Puerta séptima · capítulo octavo

Pero en cuanto a si el que se arrepiente llega a igualarse con el tsadik, digo que hay entre los penitentes quien, tras la teshuvá, se iguala con el tsadik que nunca pecó; hay quien tiene ventaja sobre el tsadik; y hay quien, aunque se arrepintió, el tsadik le lleva ventaja.

La explicación del primer caso es esta: el pecador se quedó corto en una mitzvá de hacer que no acarrea karet —como el tzitzit, el lulav, la sucá y cosas semejantes—. Cuando quien las descuidó se arrepiente con el corazón y con la lengua, se esfuerza en cumplirlas y no reincide en su descuido, el Creador lo perdona y queda igualado con el tsadik que no las descuidó. De alguien así se dijo que el que se arrepiente del pecado es como quien no pecó. Y dijeron nuestros sabios, de bendita memoria: quien transgredió una mitzvá de hacer que no acarrea karet e hizo teshuvá, no se mueve de su sitio antes de que lo perdonen, como está dicho (Malají 3): «Volved a Mí, y volveré a vosotros».

El segundo caso es aquel en que el penitente tiene ventaja sobre el tsadik. Se explica así: el penitente cometió un pecado leve, de una mitzvá de no hacer que no acarrea karet, y después se arrepintió de él con una teshuvá completa, con todas sus condiciones. Puso su culpa siempre ante sí, frente a su rostro; pide de continuo el perdón por ella; vive lleno de vergüenza ante el Creador; entra en su corazón el temor del castigo; su alma se quiebra; y permanece sometido y humilde ante Dios en todo momento. Su pecado se convirtió así en causa de su sometimiento y de su empeño por saldar sus deudas con el Creador. No se enorgullece de nada de sus buenas obras, no las agranda a sus propios ojos ni se jacta de ellas, y se guarda del tropiezo el resto de sus días. Este pecador es quien tiene ventaja sobre el tsadik que no cometió aquel pecado ni otro parecido —porque del tsadik no hay garantía de que no se enorgullezca, de que su corazón no se ensoberbezca y no se exalte por sus obras—. Ya se ha dicho que hay pecado que aprovecha al penitente más que todas las obras justas del tsadik, y hay obra justa que daña al tsadik más que todos los pecados del penitente: cuando aparta su corazón del sometimiento y se aferra a la soberbia, a la adulación y al amor de la alabanza.

Como dijo uno de los tsadikim a sus discípulos: «Si no tuvierais culpa alguna, temería por vosotros algo que es mayor que la culpa». Le preguntaron: «¿Y qué es mayor que la culpa?». Les respondió: «La soberbia y la adulación». Y de un penitente así dijeron nuestros sabios, de bendita memoria: en el lugar donde están los baalei teshuvá, los tsadikim completos no pueden estar.

El tercer caso es aquel en que el penitente comete transgresiones graves, de las mitzvot de no hacer que acarrean muerte a manos del hombre y karet a manos del Cielo —como el jilul HaShem y el juramento en falso, y otras semejantes entre las graves—, y después se arrepiente de su extravío en ellas y cumple las condiciones de la teshuvá y sus términos. A este el perdón no le es posible hasta que se le pruebe en este mundo con lo que pueda soportar, y quede limpio de sus culpas. De él dijeron nuestros sabios, de bendita memoria: quien transgredió una mitzvá de no hacer que acarrea karet y muerte por el tribunal e hizo teshuvá, los sufrimientos lo purifican y la muerte lo expía, como está dicho (Tehilim 89): «Castigaré con vara su transgresión, y con azotes su iniquidad»; y está escrito (Yeshayahu 22:14): «No os será perdonada esta iniquidad hasta que muráis». Y el tsadik que no cometió estas transgresiones tiene, sin duda, ventaja sobre quien se arrepiente de ellas.