando llegaron a Galilea, les salieron al encuentro con armas los enemigos apostados en aquella región. Bazafranes al principio los recibió de buen grado y les hizo regalos, pero luego tramó contra ellos. Fasael y los suyos fueron alojados cerca, con sus jinetes, junto al mar; y allí, al oír que Antígono había prometido a los partos mil talentos y quinientas mujeres a cambio de ellos, empezaron a desconfiar de los bárbaros.

Es más, alguien les avisó de que también de noche maquinaban contra ellos, pues una guardia los rodeaba en secreto; y los habrían apresado allí mismo, si no hubieran esperado a que los partos de Yerushaláyim prendieran a Herodes, por temor a que este, al enterarse si los mataban antes, se les escapara. Y así estaban las cosas: hasta se veían sus guardianes.

A Fasael algunos le aconsejaban huir a caballo enseguida y no esperar; sobre todo lo instaba a ello Ofelio, que lo había oído de Saramala, el más rico de cuantos había entonces en Siria, y le prometía naves para la fuga, pues el mar estaba cerca. Pero él no quiso abandonar a Hircano ni poner en peligro a su hermano; y, presentándose ante Bazafranes, le dijo que no obraba con justicia al maquinar tales cosas contra ellos: pues si necesitaba dinero, obtendría de él más de lo que Antígono le daba; y, además, era una infamia matar a unos embajadores que habían venido confiados en su palabra, sin haber cometido agravio alguno. El bárbaro, mientras él hablaba así, juraba que nada de lo que sospechaban era cierto, sino que lo turbaban sospechas falsas; y se marchó hacia Pácoro.

Partidos los partos, algunos ataron a Hircano y a Fasael, que reprochaba con vehemencia a los partos su perjurio. El eunuco enviado contra Herodes tenía orden de sacarlo fuera de la muralla y prenderlo. Sucedió que llegaron unos mensajeros enviados por Fasael para revelar la deslealtad de los partos; y cuando los enemigos los apresaron, Herodes, al saberlo, se acercó a Pácoro y a los partos poderosos, como dueños que eran de los demás. Ellos, aun sabiéndolo todo, disimulaban con astucia y le dijeron que debía salir con ellos delante de la muralla para recibir a los que traían las cartas: pues aún no habían sido apresados por los adversarios, sino que llegaban a anunciar cuánto había logrado Fasael.

Herodes no les creyó, pues había oído por otros la captura de su hermano; y como también se lo aconsejaba la hija de Hircano, cuya niña tenía prometida, sospechaba aún más de los partos. Los demás no le hacían caso en esto, pero él confiaba en aquella mujer sumamente sensata. Mientras los partos deliberaban qué debían hacer —pues no querían atacar a las claras a un hombre de tanta talla— y lo aplazaban para el día siguiente, Herodes, sumido en tal turbación e inclinándose más a lo que había oído sobre su hermano y sobre la conjura de los partos que a lo que decían los contrarios, al caer la tarde decidió aprovecharla para la fuga y no demorarse, como ante peligros inciertos de parte de los enemigos.

Así pues, poniéndose en marcha con los soldados que tenía, y cargando a las mujeres en las bestias —su madre, su hermana, la hija de Alejandro hijo de Aristóbulo con quien iba a casarse, la madre de esta, que era hija de Hircano, su hermano más joven, toda la servidumbre y el resto de la gente que iba con ellos—, tomó el camino de Idumea, sin que los enemigos lo advirtieran. De cuantos estuvieron presentes en aquel trance, ninguno se habría hallado de índole tan dura que no se compadeciera de su suerte: mujeres que llevaban consigo a sus hijos pequeños y que, entre lágrimas y lamentos, dejaban atrás la patria y a sus amigos encadenados, sin esperar ya nada bueno para sí mismas.

Pero Herodes, alzando su ánimo por encima del golpe de la desgracia, se mantenía él mismo esforzado frente al peligro y, recorriendo la fila por el camino, exhortaba a cada uno a tener valor y a no entregarse al dolor, pues eso los perjudicaba para la fuga, en la que únicamente estaba su salvación. Y ellos, tal como Herodes los animaba, intentaban sobrellevar la desgracia. Poco faltó, sin embargo, para que él mismo se quitara la vida cuando volcó el carruaje y su madre estuvo a punto de morir: tanto por el dolor que le causaba ella como por el temor de que los enemigos, al perseguirlo, lo alcanzaran a causa de la demora provocada por el percance.

Sacó, en efecto, la espada y, cuando iba a herirse, lo sujetaron los presentes, dominándolo por su número y diciéndole que no debía abandonarlos para quedar a merced de los enemigos: pues no era propio de un hombre noble, tras librarse él mismo de los peligros, desentenderse de sus amigos en medio de ellos. Forzado, pues, a apartarse de su intento —por respeto a lo que le decían y por el número de los que no permitían que su mano ejecutara lo que había pensado—, reanimó a su madre, dispuso los cuidados que la ocasión exigía y siguió el camino previsto, apresurando la marcha hacia Masada, la fortaleza. Y tras librar muchos combates contra los partos que salían a atacarlo y lo perseguían, en todos venció.

