Capítulo tercero

Iyov, el gentil más piadoso que jamás vivió —uno de los pocos que llevó el título de honor «el siervo de Dios»—, tenía doble parentesco con Yaakov. Era nieto de Esav, el hermano de Yaakov, y a la vez yerno del propio Yaakov, pues había tomado a Diná por segunda esposa. Era del todo digno de pertenecer a la familia del Patriarca, pues era perfectamente recto, temeroso de Dios y apartado del mal. De no haber flaqueado en su resignación a la voluntad divina durante la gran prueba a la que fue sometido, y de no haber murmurado contra Dios, se le habría concedido el honor de unir su nombre al Nombre de Dios en la oración, y los hombres habrían invocado al Dios de Iyov como hoy invocan al Dios de Avraham, Yitsjak y Yaakov. Pero no se mostró firme como los tres Padres, y perdió el honor que Dios le había destinado.

HaShem le reprochó su falta de paciencia, diciendo: «¿Por qué murmuraste cuando el sufrimiento cayó sobre ti? ¿Te crees de mayor valía que Adam, la obra de Mis propias manos, sobre quien —junto con su descendencia— decreté la muerte por una sola transgresión? Y aun así Adam no murmuró. No eres, ciertamente, más digno que Avraham, a quien puse a prueba con muchas aflicciones: cuando preguntó "¿En qué conoceré que he de heredar la tierra?", y Yo le respondí "Ten por cierto que tu descendencia será extranjera en una tierra que no es suya, y los servirán, y estos los afligirán cuatrocientos años", tampoco murmuró. No te estimas más digno que Moshé, ¿verdad? A él le negué el favor de entrar en la tierra prometida, porque pronunció las palabras "Oíd ahora, rebeldes: ¿acaso hemos de sacaros agua de esta roca?". Y aun así no murmuró. ¿Eres más digno que Aharón, a quien mostré mayor honor que a criatura alguna, pues por él saqué a los propios ángeles del Santo de los Santos cuando él entró en el lugar? Y sin embargo, cuando murieron sus dos hijos, no murmuró».

El contraste entre Iyov y los Patriarcas se ve en las palabras que dijo el uno y las que dijo Avraham. Dirigiéndose a Dios, Avraham dijo: «Lejos esté de Ti hacer de tal modo, matar al justo con el malvado, de suerte que el justo sea como el malvado». Iyov, en cambio, exclamó contra Dios: «Todo es uno; por eso digo: Él destruye al íntegro y al malvado». Ambos recibieron su justa retribución: Avraham fue recompensado, e Iyov fue castigado.

Convencido de que su sufrimiento era inmerecido e injusto, Iyov tuvo la osadía de decirle a Dios: «Señor del mundo, Tú creaste al buey de pezuña hendida y al asno de pezuña entera; Tú creaste el Paraíso y el infierno; Tú creas al justo y también al malvado. No hay quien lo impida: Tú puedes hacer lo que bien Te parezca». Los amigos de Iyov replicaron: «Es cierto que Dios creó la inclinación al mal, pero también le dio al hombre la Torá como remedio contra ella. Por eso los malvados no pueden echar su culpa de sus hombros y ponerla sobre Dios».

