Capítulo octavo

Puesto que a cada uno se le ha concedido libre albedrío, como ya explicamos, el hombre debe esforzarse por hacer teshuvá, confesar con su boca sus faltas y sacudirse de ellas —para morir siendo baal teshuvá y merecer así la vida del Mundo Venidero.

El hombre debe verse siempre a sí mismo como si estuviera a punto de morir, pensando que tal vez muera en esa misma hora y quede atrapado en su falta. Por eso ha de volverse de sus faltas de inmediato, y no decir: «Cuando envejezca haré teshuvá», no sea que muera antes de envejecer. Esto es lo que dijo Shlomó en su sabiduría: «En todo tiempo sean blancas tus vestiduras» (Kohélet 9:8).

No pienses que la teshuvá solo cabe por transgresiones con un acto concreto, como la lujuria, el robo o el hurto. Igual que el hombre debe volverse de estas, así ha de examinar las malas actitudes que tiene y volverse de la ira, del rencor, de la envidia, de la burla, de la persecución del dinero y de los honores, de la búsqueda de los placeres de la mesa y cosas semejantes: de todo ello debe volverse en teshuvá. Y estas faltas son más difíciles que aquellas que llevan un acto, porque cuando el hombre se hunde en ellas le cuesta desprenderse. Por eso dice: «Deje el malvado [su camino]...» (Yeshayahu 55:7).

Y que no imagine el baal teshuvá que está alejado del nivel de los tsadikim por las faltas y transgresiones que cometió. No es así: es amado y querido ante el Creador como si nunca hubiera pecado. Es más: su recompensa es grande, pues probó el sabor de la falta y se apartó de ella, dominando su yetzer hará. Dijeron los Sabios: en el lugar donde están los baalé teshuvá, ni siquiera los tsadikim completos pueden estar. Es decir, su nivel es mayor que el de quienes nunca pecaron, porque ellos dominan su yetzer hará más que aquellos.

Todos los profetas, sin excepción, ordenaron la teshuvá, y el pueblo de Israel no será redimido sino por la teshuvá. La Torá ya prometió que Israel terminará por hacer teshuvá al final de su exilio, y de inmediato será redimido, como está dicho: «Y cuando vengan sobre ti todas estas cosas...» (Devarim 30:1); «y volverás hasta Adonái, tu Dios» (Devarim 30:2); «entonces Adonái, tu Dios, hará volver [tu cautiverio]...» (Devarim 30:3).

Grande es la teshuvá, pues acerca al hombre a la Shejiná, como está dicho: «Vuelve, Israel, hasta Adonái, tu Dios» (Hoshéa 14:2). Y está dicho: «Y no volvisteis hasta Mí, dice Adonái» (Amós 4:6). Y está dicho: «Si vuelves, Israel —dice Adonái—, a Mí volverás» (Yirmiá 4:1) —es decir, si te vuelves en teshuvá, a Mí te unirás. La teshuvá acerca a los que estaban lejos. Ayer este hombre era odioso ante el Omnipresente, aborrecido, alejado y abominable; y hoy es amado y querido, cercano y amigo. Y así encuentras que con el mismo lenguaje con que Hakadosh Baruj Hu aleja a los que pecan, acerca a los que se vuelven, sea uno solo, sean muchos. Como está dicho: «Y en el lugar donde se les decía: No sois mi pueblo, se les dirá: Hijos del Dios viviente» (Hoshéa 2:1). Y de Yejoniá, en su maldad, se dijo: «Escribid a este hombre como sin hijos, varón que no prosperará en sus días» (Yirmiá 22:30); «Aunque Koniá, hijo de Yehoiakim, rey de Yehudá, fuera un sello en mi mano derecha...» (Yirmiá 22:24). Y como se volvió [en teshuvá] durante su exilio, de Zerubavel, su hijo, se dijo: «En aquel día —dice Adonái de los ejércitos— te tomaré, Zerubavel, hijo de Shealtiel, siervo mío —dice Adonái—, y te pondré como un sello» (Jagái 2:23).

¡Qué elevado es el nivel de la teshuvá! Ayer este hombre estaba separado de Adonái, Dios de Israel, como está dicho: «Vuestras faltas os separaban de vuestro Dios» (Yeshayahu 59:2). Clamaba y no era respondido, como está dicho: «Aunque multipliquéis la oración...» (Yeshayahu 1:15). Cumplía mitzvot y se las arrojaban a la cara, como está dicho: «¿Quién os pidió esto de vuestras manos, que pisotearais mis atrios?» (Yeshayahu 1:12); «¿Quién habrá entre vosotros que cierre las puertas...?» (Malají 1:10). Y hoy está unido a la Shejiná, como está dicho: «Y vosotros, los que estáis unidos a Adonái, vuestro Dios» (Devarim 4:4). Clama y es respondido de inmediato, como está dicho: «Y antes de que llamen, yo responderé» (Yeshayahu 65:24). Cumple mitzvot y se las reciben con agrado y alegría, como está dicho: «Pues ya se ha complacido Elohim en tus obras» (Kohélet 9:7). Y no solo eso, sino que las anhelan, como está dicho: «Y será grata a Adonái la minjá de Yehudá y de Yerushaláyim, como en los días de antaño y como en los años primeros» (Malají 3:4).

Lo propio de los baalé teshuvá es ser humildes y modestos en grado sumo. Si los necios los afrentan con sus actos pasados y les dicen: «Ayer hacías tal y tal cosa, ayer decías tal y tal cosa», que no les presten atención: que escuchen, se alegren y sepan que eso es un mérito para ellos. Porque mientras se avergüencen de sus actos pasados y sientan bochorno por ellos, su mérito se acrecienta y su nivel se engrandece. Y es una falta grave decirle a un baal teshuvá: «Recuerda tus actos de antes», o mencionárselos para avergonzarlo, o traer a colación asuntos parecidos para recordarle lo que hizo. Todo ello está prohibido, y queda advertido dentro del agravio de palabra que la Torá prohibió, como está dicho: «Y no os agraviéis el uno al otro» (Vaikrá 25:17).