Ni siquiera durante la fuga estuvo a salvo de los judíos: también estos lo atacaron cuando se hallaba a sesenta estadios de la ciudad, arremetiendo contra él y trabándose a mano en el camino. A estos los puso en fuga y los venció, no como quien se halla en semejante apuro y necesidad, sino como el mejor y más ampliamente preparado para la guerra; y en aquel lugar donde venció a los judíos, tiempo después, ya rey, fundó una ciudad, edificó un palacio dignísimo de mención y a la ciudad que lo rodeaba la llamó Herodión.

Cuando llegó a un lugar de Idumea llamado Thresa, le salió al encuentro su hermano Yosef y celebraron consejo sobre la situación general, sobre qué debían hacer: pues llevaban consigo mucha gente, además de los mercenarios a su servicio, y la fortaleza de Masada, a la que se proponían huir juntos, era demasiado pequeña para acoger tanta muchedumbre. Así pues, despidió a la mayor parte —más de nueve mil— ordenándoles ponerse a salvo cada uno por su lado a través de Idumea, y les dio provisiones para el viaje; y tomando a los que iban ligeros y a los más allegados, llegó a la fortaleza. Dejó allí a las mujeres y a los que los seguían —eran unos ochocientos— y, como había en el lugar grano, agua y todo lo demás necesario en cantidad suficiente para ellos, él mismo partió hacia Petra de Arabia.

Al despuntar el día, los partos saquearon todo lo demás de Yerushaláyim y el palacio, y solo se abstuvieron de los bienes de Hircano, que eran unos trescientos talentos. De los de Herodes escapó mucho, y sobre todo cuanto, por la previsión de aquel hombre, había alcanzado a ser llevado por adelantado a Idumea. Pero a los partos no les bastó lo de la ciudad, sino que, saliendo, asolaron también su territorio y arrasaron Marisa, una ciudad poderosa.

Y Antígono, así devuelto a Judea por el rey de los partos, recibió a Hircano y a Fasael como prisioneros. Estaba muy abatido por haber escapado las mujeres, a quienes se había propuesto entregar a los enemigos, prometiéndoles esa paga junto con el dinero. Y temiendo a Hircano —no fuera que la multitud le restituyera el reino—, se le acercó (lo custodiaban los partos) y le cortó las orejas, ideando que el sumo sacerdocio no recayera de nuevo en él por estar mutilado, ya que la ley exige que el honor sea de los íntegros.

De Fasael se admiraría uno por su entereza: al saber que iban a degollarlo, no tuvo por terrible la muerte, sino que, considerando amarguísimo y vergonzosísimo padecerla a manos de un enemigo, como no tenía las manos libres por las cadenas para darse muerte, se estrelló la cabeza contra una roca y se quitó así la vida del modo que le pareció más noble en tal apuro, arrebatando al enemigo el placer de matarlo a su antojo. Dicen, sin embargo, que, tras hacerse una gran herida, Antígono le envió a escondidas unos médicos, en apariencia para curarlo, y lo mató, pues aplicaron venenos mortales a la herida. No obstante, antes de exhalar del todo el alma, Fasael, al oír de una mujer que su hermano Herodes había escapado de los enemigos, soportó la muerte con mucho ánimo, dejando a quien podía vengar su muerte y castigar a sus enemigos.

A Herodes la magnitud de los males que lo rodeaban no lo abatía, sino que lo volvía diestro para hallar planes de empresas arriesgadas. Pues se dirigió a Málico, el rey de los árabes, a quien antes había hecho muchos favores, para cobrar la recompensa cuando más la necesitaba, para recibir dinero —fuera préstamo, fuera regalo— por los muchos beneficios que aquel había recibido de él. En efecto, sin saber lo de su hermano, se apresuraba a rescatarlo de los enemigos, dispuesto a pagar por él un rescate de hasta trescientos talentos. Por esta misma causa llevaba también consigo al hijo de Fasael, de siete años, para entregarlo como prenda a los árabes.

Pero le salieron al encuentro unos mensajeros de parte de Málico, por los que este le ordenaba retirarse, alegando que los partos le habían prohibido acoger a Herodes; usaba ese pretexto para no devolver las deudas, y a ello lo incitaban los magnates de los árabes, con el fin de despojarlo de los depósitos que habían recibido de Antípatro. Herodes les respondió que iba a ellos sin ánimo de causar molestia, solo para tratar de los asuntos que más urgentemente le concernían.

Después, decidido a retirarse, se marchó muy prudentemente por el camino de Mitsraim. Y entonces se alojó en cierto templo, pues había dejado allí a muchos de los que lo seguían; y al día siguiente, llegando a Rinocorura, allí se enteró de lo de su hermano. A Málico, aunque se arrepintió y salió corriendo tras Herodes, de nada le sirvió, pues ya estaba muy lejos, apresurándose hacia Pelusio. Y cuando llegó allí, unas naves ancladas le impedían la navegación hacia Alejandría; se presentó a los capitanes, que por respeto y mucha deferencia lo escoltaron hasta la ciudad, y allí Cleopatra lo retuvo. Con todo, no pudo persuadirlo de quedarse, pues se apresuraba hacia Roma, aunque era invierno y las cosas de Italia se anunciaban en gran agitación y tumulto.