La razón por la que Iyov no se arredraba ante afirmaciones tan desmedidas era que negaba la resurrección de los muertos. Juzgaba la prosperidad de los malvados y las desdichas de los piadosos solo por su suerte terrenal. Partiendo de esta falsa premisa, tenía por posible que el castigo que le había tocado no estuviera destinado a él en absoluto. Dios habría incurrido en un error e impuesto sobre él el sufrimiento que había sido asignado a un pecador. Pero Dios le habló, diciendo: «Muchos cabellos he creado en la cabeza del hombre, y sin embargo cada cabello tiene su propio folículo, pues si dos cabellos tomaran su alimento del mismo folículo, el hombre perdería la vista de sus ojos. Nunca ha ocurrido que un folículo se colocara donde no debía. ¿Habría, entonces, confundido a Iyov con otro? Hago descender muchas gotas de lluvia de los cielos, y para cada gota hay un molde en las nubes, pues si dos gotas salieran del mismo molde, la tierra se volvería tan cenagosa que no podría dar fruto alguno. Nunca ha ocurrido que un molde se colocara donde no debía. ¿Habría, entonces, confundido a Iyov con otro? Muchos rayos lanzo desde los cielos, pero cada uno viene por su propia senda, pues si dos avanzaran por la misma senda, destruirían el mundo entero. Nunca ha ocurrido que una senda se desviara de su sitio. ¿Habría, entonces, confundido a Iyov con otro? La gacela da a luz a su cría en la cima más alta de una roca, y esta caería al abismo y se estrellaría hasta morir si Yo no enviara allí un águila que la recogiera y la llevara a su madre. Si el águila apareciera un minuto antes o después del tiempo señalado, la pequeña gacela perecería. Nunca ha ocurrido que se errara el minuto justo. ¿Habría, entonces, confundido a Iyov con otro? La cierva tiene la matriz estrecha y no podría parir a su cría si Yo no le enviara un dragón en el segundo preciso para que le mordisquee la matriz y la ablande, pues entonces puede parir. Si el dragón llegara un segundo antes o después del momento justo, la cierva perecería. Nunca ha ocurrido que Yo errara el segundo preciso. ¿Habría, entonces, confundido a Iyov con otro?».

A pesar de las palabras imperdonables de Iyov, Dios se disgustó con sus amigos por juzgarlo con dureza. «No se puede responsabilizar a un hombre por lo que hace en su angustia», y la angustia de Iyov era grande, en verdad.

Una vez le preguntaron a Iyov cuál consideraba la aflicción más dura que podía golpearlo, y respondió: «El gozo de mis enemigos ante mi desgracia». Y cuando Dios quiso saber de él, tras las acusaciones del Satán, qué prefería —la pobreza o el sufrimiento físico—, escogió el dolor, diciendo: «Señor del mundo entero, castiga mi cuerpo con toda clase de sufrimientos, solo presérvame de la pobreza». La pobreza le parecía el azote mayor, porque antes de sus pruebas había ocupado una posición brillante por su vasta riqueza. Dios le concedió con gracia este anticipo del tiempo mesiánico. La cosecha seguía de cerca a la labranza de su campo; apenas se esparcían las semillas en los surcos, brotaban, crecían y maduraban en fruto. Igual éxito tenía con su ganado. Sus ovejas mataban lobos, pero jamás eran dañadas por las fieras. De ovejas tenía nada menos que ciento treinta mil, y necesitaba ochocientos perros para guardarlas, sin contar los doscientos perros que hacían falta para asegurar su casa. Además, sus rebaños se componían de trescientos cuarenta mil asnos y tres mil quinientas yuntas de bueyes. Todas estas posesiones no se empleaban en placeres para sí mismo, sino en bien de los pobres y los necesitados, a quienes vestía, alimentaba y proveía de todo lo necesario. Para hacer todo esto, hasta tenía que emplear barcos que llevaban provisiones a todas las ciudades y a los lugares donde moraban los desamparados. Su casa tenía puertas en sus cuatro costados, para que el pobre y el caminante pudieran entrar, cualquiera que fuese la dirección por la que llegaran. En todo momento había en su casa treinta mesas dispuestas y cargadas de manjares, y otras doce solo para las viudas, de modo que todos los que venían encontraban lo que deseaban. La consideración de Iyov por los pobres era tan delicada que mantenía sirvientes para atenderlos sin cesar. Sus huéspedes, cautivados por su caridad, con frecuencia se ofrecían como ayudantes para servir a los pobres en su casa, pero Iyov siempre insistía en pagarles por sus servicios. Si le pedían un préstamo de dinero para fines de negocio, y el que lo pedía prometía dar una parte de sus ganancias a los pobres, no exigía más garantía que una simple firma. Y si sucedía que por algún percance el deudor no podía cumplir su obligación, Iyov le devolvía el pagaré, o lo rompía en pedazos en su presencia.

