Puerta cuarta · capítulo sexto

He querido mostrar la cara de su necedad y de su error en esta idea mediante siete puntos, en los que revelaré la magnitud de su equivocación —aunque nuestras palabras se alarguen—, porque en ello hay reproche y vergüenza para quienes sostienen esta opinión. Son el grupo de los que exigen prendas, y su caso se parece al del comerciante que vende a crédito a alguien de quien desconfía y le pide una prenda en el momento de la venta, por recelo y por la poca confianza que le tiene, temiendo que no llegue a pagarle.

El primero de los modos de responderle es que le digamos: tú, hombre que dudas del decreto del Creador y no crees en la grandeza de Su poder; tú, en quien se ha oscurecido la luz de la razón y se ha apagado la lámpara del entendimiento porque la tiniebla de tu deseo te ha dominado —¿te parecería bien pedir y tomar una prenda, cuando solo se la tomarías a un amigo y compañero que no tiene autoridad sobre ti ni te impone mandato alguno? Pero el jornalero, cuando se contrata con otros, no está bien que exija una prenda a quien lo emplea, a cuenta de su salario, antes de hacer su trabajo. Y con mayor razón el siervo, que no debe exigir una prenda a su amo por su sustento antes de servirle. Y cuánto más la criatura, que no debe exigir una prenda a su Creador antes de servirle.

Y lo asombroso es esto: si ya el servicio del siervo a su amo con la condición de cobrar su salario después de trabajar es algo indigno —como dijeron (Mishná Avot 1:3): «No seáis como los siervos que sirven al amo con la condición de recibir recompensa...»—, cuánto más lo será atreverse a pedir una prenda por el sustento antes de servir. Y algo semejante dijo el versículo (Devarim 32:6): «¿Así pagáis a Adonái, pueblo necio y sin sabiduría?...»

El segundo: todo el que recibe una prenda de su prójimo tiene un límite fijo, y su reclamo llega a un fin. En cambio, quien sostiene esta opinión no tiene fin en su reclamo, pues no sabe cuánto bastará para su sustento y el de los suyos —en comida y en sobras— hasta el día de su muerte. Y aunque tuviera muchas veces más dinero del que le hace falta, su alma no descansaría, porque el término de sus días está oculto y la medida de su vida no se conoce; y es necio en lo que pide, porque no tiene ante sí ni meta ni medida.

El tercero: quien pide una prenda a su prójimo solo puede hacerlo cuando no arrastra ya una deuda que él mismo le deba y no le adeuda nada; entonces la ley está de su parte. Pero si ya tenía con su prójimo deudas pendientes, y sabe que este tiene sobre él créditos legítimos, no le corresponde en absoluto pedirle una prenda, ni sería adecuado tomarla de él, aunque el otro se la ofreciera de buen grado.

Cuánto más el Creador, que tiene sobre el hombre créditos tan legítimos que, si se reunieran las obras de todos los hombres de todos los tiempos en uno solo de ellos, no bastaría todo para retribuir uno solo de los favores del Creador sobre él. ¿Y cómo no se avergüenza este desvergonzado de pedir al Creador que le adelante grandes favores sobre lo que ya le había dado antes —haciendo así más pesada su deuda—, cuando quizá ni siquiera llegue a pagarle el servicio que le prometió, porque se le acaben los días y le llegue su fin?