Zarpando, pues, de allí hacia Panfilia, y cayendo en una violenta tormenta, a duras penas se salvó en Rodas, con pérdida de la carga. Y allí lo encontraron dos de sus amigos, Sapino y Tolomeo. Y hallando la ciudad maltrecha por la guerra contra Casio, aunque se encontraba en apuros, no vaciló en favorecerla, sino que, aun por encima de sus fuerzas, contribuyó a levantarla. Mandó construir una trirreme y, zarpando de allí con sus amigos hacia Italia, arribó a Brindisi.

Y de allí, llegando a Roma, primero relató a Antonio lo que le había sucedido en Judea: cómo su hermano Fasael, apresado por los partos, había perecido, cómo Hircano estaba cautivo en su poder, y cómo habían establecido rey a Antígono, que había prometido darles mil talentos y quinientas mujeres —que habían de ser de las principales y de su propio linaje—; y cómo él había sacado a estas de noche y escapado de las manos de los enemigos tras soportar muchas penalidades. Luego, cómo sus allegados corrían peligro, asediados, y cómo él había navegado en pleno invierno y había despreciado todo peligro, apresurándose hacia las esperanzas puestas en Antonio y hacia su único auxilio.

A Antonio le entró compasión del vuelco de la fortuna de Herodes y, aplicando el razonamiento común acerca de quienes se hallan en tan alta dignidad —que también ellos están sometidos a la fortuna—, en parte por el recuerdo de la hospitalidad de Antípatro, y en parte por el dinero que Herodes le prometía darle si llegaba a ser rey, tal como antes había sido nombrado tetrarca —pero mucho más por el odio a Antígono, a quien tenía por sedicioso y enemigo de los romanos—, se mostró dispuesto a colaborar en lo que Herodes le pedía. César, por su parte, tanto por las campañas de Antípatro —que había compartido con su padre en Mitsraim— como por su hospitalidad y su benevolencia en todo, y también por complacer a Antonio, que tanto empeño ponía en Herodes, se mostró más dispuesto a la petición y a colaborar en lo que Herodes quería.

Reunido el Senado, Mesala, y tras él Atratino, presentaron a Herodes, expusieron los beneficios de su padre y recordaron la benevolencia que él mismo tenía hacia los romanos; y al mismo tiempo acusaban a Antígono y lo declaraban enemigo, no solo por aquello en que al principio había chocado con ellos, sino porque además había recibido el poder de manos de los partos, con desprecio de los romanos. Irritado el Senado por esto, Antonio se adelantó y les explicó que también con vistas a la guerra contra los partos convenía que Herodes reinara. A todos les pareció bien y lo votaron.

Y lo mayor del empeño de Antonio por Herodes fue esto: que no solo le procuró el reino sin que él lo esperara —pues no había subido a Roma a pedirlo, ya que no creía que los romanos se lo concederían, acostumbrados como estaban a dárselo a los del linaje real—, sino que había subido con el fin de pedirlo para el hermano de su mujer, Alejandro, que era nieto por parte de padre de Aristóbulo y por parte de madre de Hircano; y con todo, en siete días en total le procuró lo que ni siquiera esperaba y le hizo salir de Italia. A este joven, pues, lo mató Herodes, como contaremos a su debido tiempo. Disuelto el Senado, Antonio y César salieron llevando a Herodes en medio, precedidos por los cónsules y las demás magistraturas, para ofrecer sacrificios y depositar el decreto en el Capitolio. Y el primer día de su reinado Antonio ofreció un banquete. Así recibió Herodes el reino, habiéndolo obtenido en la olimpíada centésima octogésima cuarta, siendo cónsules Gneo Domicio Calvino por segunda vez y Cayo Asinio Polión.

Durante todo este tiempo Antígono asediaba a los que estaban en Masada, que disponían de todo lo demás necesario y solo escaseaban de agua; por lo cual también Yosef, el hermano de Herodes, deliberó huir hacia los árabes con doscientos de los suyos, pues había oído que Málico se arrepentía de sus faltas para con Herodes. Pero lo retuvo Dios, que hizo llover durante la noche: pues, llenándose de agua los aljibes, ya no tuvo necesidad de la fuga, sino que, cobrando ahora ánimo —más aún que con la abundancia de lo que escaseaba—, como si aquello les hubiera venido por providencia de Dios, salieron y se trabaron con los hombres de Antígono, a unos abiertamente y a otros a escondidas, y mataron a muchos de ellos.

Y en esto Ventidio, el general de los romanos, enviado desde Siria para contener a los partos, tras ellos pasó a Judea, de palabra para auxiliar a Yosef, pero todo su ardid era sacar dinero de Antígono: acampando, en efecto, muy cerca de Yerushaláyim, le sacó a Antígono suficiente plata. Y él mismo se retiró con la mayor parte de su ejército; pero, para que no se descubriera el soborno, dejó a Silón con una parte de los soldados, a quien también Antígono agasajaba para que no le causara molestia, esperando que los partos volverían de nuevo a socorrerlo.

Herodes, ya arribado desde Italia a Ptolemaida y habiendo reunido una fuerza no pequeña, tanto de extranjeros como de compatriotas, avanzaba por Galilea contra Antígono. Lo ayudaban Silón y Ventidio, persuadidos por Delio —enviado por Antonio— a restablecer a Herodes. Ventidio, en efecto, estaba ocupado en sofocar los desórdenes que a causa de los partos había en las ciudades, y Silón se hallaba en Judea, corrompido con dinero por Antígono. A Herodes, sin embargo, según avanzaba, la fuerza le crecía día a día, y toda Galilea, salvo unos pocos, se le unió.