No se contentaba con satisfacer las necesidades materiales de quienes acudían a él. Se esforzaba también por transmitirles el conocimiento de Dios. Después de una comida solía hacer que se tocara música con instrumentos, y luego invitaba a los presentes a unirse a él en cantos de alabanza a Dios. En tales ocasiones no se tenía por encima de tañer la cítara mientras los músicos descansaban.

Muy en especial se ocupaba Iyov del bienestar y las penas de las viudas y los huérfanos. Solía visitar a los enfermos, ricos y pobres por igual, y cuando era necesario llevaba consigo a un médico. Si el caso resultaba desahuciado, sostenía a la familia afligida con consejo y consuelo. Cuando la esposa del enfermo incurable comenzaba a afligirse y llorar, la animaba con palabras como estas: «Confía siempre en la gracia y la bondad amorosa de Dios. No te ha abandonado hasta ahora, y no te desamparará en adelante. Tu marido recobrará la salud y podrá proveer a su familia como antes. Pero si —líbrelo Dios— tu marido llegara a morir, pongo al Cielo por testigo de que yo proveeré el sustento para ti y tus hijos». Dicho esto, mandaba llamar a un notario y le hacía redactar un documento, que firmaba en presencia de testigos, obligándose a cuidar de la familia si esta perdía a su cabeza. Así ganaba para sí la bendición del enfermo y la gratitud de la esposa apenada.

A veces, en caso de necesidad, Iyov también sabía ser severo, sobre todo cuando se trataba de ayudar a un pobre a obtener lo suyo. Si una de las partes de un pleito citado ante su tribunal era conocida como hombre de violencia, se rodeaba de su ejército y le infundía temor, de modo que el culpable no tenía más remedio que plegarse a su decisión.

Se esforzaba por inculcar a sus hijos sus modos benevolentes, acostumbrándolos a servir a los pobres. A la mañana siguiente de un banquete ofrecía sacrificios en abundancia a Dios, y junto con las porciones sobre el altar sus ofrendas se repartían entre los necesitados. Decía: «Tomad y servíos, y rezad por mis hijos. Puede ser que hayan pecado y renegado de Dios, diciendo en la presunción de sus corazones: "Somos los hijos de este hombre rico. Todas estas cosas son posesiones nuestras. ¿Por qué habríamos de ser siervos de los pobres?"».

La vida feliz y grata a Dios que Iyov llevó durante muchos años despertó el odio del Satán, que le guardaba un viejo rencor. Cerca de la casa de Iyov había un ídolo que el pueblo adoraba. De pronto las dudas asaltaron el corazón de Iyov, y se preguntó: «¿Es este ídolo realmente el creador del cielo y la tierra? ¿Cómo puedo averiguar la verdad sobre él?». En la noche siguiente percibió una voz que llamaba: «¡Yovav! ¡Yovav! Levántate, y te diré quién es aquel que deseas conocer. Este a quien el pueblo ofrece sacrificios no es Dios; es obra del tentador, con la que engaña a los hombres». Al oír la voz, Iyov se arrojó al suelo y dijo: «Señor, si este ídolo es obra del tentador, concédeme destruirlo. Nadie puede impedírmelo, pues soy el rey de esta tierra».

Iyov, o, como a veces se le llama, Yovav, era, en efecto, rey de Edom, la tierra donde se traman planes perversos contra Dios, por lo cual se la llama también Uts, «consejo».

