Puerta novena · capítulo sexto

Veamos ahora la explicación de lo que aparece en los libros sagrados y en las palabras de nuestros sabios acerca de la abstinencia del mundo.

De ello es lo que dijo Yaakov (Bereshit 28): «y me diere pan para comer y vestido para vestir».

De ello es el ayuno de Moshé, cuarenta días con sus noches, tres veces. Y también Eliyahu, cuarenta días, como está escrito (Melajim I 19): «y anduvo con la fuerza de aquella comida cuarenta días».

De ello es lo que se dijo del nazir, a quien Dios llamó santo, como está escrito (Bamidbar 6): «todos los días de su nazareato es santo para Adonái» —y esto solo por haberse apartado del fruto de la vid y dejar crecer el cabello de su cabeza. Cuánto más quien ha apagado su deseo de todos los placeres: ese tiene recompensa y galardón mayores.

De ello es lo que se le dijo a Aharón (Vayikrá 10): «vino ni licor no beberás...», «y para distinguir...», «y para enseñar...». Con ello advirtió a todo el que se ocupa del servicio sagrado que no se dedique a nada que lo aparte de cumplirlo plenamente ante Dios —como dijeron nuestros maestros: quien bebió un revi'it de vino, que no dictamine halajá; quien bebió un revi'it, que no rece.

De ello es el caso de los hijos de Yonadav ben Rejav, a quienes su padre ordenó no beber vino, no sembrar, no plantar viña, no edificar casa, sino morar en tiendas fuera de los poblados. Tal es la costumbre de quienes se apartan del mundo, y el Creador se lo alabó, como está escrito (Yirmiyahu 35): «no le faltará varón a Yonadav ben Rejav...».

De ello es lo de Elishá cuando Eliyahu pasó junto a él, como está escrito (Melajim I 19): «doce yuntas delante de él». Lo dejó todo y fue tras él, como está escrito (allí): «déjame besar a mi padre y a mi madre...», «y fue tras Eliyahu y le sirvió». Así era la costumbre de los discípulos de los profetas en aquella generación y en las anteriores: abandonaban la ocupación en el asentamiento del mundo y el cuidado de las cosas del cuerpo, y salían a los desiertos para que su alma y su pensamiento se consagraran a solas a Dios.

De ello es lo que la Torá nos ordenó sobre el ayuno en el tiempo de la teshuvá y de la búsqueda del perdón, para que refrenemos el deseo de todos los placeres —que son la más fuerte de las causas de las transgresiones—, como está escrito (Hoshea 13): «según su pasto, se saciaron», y dijo en sentido contrario (allí 5): «en su angustia me buscarán».

De ello es lo que está escrito (Zejariá 13): «y no vestirán manto de pelo para engañar». Esto enseña que ese era el atuendo de los jasidim en tiempos anteriores, y que la gente de aquella generación lo vestía para fingirse piadosa.

Y de esto es lo que dijo David (Tehilim 119): «antes de ser afligido, yo erraba»; y dijo (allí): «bueno me fue haber sido afligido»; y dijo (allí): «mejor me es la Torá de tu boca...».

De ello es la conducta de Iyov, que contó de sí mismo cómo despreció el mundo y su riqueza, refrenó sus sentidos y ató sus manos y su lengua de todo cuanto encierra rebeldía contra el Creador; cómo escogió la verdad, salvó a los oprimidos e hizo el bien a los pobres y a los desamparados —al modo de quienes se apartan del mundo.

De ello es lo que hizo Daniel al orar a Dios por la duración del primer exilio y guardarle luto, cuando dijo (Daniel 10): «pan agradable no comí»; y el ángel le dijo (allí): «desde el primer día en que dispusiste tu corazón a entender y a afligirte...», y lo demás del pasaje. Este es el mejor de los modos de la abstinencia.

De ello es lo que hicieron los habitantes de Ninvé cuando oyeron lo que el Creador había decretado sobre ellos, como está escrito (Yoná 3:5): «y creyeron los hombres de Ninvé en Dios». Y semejante a esto, lo que hicieron nuestros padres en los días de Hamán, como está escrito (Ester 4): «en todo lugar adonde llegaba la palabra del rey y su decreto, había gran duelo...». Hay mucho de esto en nuestros libros: cuando lo investigues, lo hallarás disperso, en abundancia, en las palabras de nuestros padres.

De ello es lo que dijo Shlomó (Mishlé 23): «no estés entre los bebedores de vino...»; (allí 6): «un poco de sueño, un poco de dormitar...»; y lo que dijo la madre de Lemuel (allí 31): «no des a las mujeres tu fuerza...», «no es propio de reyes, Lemuel..., no sea que beba y olvide lo prescrito».

De ello es lo que dijo (Kohélet 2:26): «pues al hombre que es bueno delante de Él...»; y dijo (allí 7): «el corazón de los sabios está en la casa del duelo»; (allí): «mejor es ir a la casa del duelo»; y dijo (allí 5): «dulce es el sueño del trabajador»; y dijo (allí 11): «pues la niñez y la juventud son vanidad»; y dijo (allí 12): «fin del asunto: todo se ha oído...».

En cuanto a lo que dijeron nuestros sabios en la Mishná y en el Talmud, es más de lo que cabría reunir en este libro, y la mayor parte se encuentra en el tratado de Avot. Dijeron además: «Así es el camino de la Torá: pan con sal comerás, agua con medida beberás, sobre el suelo dormirás...»; y lo que sigue a esto de sus palabras: «La Torá se adquiere por cuarenta y ocho vías». Y en el capítulo de los jasidim, en el tratado de Ta'anit, hay cuanto muestra su abstinencia. Quien investigue este tema lo hallará escrito, y confirmado por la razón y por la tradición.

Pon en ello tu corazón y medítalo en tu conciencia, y lo alcanzarás be'ezrat HaShem, como está escrito (Mishlé 2): «si la buscas como a la plata...», «entonces entenderás el temor de Adonái...».