Se había lanzado contra los de Masada —pues era forzoso salvar a los parientes asediados en la fortaleza—, pero Yafo se le interpuso: siendo enemiga, era menester tomarla primero, para que no quedara a espaldas de él ningún baluarte de los enemigos mientras avanzaba hacia Yerushaláyim. Y como también Silón puso esto como pretexto para levantar el campo, y los judíos lo perseguían, Herodes salió con una pequeña tropa, puso en fuga a los judíos y salvó a Silón, que se defendía mal; y, tomada Yafo, se apresuró a rescatar a los suyos en Masada. De los del país, unos se le unían por la amistad paterna, otros por su propia fama, otros en correspondencia de los beneficios de ambos, y la mayoría por las esperanzas que ya tenían en él como rey seguro en adelante.

Se había reunido, pues, una fuerza poderosa; y, según avanzaba, Antígono ocupaba con emboscadas y celadas los lugares idóneos de los pasos, aunque con esto no dañaba a los enemigos, o los dañaba muy poco. Herodes, tomando a los suyos de Masada y la fortaleza de Resa, marchó hacia Yerushaláyim; se le unieron las tropas de Silón y muchos de la ciudad, sobrecogidos por su poderío. Cuando acampó del lado occidental de la ciudad, los guardias apostados en aquel sector le arrojaban dardos y flechas, y como algunos salían en tropel y venían a las manos con los que estaban en vanguardia, Herodes mandó primero proclamar en torno a la muralla que él venía por el bien del pueblo y para la salvación de la ciudad, sin guardar rencor ni siquiera a los enemigos declarados, sino dispuesto a conceder incluso a sus mayores adversarios el olvido de las faltas contra él.

Pero Antígono, respondiendo a lo proclamado por Herodes, dijo a Silón y al ejército de los romanos que obrarían contra su propia justicia si daban el reino a Herodes, siendo este un particular y un idumeo, es decir, medio judío, cuando debían dárselo a los del linaje, como es su costumbre. Pues aunque ahora estuvieran irritados contra él y hubieran decidido quitarle el reino por haberlo recibido de los partos, había muchos de su linaje que podían recibir el reino conforme a la ley, quienes, sin haber cometido ellos falta alguna contra los romanos y siendo sacerdotes, no padecerían con justicia el ser privados del honor. Mientras así disputaban entre sí y llegaban a los insultos, Antígono permitió a los suyos rechazar desde la muralla a los de Herodes. Y ellos, disparando flechas con gran ímpetu contra ellos, fácilmente los apartaron de las torres.

Entonces también Silón puso al descubierto su soborno: pues indujo a no pocos de sus propios soldados a clamar por la falta de provisiones, a pedir dinero para el sustento y a exigir ser llevados a lugares idóneos para invernar, ya que los alrededores de la ciudad estaban desiertos, por haber sido saqueados por los soldados de Antígono; y ponía en movimiento el campamento e intentaba retirarse. Pero Herodes se lo impedía, exhortando a los oficiales que estaban bajo Silón y a los soldados a no abandonarlo, a él, a quien César, Antonio y el Senado habían enviado; pues él proveería a su abastecimiento y les procuraría con facilidad abundancia de lo que buscaban.

Y tras esta súplica, saliendo enseguida al campo, no dejó a Silón ningún pretexto para la retirada: pues trajo tal cantidad de provisiones como nadie esperaba, y escribió a los de Shomrón, que eran afectos a él, para que llevaran a Yerijó trigo, vino, aceite y ganado, y todo lo demás, de modo que ni en los días siguientes faltara el abastecimiento a los soldados. No se le ocultó esto a Antígono, sino que enseguida envió por el país a quienes debían impedir y emboscar a los que llevaban el trigo; y ellos, obedeciendo las órdenes de Antígono y reuniendo una gran multitud de hombres armados en torno a Yerijó, apostados en los montes, vigilaban a los que traían las provisiones.

Con todo, Herodes no se quedó quieto mientras esto ocurría, sino que, tomando diez cohortes —cinco de romanos y cinco de judíos—, mercenarios de diversa procedencia y, además, unos pocos jinetes, se presentó en Yerijó; y hallando la ciudad abandonada, pero ocupadas las alturas por quinientos hombres con sus mujeres e hijos, a estos los soltó tras apresarlos, mientras los romanos, irrumpiendo, saquearon la ciudad, encontrando las casas llenas de toda clase de tesoros. Dejando, pues, una guarnición en Yerijó, el rey regresó y repartió el ejército romano para invernar por las regiones que se le habían unido: Idumea, Galilea y Shomrón. Y también Antígono logró de Silón, a cambio del soborno, que acogiera una parte del ejército en Lida, agasajando así a Antonio. Y los romanos pasaban el tiempo en la abundancia, dejadas las armas.