La voz siguió hablando. Se dio a conocer como la de un arcángel de Dios, y le reveló a Iyov que, al destruir el ídolo, atraería sobre sí la enemistad del Satán, y con ella mucho sufrimiento. Sin embargo, si se mantenía firme bajo esos padecimientos, Dios trocaría sus penas en alegrías, su nombre se haría célebre por todas las generaciones de la humanidad, y tendría parte en la resurrección a la vida eterna. Iyov respondió a la voz: «Por amor a Dios estoy dispuesto a soportar todas las cosas hasta el día de mi muerte. Ante nada retrocederé». Entonces Iyov se levantó y, acompañado de cincuenta hombres, se dirigió al ídolo y lo destruyó.

Sabiendo que el Satán trataría de acercársele, ordenó a su guardia que no diera acceso a nadie, y luego se retiró a su aposento. Había acertado. El Satán apareció de inmediato, con apariencia de mendigo, y exigió hablar con Iyov. La guardia cumplió sus órdenes y le prohibió la entrada. Entonces el mendigo le pidió que intercediera por él ante Iyov para conseguir un pedazo de pan. Iyov sabía que era el Satán, y le mandó decir lo siguiente: «No esperes comer de mi pan, pues te está prohibido», y al mismo tiempo puso en la mano del guardia un pedazo de pan quemado para el Satán. Al sirviente le dio vergüenza dar a un mendigo pan quemado, y lo cambió por un buen pedazo. Pero el Satán, sabiendo que el sirviente no había cumplido el encargo de su amo, se lo dijo a la cara; y aquel fue a buscar el pan quemado y se lo entregó, repitiendo las palabras de Iyov. A esto el Satán respondió: «Así como el pan está quemado, así desfiguraré tu cuerpo». Iyov replicó: «Haz lo que quieras y ejecuta tu plan. En cuanto a mí, estoy dispuesto a sufrir lo que sea que hagas caer sobre mí».

Entonces el Satán se presentó ante Dios y le rogó que pusiera a Iyov en su poder, diciendo: «Recorrí la tierra de un lado a otro, y caminé por ella arriba y abajo, y no vi hombre tan piadoso como Avraham. Tú le prometiste toda la Tierra de Israel, y sin embargo no lo tomó a mal no tener siquiera un lugar donde sepultar a Sará. En cuanto a Iyov, es verdad, no hallé a nadie que Te ame como él, pero si lo pones en mi mano, lograré apartar su corazón de Ti». Pero Dios dijo: «Satán, Satán, ¿qué te propones hacer con mi siervo Iyov, como el cual no hay otro en la tierra?». El Satán insistió en su petición respecto a Iyov, y Dios se la concedió: le dio pleno poder sobre las posesiones de Iyov.

Este día de la acusación de Iyov era el día de Año Nuevo, en el que las buenas y las malas acciones del hombre son presentadas ante Dios.

Provisto de poder ilimitado, el Satán se afanó por despojar a Iyov de todo cuanto poseía. Quemó parte de su ganado, y la otra parte se la llevaron sus enemigos. Lo que más dolió a Iyov fue que los que habían recibido su generosidad se volvieron contra él y tomaron de sus bienes.

Entre los adversarios que lo asaltaron estaba Lilit, la reina de Sabá. Vivía a gran distancia de su residencia; a ella y a su ejército les tomó tres años viajar desde su tierra hasta la de él. Cayó sobre sus bueyes y sus asnos y se apoderó de ellos, tras matar a los hombres a cuyo cuidado Iyov los había confiado. Un solo hombre escapó. Herido y magullado, apenas le quedaba vida para contarle a Iyov el relato de sus pérdidas, y luego cayó muerto. Las ovejas, que la reina de Sabá había dejado intactas, se las llevaron los caldeos. La primera intención de Iyov fue ir a la guerra contra estos saqueadores, pero cuando le dijeron que parte de sus bienes había sido consumida por fuego del cielo, desistió y dijo: «Si los cielos se vuelven contra mí, nada puedo hacer».