Uno de los piadosos solía decir a la gente: «¡Hombres! ¿Sería posible que el Creador os reclamara hoy las deudas del día de mañana, y también lo que le debéis más adelante, dentro de un año y de varios años?» Le respondieron: «¿Cómo va a ser posible que se nos reclamen las deudas de días de los que no sabemos si viviremos para llegar a ellos y quedar por ellos obligados? Nosotros debemos un servicio determinado en un tiempo determinado, y cuando llegue ese tiempo quedaremos obligados a ese servicio.» Les dijo: «Pues del mismo modo el Creador, bendito sea, os ha garantizado para cada tiempo determinado un sustento determinado, y sobre vosotros pesa en ese tiempo un servicio fijo. Y así como Él no os reclama el servicio antes de su hora, así conviene que haya en vuestro rostro un pudor que os impida pedir el sustento cuya hora aún no ha llegado. ¿Y por qué os veo pedirle el sustento de años venideros, sin saber si vuestros días llegarán a ellos, y hasta pedir que se os adelante el sustento de quien todavía no ha sido creado —esposa e hijos? Y no os basta el alimento por sí solo, sino que adelantáis el alimento y sus sobras para tiempos que ni son conocidos ni os están garantizados. Y no os basta con no adelantarle a Él el servicio para un tiempo futuro, sino que ni siquiera hacéis cuentas con vuestras almas por el servicio que descuidasteis en los días ya pasados, aquellos en los que Él no dejó de completaros vuestro sustento.»

El cuarto: quien pide una prenda a su prójimo lo hace por una de tres razones. La primera, por temor a que este se empobrezca y no le alcance con qué pagar. La segunda, por temor a que le cierre la mano sobre lo que tiene y no pueda cobrar de él. La tercera, porque teme morir o no volver a encontrarlo. La prenda es el remedio de estos males entre los hombres. Y si las personas confiaran unas en otras respecto de estos tres asuntos, sin duda les sería vergonzoso exigir prendas. Y siendo que al Creador, bendito sea, ninguna de estas cosas le corresponde, mucho mayor y más asombrosa vergüenza es exigirle a Él una prenda. Ya dijo el versículo (Jagái 2:8): «Mía es la plata y mío es el oro...», y dijo (Divré haYamim I 29:12): «La riqueza y la honra vienen de delante de Ti.»

El quinto: quien exige una prenda a su prójimo halla descanso en ella, porque espera cobrar de él y disfrutar de la prenda o de su valor. Pero quien piensa que, cuando el Creador le adelante sustento suficiente, su alma quedará tranquila por parte del mundo, su argumento es falso, porque no tiene seguridad de que ese dinero le quede: puede sobrevenirle alguna de las desgracias que lo separan de él, como dijo el versículo (Yirmiyahu 17:11): «A la mitad de sus días lo abandonará.» Y lo que alegan —que su alma descansará al alcanzar lo que ansían de la riqueza del mundo— es mentira y necedad de su parte en sus reclamos, porque bien puede ser causa poderosa de inquietud para su corazón y de tormento para su alma, como dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Mishná Avot 2:7): «Quien aumenta bienes, aumenta preocupación.»

El sexto: quien recibe una prenda de su prójimo, si tuviera la certeza de que este le pagará antes del plazo y le retribuirá, a cambio de su paciencia, el doble de lo que le debe, como una gracia hacia él, no le exigiría prenda de ningún modo. Y el Creador, bendito sea —de quien conocemos Su buen trato con nosotros y Su gran bondad sobre nosotros, nueva y antigua, y que retribuye la práctica de la caridad y del servicio con lo que ni siquiera cabe en la mente, cuánto menos puede describirse, como está escrito (Yeshayahu 64:3): «Ningún ojo ha visto, oh Elohim, fuera de Ti, lo que hará por quien en Él espera»—, exigirle a Él una prenda es una vergüenza aún mayor.

El séptimo: quien exige una prenda a su prójimo solo lo hace cuando este puede pagar, con la riqueza del mundo, aquello por lo que le exigió la prenda. Pero quien exige una prenda al Creador, bendito sea, pidiéndole que le adelante Sus favores, no tiene con qué pagar el servicio debido por ellos, ni tiene garantía de saldar las deudas antiguas que pesan sobre él —cuánto menos las nuevas—, porque el hombre justo no salda las deudas del bien de Elohim sobre él sino con la ayuda de Elohim. Como dijo uno de los piadosos en sus alabanzas: «También el sabio que te conoce no se enorgullecerá de su obra, sino de Tu nombre y de Tu misericordia, con que dispusiste su corazón para conocerte; pues en Ti se justificarán y se gloriarán todos los descendientes de Israel, diciendo (Tehilim 44:9): "En Elohim nos gloriamos todo el día..."»