A Herodes, en cambio, no le parecía bien quedarse tranquilo, sino que envió a Idumea a su hermano Yosef con dos mil hombres de a pie y cuatrocientos jinetes; y él mismo, llegando a Shomrón y dejando allí a su madre y a los parientes ya salidos de Masada, partió hacia Galilea para tomar algunos de los lugares ocupados por guarniciones de Antígono. Y pasando a Séforis, mientras Dios enviaba nieve y las guarniciones de Antígono se retiraban a escondidas, se hallaba en abundancia de provisiones. Luego, desde allí, contra unos bandidos que habitaban en cuevas, envió un escuadrón de jinetes y tres cuerpos de infantería, resuelto a poner fin a sus fechorías; estaban estos muy cerca de una aldea llamada Arbel. Y al cuadragésimo día llegó él mismo con todo el ejército; y como los enemigos salieron con audacia, cedió el ala izquierda de su falange, pero, apareciendo él en persona con una tropa, puso en fuga a los que antes vencían e hizo volver a los que huían.

Y apretaba persiguiendo a los enemigos, que huían hasta el río Yardén por otros caminos, y se ganó toda Galilea, salvo los que habitaban en las cuevas; repartió también dinero, dando a cada hombre ciento cincuenta dracmas, y a los oficiales mucho más, y los envió a los cuarteles de invierno. Y en esto llegó a él Silón, junto con los oficiales de los cuarteles de invierno, pues Antígono no quería darles alimento: apenas un mes los había mantenido aquel hombre, y había enviado además a los de alrededor orden de recoger cuanto había en el país y huir a los montes, para que los romanos, no teniendo nada, perecieran de hambre. Herodes confió el cuidado de esto a Feroras, el más joven de sus hermanos, ordenándole que a la vez amurallara el Alejandrión. Y él rápidamente puso a los soldados en gran abundancia de lo necesario y reconstruyó el Alejandrión, que estaba desolado.

Por el mismo tiempo, Antonio pasaba el tiempo en Atenas, y en Siria Ventidio, llamando a Silón contra los partos, le encargó primero auxiliar a Herodes en la guerra y luego convocar a los aliados para la suya propia. Herodes, apremiado contra los bandidos de las cuevas, envió a Silón junto a Ventidio y él mismo partió contra aquellos. Estaban las cuevas en montes totalmente escarpados, y en su parte más central tenían los accesos abruptos, rodeadas de peñas afiladas; en ellas se agazapaban con todos los suyos. El rey mandó fabricar unas cajas y las bajaba, sujetas con cadenas de hierro por medio de una máquina desde la cima del monte, pues los bandidos no podían subir desde abajo por lo escarpado del monte, ni descender desde arriba hacia ellos.

Las cajas estaban llenas de hombres armados que llevaban grandes garfios, con los cuales, atrayéndolos, matarían a los bandidos que resistían, precipitándolos. El descenso de las cajas resultaba peligroso, por hacerse sobre un abismo inmenso; pero dentro tenían también las provisiones. Cuando las cajas fueron descolgadas, y ninguno se atrevía a acercarse a los que estaban en las bocas de las cuevas, sino que por miedo permanecían quietos, uno de los armados se ciñó una espada y, agarrándose con ambas manos a la cadena de la que pendía la caja, descendió hasta las bocas, indignado por la demora de quienes no osaban avanzar.

Y llegando a una de las bocas, primero rechaza con dardos a la mayoría de los que estaban en ella; luego, atrayendo con el garfio a los que resistían, los empuja por el precipicio; y penetrando entre los de dentro, degüella a muchos y, volviendo a la caja, se quedó tranquilo. El miedo se apoderó de los demás al oír los lamentos, y la desesperación por su salvación; con todo, aquella acción contuvo del todo la salida de los sitiados. Y muchos, con permiso del rey, tras parlamentar, se entregaron para serle súbditos.

Del mismo modo emplearon el ataque también al día siguiente, saliendo aún más contra ellos los de las cajas, combatiendo junto a las entradas y arrojando fuego. Y prendiéndose fuego las cuevas —pues había mucha maleza en ellas—, cierto anciano encerrado dentro con siete hijos y su mujer, como estos le rogaban que les permitiera salir hacia los enemigos, plantándose en la boca, iba degollando a cada hijo que salía primero, hasta que a todos los mató; luego también a la mujer, y arrojando los cadáveres por el precipicio, se lanzó él mismo detrás, soportando la muerte antes que la esclavitud. Pero antes reprochó mucho a Herodes su baja condición, aun cuando el rey —pues lo que ocurría estaba a su vista— le tendía la diestra y toda seguridad. Así pues, con lo sucedido, ya todas las cuevas quedaron sometidas.

Y el rey, poniendo al frente de aquel lugar como general a Tolomeo, marchó a Shomrón con seiscientos jinetes y tres mil hombres de a pie, decidido a dirimir la contienda en batalla contra Antígono. Pero a Tolomeo no le fue bien en el mando, sino que los mismos que antes habían perturbado Galilea, saliendo contra él, lo mataron; y hecho esto, huyeron a las marismas y a los parajes de difícil acceso, llevándose y saqueando todo lo de allí. Herodes, al regresar, los castigó: a unos de los rebeldes los mató, y a los que se habían refugiado en lugares fortificados, tras rendirlos por asedio, los ejecutó y arrasó las fortalezas. Y, poniendo así fin a la revuelta, castigó a las ciudades con cien talentos.