Insatisfecho con el resultado, el Satán se disfrazó de rey de Persia, sitió la ciudad donde residía Iyov, la tomó y habló a sus habitantes, diciendo: «Este hombre, Iyov, se ha apropiado de todos los bienes del mundo, sin dejar nada para los demás, y además ha derribado el templo de nuestro dios; ahora le haré pagar sus malas obras. Venid conmigo y saqueemos su casa». Al principio el pueblo se negó a escuchar las palabras del Satán. Temían que los hijos e hijas de Iyov se alzaran más tarde contra ellos y vengaran los agravios de su padre. Pero después de que el Satán derribó la casa donde estaban reunidos los hijos de Iyov, y estos quedaron muertos entre los escombros, el pueblo hizo lo que él les mandó y saqueó la casa de Iyov.

Viendo que ni la pérdida de todo lo que tenía ni la muerte de sus hijos podían mudar su corazón piadoso, el Satán se presentó ante Dios por segunda vez y pidió que se pusiera en su mano al propio Iyov, su misma persona. Dios concedió la súplica del Satán, pero limitó su poder al cuerpo de Iyov: su alma no podía tocarla. En cierto sentido, el Satán estaba peor que Iyov. Se hallaba en la posición del esclavo al que su amo le ha ordenado romper el cántaro sin derramar el vino.

El Satán hizo entonces que una terrible tormenta estallara sobre la casa de Iyov. Las sacudidas lo derribaron de su trono, y quedó tendido en el suelo durante tres horas. Luego el Satán hirió su cuerpo con lepra, desde la planta del pie hasta la coronilla. Esta plaga obligó a Iyov a salir de la ciudad y sentarse fuera sobre un montón de cenizas, pues sus miembros inferiores estaban cubiertos de llagas supurantes, y el flujo corría sobre las cenizas. La parte superior de su cuerpo estaba costrosa de llagas secas, y para aliviar la picazón que le causaban se rascaba con las uñas, hasta que estas se le cayeron junto con las yemas de los dedos, y tomó un tiesto para rascarse con él. Su cuerpo hervía de gusanos, pero si una de las pequeñas criaturas intentaba alejarse arrastrándose de él, la obligaba a volver, diciendo: «Permanece en el lugar al que fuiste enviado, hasta que Dios te asigne otro». Su esposa, temiendo que no soportara con firmeza su horrible sufrimiento, le aconsejó que le pidiera a Dios la muerte, para que tuviera la certeza de partir de este mundo como hombre recto. Pero él rechazó su consejo, diciendo: «Si en los días de buena fortuna, que suelen tentar a los hombres a negar a Dios, me mantuve firme y no me rebelé contra Él, seguramente podré permanecer firme en la desgracia, que obliga a los hombres a ser obedientes a Dios». E Iyov se aferró a su resolución a pesar de todo el sufrimiento, mientras que su esposa no tuvo la fortaleza suficiente para sobrellevar su suerte con resignación a la voluntad de Dios.

Su suerte era amarga, en verdad, pues había tenido que emplearse como aguadora al servicio de un patán ordinario, y cuando su amo se enteró de que compartía su pan con Iyov, la despidió. Para que su marido no muriera de hambre, se cortó el cabello y con él compró pan. Era todo lo que tenía para pagar el precio que le cobraba el vendedor de pan, que no era otro que el propio Satán, quien quería ponerla a prueba. Le dijo: «Si no hubieras merecido esta gran miseria tuya, no habría caído sobre ti». Estas palabras fueron más de lo que la pobre mujer podía soportar. Fue entonces cuando acudió a su marido y, entre lágrimas y gemidos, lo instó a renegar de Dios y morir. Iyov, sin embargo, no se perturbó por sus palabras, porque adivinó de inmediato que el Satán estaba detrás de su esposa y la inducía a hablar así. Volviéndose hacia el tentador, dijo: «¿Por qué no me enfrentas de frente? Deja tus artimañas solapadas, miserable». A esto el Satán se presentó ante Iyov, admitió que había sido vencido y se alejó avergonzado.