Entretanto, caído Pácoro en batalla y derrotados los partos, Ventidio envía a Herodes como refuerzo a Maqueras con dos legiones y mil jinetes, apremiándolo Antonio. Pero Maqueras, invitado por Antígono y corrompido con dinero contra el parecer de Herodes, se marchó como para inspeccionar la situación de aquel. Antígono, sospechando el propósito de su llegada, ni siquiera lo recibió, sino que, hostigándolo con hondas, lo rechazaba, y así dejaba clara su intención. Comprendiendo Maqueras que Herodes le había aconsejado lo mejor y que él mismo había errado por desoír su consejo, se retiró a la ciudad de Emaús; y a cuantos judíos encontraba en el camino los degollaba, enemigos y amigos, encolerizado por lo que había padecido.

Irritado el rey por esto, se dirigió a Shomrón, pues había decidido acudir a Antonio a causa de estas cosas: decía que no necesitaba tales aliados, que lo dañaban más a él que a los enemigos, y que él solo bastaba para derribar a Antígono. Pero Maqueras, siguiéndolo, le rogaba que se quedara; y si de tal modo estaba resuelto, que al menos dejara junto a ellos a su hermano Yosef para combatir con ellos contra Antígono. Y se reconcilia, a mucho ruego de Maqueras, y, dejando allí a Yosef con un ejército, le encareció que no se arriesgara ni entrara en disputa con Maqueras.

Él mismo se apresuraba hacia Antonio, que se hallaba asediando Samósata, plaza junto al Éufrates, con jinetes e infantes que le asistían como aliados. Y llegando a Antioquía y encontrando a muchos reunidos que deseaban ir a toda prisa junto a Antonio, pero que por miedo no se atrevían a partir —porque los bárbaros atacaban por los caminos y mataban a muchos—, tras infundirles ánimo, se hizo él mismo guía del camino. Y en la segunda jornada de Samósata, una emboscada de los bárbaros acechaba allí a los que iban hacia Antonio; y, como unos bosques cerraban las entradas a las llanuras, apostaron allí de antemano a no pocos jinetes que aguardarían quietos hasta que los que pasaban llegaran al terreno llano para la caballería.

Cuando los primeros hubieron pasado, Herodes, que cubría la retaguardia, es atacado de improviso por los de la emboscada, unos quinientos; y, puestos en fuga los primeros, el rey, acometiendo con el ímpetu de su escolta, al punto rechaza a los enemigos, reanima el ánimo de los suyos y los vuelve audaces; y como los que antes huían combatían ahora de vuelta, los bárbaros eran muertos por todas partes. El rey los perseguía matándolos, y, recuperando todo lo saqueado —había muchas acémilas y esclavos—, siguió adelante. Y como los atacaran más aún los que estaban en los bosques, cercanos a la salida hacia la llanura, también contra estos, arremetiendo él mismo con una tropa aguerrida, los pone en fuga y, matando a muchos de ellos, abría a los que lo seguían un camino seguro; y ellos lo llamaban salvador y protector.

Cuando estuvo cerca de Samósata, Antonio envió el ejército a su encuentro con su propia comitiva de gala, rindiendo a Herodes ese honor y en son de auxilio: pues había oído del ataque de los bárbaros contra ellos. Y viéndolo presente con agrado, y enterándose de lo que había hecho en el camino, lo saludó y admiró su valor; y el propio Antonio, abrazándolo en cuanto lo vio, lo acogió y lo distinguió, a él, recién nombrado rey. Y no mucho después, entregando Antíoco la plaza y cesando por ello la guerra, Antonio la confía a Sosio y, tras encargarle que auxiliara a Herodes, él mismo marchó hacia Mitsraim. Y Sosio envió por delante a Herodes dos legiones de refuerzo a Judea, y él mismo lo seguía con el grueso del ejército.

Sucedió que ya había muerto en Judea Yosef, de este modo: olvidó las órdenes que su hermano le había dado al partir hacia Antonio y, acampando por los montes —pues Maqueras le había dado cinco cohortes—, se apresuró hacia Yerijó con ánimo de segar el trigo de aquellos; y como el ejército romano era de reciente leva e inexperto en la guerra —pues gran parte de lo reclutado era de Siria—, al atacarlo allí los enemigos, cercado en un terreno difícil, muere él mismo combatiendo con valentía y perdió todo el ejército: pues seis cohortes fueron aniquiladas.

Tras apoderarse de los cadáveres, Antígono corta la cabeza de Yosef, aunque su hermano Feroras ofrecía cincuenta talentos por rescatarla. Después de esto, los galileos se sublevaron contra los poderosos de su tierra y ahogaron en el lago a los partidarios de Herodes; y por toda Judea hubo muchas revueltas. Macheras, por su parte, fortificaba la plaza de Gitta.

Llegaron al rey mensajeros con lo sucedido, y en Dafne, cerca de Antioquía, le comunicaron la suerte de su hermano —aunque él ya la esperaba, pues unas visiones en sueños le habían mostrado con claridad su muerte—.

Apresurándose entonces en la marcha, al llegar a la altura del monte Líbano recogió a ochocientos de los de allí y, con una legión romana que también traía, llegó a Ptolemaida; y partiendo de allí de noche con el ejército, avanzó a través de Galilea.

Le salieron al encuentro los enemigos y, vencidos en la batalla, quedaron encerrados en la plaza de la que habían salido el día anterior. Herodes lanzó desde entonces asaltos al amanecer, pero al desatarse una gran tormenta no pudo hacer nada y retiró el ejército a las aldeas cercanas. Cuando le llegó de parte de Antonio una segunda legión, los que ocupaban la plaza, atemorizados, la abandonaron de noche.

El rey marchó a toda prisa sobre Yerijó, con ánimo de vengarse de ellos por su hermano. Una vez acampado, ofreció un banquete a los principales y, tras el convite, se retiró a su aposento despidiendo a los presentes.

Aquí podría verse el favor de Dios hacia el rey: se desplomó el techo de la sala, pero no alcanzó a nadie ni mató a ninguno, de modo que todos creyeron que Herodes era amado por Dios, habiendo escapado de tan grande e increíble peligro.

Al día siguiente, seis mil de los enemigos, bajando de las cumbres de los montes, amenazaban con presentar batalla y atemorizaban a los romanos. Las tropas ligeras, acercándose, lanzaban dardos y piedras contra los que habían salido en torno al rey, y uno alcanzó al propio rey con un dardo en el costado.

Antígono envió a Shomrón a un general llamado Papo con muchas tropas, queriendo dar a los enemigos la impresión de que guerreaba con recursos de sobra. Papo se apostó frente al general Macheras; pero Herodes, tras tomar cinco ciudades, mató a los que quedaron dentro —unos dos mil— e, incendiando las propias ciudades, volvió contra Papo.

Este había acampado junto a una aldea llamada Isana. Como muchos afluían a Herodes desde Yerijó y del resto de Judea, cuando estuvo cerca los enemigos salieron contra ellos con audacia; Herodes trabó combate y venció en la batalla, y vengando a su hermano los persiguió hasta la aldea, matándolos.

Estando las casas llenas de hombres armados y refugiándose algunos en los tejados, se apoderó de ellos; y arrancando los techos de las casas, veía abajo los recintos repletos de soldados apiñados y atrapados. A estos los mataban arrojándoles piedras desde arriba, amontonándolos unos sobre otros; y fue este el espectáculo más terrible de toda aquella guerra: una multitud incontable de muertos dentro de los muros, tendidos unos sobre otros.

Esta acción, más que ninguna, quebró el ánimo de los enemigos, que aguardaban lo que había de venir; pues se veían a lo lejos muchísimos que se habían congregado en torno a la aldea. Entonces huyeron, y si un crudo invierno no lo hubiera impedido, el ejército del rey, envalentonado por la victoria, habría llegado hasta Yerushaláyim y lo habría rematado todo; pues ya Antígono pensaba en la huida total y en abandonar la ciudad.

Entonces el rey —pues era ya de noche— ordenó a los soldados prepararse la cena; y él, que estaba fatigado, entró en una sala para bañarse. Allí le sobrevino un gravísimo peligro, del que escapó por providencia de Dios. Pues mientras se bañaba desnudo, acompañado de un solo criado, en la habitación interior, unos enemigos armados que se habían refugiado allí por miedo —el primero de ellos, mientras el rey se bañaba— salió a hurtadillas con la espada desnuda y ganó la puerta, y tras él un segundo y un tercero igualmente armados, sin causar daño alguno al rey a causa de su propio pavor, contentándose con escapar hacia adelante sin sufrir ellos ningún mal.

Al día siguiente cortó la cabeza de Papo —pues había muerto— y se la envió a Feroras como castigo por lo que su hermano había padecido; pues este Papo había sido el que con su propia mano lo mató.

Cesado el invierno, levantó el campo de allí y avanzó hacia Yerushaláyim, acampando cerca de la ciudad; era este el tercer año desde que había sido proclamado rey en Roma. Trasladando el campamento y acercándose a la muralla por el punto más vulnerable, frente al Templo, acampó decidido a atacar, como también en otro tiempo Pompeyo. Rodeó el lugar con tres terraplenes y levantó torres, empleando muchos brazos en la obra y talando el bosque de alrededor.

Puestos al frente de las obras los hombres idóneos, mientras el ejército seguía asentado, él mismo partió hacia Shomrón para su boda, a fin de tomar por esposa a la hija de Alejandro hijo de Aristóbulo; pues estaba desposado con ella, como ya antes he dicho.

Después de la boda, Sosio vino a través de Fenicia, tras enviar por delante sus fuerzas por el interior; y llegó también el ejército, una multitud de jinetes e infantes; y se presentó igualmente el rey desde el territorio de Shomrón, trayendo no pocas tropas además de las antiguas. Eran unos treinta mil. Todos se congregaban ante la muralla de Yerushaláyim, y acampaban junto al muro norte de la ciudad: un ejército de once cuerpos de infantería pesada, seis mil jinetes y otras tropas auxiliares de Siria. Había dos jefes: Sosio, enviado por Antonio como aliado, y Herodes por su propia causa, para que, arrebatando el poder a Antígono —declarado enemigo en Roma—, fuese él rey en lugar de aquel, conforme al decreto del senado.

Con mucho ardor y encono —pues toda la multitud estaba reunida— los judíos combatían contra los de Herodes, encerrados dentro del muro; y proferían muchos vaticinios sobre el Templo y muchas aclamaciones al pueblo, como si Dios hubiera de librarlos de los peligros. Habían despejado cuanto había fuera de la ciudad, de modo de no dejar ni siquiera lo que pudiera servir de alimento a hombres o bestias de carga; y valiéndose en secreto de bandidajes, causaban escasez.