Los amigos de Iyov vivían en lugares distintos, a intervalos de trescientas millas uno de otro. Con todo, se enteraron de la desgracia de su amigo al mismo tiempo, de esta manera: cada uno tenía en su corona los retratos de los demás, y en cuanto alguno de ellos sufría un revés, se manifestaba en su retrato. Así los amigos de Iyov supieron a la vez de su desgracia, y se apresuraron a socorrerlo.

Los cuatro amigos estaban emparentados entre sí, y cada uno estaba emparentado con Iyov. Elifaz, rey de Temán, era hijo de Esav; Bildad, Tsofar y Elihú eran primos, y sus padres —Shúaj, Naamat y Barajel— eran hijos de Buz, que era hermano de Iyov y sobrino de Avraham.

Cuando los cuatro amigos llegaron a la ciudad en la que vivía Iyov, los habitantes los llevaron fuera de las puertas y, señalando a una figura recostada sobre un montón de cenizas a cierta distancia, dijeron: «Allá está Iyov». Al principio los amigos no les dieron crédito, y decidieron mirar más de cerca al hombre para asegurarse de su identidad. Pero el hedor que emanaba de Iyov era tan fuerte que no podían acercársele. Ordenaron a sus ejércitos esparcir perfumes y sustancias aromáticas por todo el contorno. Solo después de haberlo hecho durante horas pudieron acercarse al proscrito lo suficiente para reconocerlo.

Elifaz fue el primero en dirigirse a Iyov: «¿Eres tú de veras Iyov, un rey de igual rango que nosotros?». Y cuando Iyov dijo que sí, prorrumpieron en lamentos y lágrimas amargas, y todos juntos entonaron una elegía, uniéndose al coro los ejércitos de los tres reyes: Elifaz, Bildad y Tsofar. De nuevo comenzó a hablar Elifaz, y se lamentó de la triste suerte de Iyov, y pintó la antigua gloria de su amigo, añadiendo a cada frase el estribillo: «¿Adónde se ha ido el esplendor de tu trono?».

Tras escuchar largamente los gemidos y lamentos de Elifaz y sus compañeros, Iyov habló, diciendo: «Silencio, y os mostraré mi trono y el esplendor de su gloria. Los reyes perecerán, los soberanos desaparecerán, su orgullo y su brillo pasarán como una sombra por un espejo, pero mi reino perdurará por siempre jamás, pues la gloria y la magnificencia están en la carroza de mi Padre».

Estas palabras despertaron la ira de Elifaz, e instó a sus compañeros a abandonar a Iyov a su suerte y seguir su camino. Pero Bildad apaciguó su enojo, recordándole que había que ser indulgente con alguien tan duramente probado como Iyov. Bildad le planteó al doliente una serie de preguntas para comprobar su cordura. Quería sonsacarle a Iyov cómo era que Dios, en quien seguía poniendo sus esperanzas, podía infligirle un sufrimiento tan atroz. Ni siquiera un rey de carne y hueso permitiría que un guardia suyo que le hubiera servido con lealtad llegara a la desdicha. Bildad deseaba también obtener de Iyov información sobre los movimientos de los cuerpos celestes.

Iyov no tenía más que una respuesta para estas preguntas: el hombre no puede comprender la sabiduría divina, ya se revele en la naturaleza inanimada y bruta o en relación con los seres humanos. «Pero —continuó Iyov—, para probaros que estoy en mi sano juicio, escuchad la pregunta que os voy a plantear. El alimento sólido y los líquidos se combinan dentro del hombre, y se separan de nuevo cuando salen de su cuerpo. ¿Quién efectúa la separación?». Y cuando Bildad reconoció que no podía responder a la pregunta, Iyov dijo: «Si no puedes comprender los cambios en tu propio cuerpo, ¿cómo esperas comprender los movimientos de los planetas?».