Al advertir esto, Herodes tendió emboscadas contra los saqueadores en los lugares más oportunos, y para los víveres envió cuerpos de infantería que traían provisiones de lejos, de modo que en poco tiempo tuvieron gran abundancia de lo necesario. Los tres terraplenes se alzaban ya sin cesar, trabajando muchas manos con facilidad; pues era verano y nada estorbaba la construcción, ni el clima ni los trabajadores. Acercando las máquinas, sacudían el muro y ponían a prueba todos los recursos.

Sin embargo, no amedrentaban a los de dentro, sino que también estos ingeniaban no pocas cosas contra lo que aquellos hacían: en salidas incendiaban unas obras a medio hacer y otras ya terminadas, y al llegar a las manos no eran en audacia inferiores a los romanos, aunque los superaban estos en pericia. Contra las máquinas levantaban contramuros cuando caían las primeras construcciones; y enfrentándose bajo tierra en las minas, combatían. Sirviéndose más de la desesperación que de la previsión, se aferraban a la guerra hasta el extremo, y eso teniendo un gran ejército acampado en torno a ellos, atormentados por el hambre y la falta de víveres —pues coincidió que aquel era el año sabático—.

Subieron a la muralla primero veinte hombres escogidos, y después los centuriones de Sosio; pues el primer muro fue tomado en cuarenta días, y el segundo en quince. Se incendiaron algunos de los pórticos que rodeaban el Templo, incendio que Herodes achacó a Antígono, procurándose así que los judíos lo odiaran.

Tomados el atrio exterior del Templo y la ciudad baja, los judíos se refugiaron en el recinto interior del Templo y en la ciudad alta. Temiendo que los romanos les impidieran celebrar los sacrificios diarios a Dios, enviaron una embajada rogando que se les permitiera al menos introducir las víctimas; y Herodes, creyendo que iban a rendirse, se lo concedió. Pero cuando vio que no hacían nada de lo que él suponía, sino que resistían con firmeza en favor del reino de Antígono, atacó con todas sus fuerzas y tomó la ciudad.

Al punto todo se llenó de matanzas: los romanos estaban enfurecidos por lo prolongado del asedio, y la tropa judía de Herodes se afanaba por no dejar ningún adversario con vida. Se degollaba a muchísimos, apretujados en las callejuelas y dentro de las casas, o refugiados en el santuario; no había piedad ni para los niños ni para los ancianos, ni miramiento por la debilidad de las mujeres. Y aunque el rey enviaba emisarios por todas partes exhortando a contenerse, nadie dominó su diestra, sino que, como enloquecidos, arremetían contra toda edad.

Entonces también Antígono, sin recordar ni su antigua ni su presente fortuna, bajó de la fortaleza y se echó a los pies de Sosio; pero este, sin compadecerse de él por su mudanza, se rió sin freno y lo llamó «Antígona», mas no por eso lo dejó libre de custodia como a una mujer, sino que fue encadenado y puesto bajo guardia.

Herodes, ya dueño de los enemigos, se preocupó de dominar también a los aliados extranjeros; pues la turba forastera se lanzaba a contemplar el Templo y lo sagrado del santuario. El rey, a unos con ruegos, a otros con amenazas, y a algunos incluso con las armas, los contenía, juzgando que la victoria le sería más penosa que una derrota si se veía por ellos algo de lo que no debe mirarse.

Impedía también los saqueos en la ciudad, protestando con insistencia ante Sosio si los romanos, dejando la ciudad vacía de riquezas y de hombres, lo abandonaban como rey de un desierto; y decía que, tras semejante matanza de ciudadanos, tenía por poca compensación aun el dominio del mundo entero. Como Sosio replicara que era justo permitir a los soldados el saqueo en pago del asedio, Herodes dijo que él mismo repartiría de su propio dinero las recompensas a cada uno. Y así, rescatando el resto de la ciudad, cumplió sus promesas: espléndidamente a cada soldado, en proporción a los jefes, y de la manera más regia obsequió al propio Sosio, de modo que todos se marcharon bien provistos de dinero.

Esta desgracia sobrevino a la ciudad de Yerushaláyim siendo cónsules en Roma Marco Agripa y Canidio Galo, en la olimpíada centésima octogésima quinta, en el tercer mes, en la fiesta del ayuno, como por un retorno de la desgracia que había caído sobre los judíos en tiempos de Pompeyo; pues por aquel fueron tomados el mismo día, veintisiete años antes. Sosio, tras consagrar a Dios una corona de oro, partió de Yerushaláyim llevando a Antígono prisionero ante Antonio.

Herodes, temiendo que Antígono, custodiado por Antonio y llevado por él a Roma, defendiera su causa ante el senado —mostrando que él descendía de reyes y Herodes era un particular, y que correspondía reinar a sus hijos por su linaje, aunque él mismo hubiera delinquido contra los romanos—, temiendo esto, con mucho dinero persuade a Antonio de que mate a Antígono. Sucedido lo cual, Herodes se libra de su temor, y así acaba el gobierno de los asmoneos, ciento veintiséis años después. Casa ilustre y señalada fue esta, por su linaje y por la dignidad sacerdotal, y por cuanto sus antepasados hicieron por la nación. Pero estos, por la discordia entre ellos, perdieron el poder, que pasó a Herodes hijo de Antípatro, de familia plebeya y de linaje particular, sujeto a los reyes. Y este es el final de la estirpe de los asmoneos, según lo hemos recibido.