Tsofar, después de que Iyov hablara así a Bildad, quedó convencido de que el sufrimiento no había afectado su mente, y le preguntó si consentiría en ser tratado por los médicos de los tres reyes, sus amigos. Pero Iyov rechazó el ofrecimiento, diciendo: «Mi curación y mi restablecimiento vienen de Dios, el Creador de todos los médicos».

Mientras los tres reyes conversaban así con Iyov, su esposa Zitidós hizo su aparición vestida de andrajos, y se arrojó a los pies de los amigos de su marido, y entre lágrimas habló, diciendo: «Oh Elifaz, y vosotros demás amigos de Iyov, recordad lo que yo era en otros días, y cómo estoy ahora cambiada, presentándome ante vosotros en harapos y jirones». La visión de la infeliz mujer los conmovió tan hondamente que solo pudieron llorar, y no lograron arrancar de sus bocas ni una palabra. Elifaz, sin embargo, tomó su manto real de púrpura y lo puso sobre los hombros de la pobre mujer. Zitidós pidió un solo favor: que los tres reyes ordenaran a sus soldados retirar los escombros del edificio bajo el cual yacían sepultados sus hijos, para poder dar a sus restos sepultura decente. La orden se dio a los soldados en consecuencia, pero Iyov dijo: «No os toméis molestias en vano. Mis hijos no serán hallados, pues están a buen resguardo con su Señor y Creador». De nuevo sus amigos tuvieron por seguro que Iyov había perdido el juicio. Él, sin embargo, se levantó, oró a Dios y, al terminar sus devociones, mandó a sus amigos mirar hacia el oriente; y cuando obedecieron, contemplaron a sus hijos junto al Soberano del cielo, con coronas de gloria sobre sus cabezas. Zitidós se postró y dijo: «Ahora sé que mi memorial reside con HaShem». Y regresó a la casa de su amo, de la que se había ausentado durante algún tiempo contra la voluntad de él. Él le había prohibido salir de allí, porque temía que los tres reyes se la llevaran consigo.

Al anochecer se acostó a dormir junto al pesebre del ganado, pero nunca volvió a levantarse: murió allí de agotamiento. La gente de la ciudad hizo un gran duelo por ella, y la elegía compuesta en su honor se puso por escrito y quedó registrada.

Cada vez más los amigos de Iyov llegaban a la conclusión de que había incurrido en castigo divino por sus pecados, y como él aseveraba su inocencia una y otra vez, se disponían airados a abandonarlo a su suerte. En especial Elihú fue movido por el Satán a proferir palabras injuriosas contra Iyov, reprochándole su inquebrantable confianza en Dios. Entonces HaShem se les apareció, primero a Iyov, y le reveló que Elihú estaba equivocado y que sus palabras las había inspirado el Satán. Luego se apareció a Elifaz, y a él le habló así: «Tú y tus amigos Bildad y Tsofar habéis cometido un pecado, pues no dijisteis la verdad acerca de mi siervo Iyov. Levantaos y dejad que él ofrezca por vosotros una ofrenda por el pecado. Solo por causa de él me abstengo de destruiros».

El sacrificio ofrecido por Iyov en favor de sus amigos fue aceptado con gracia por Dios, y Elifaz prorrumpió en un himno de acción de gracias a HaShem por haber perdonado la transgresión suya y la de sus dos amigos. Al mismo tiempo anunció la condenación de Elihú, el instrumento del Satán.

Dios se apareció a Iyov una vez más y le dio una faja compuesta de tres cintas, y le mandó ceñírsela a la cintura. Apenas se la hubo puesto, todo su dolor desapareció, se le borró hasta el recuerdo de él y, más aún, Dios le hizo ver todo lo que fue y todo lo que será.

Tras padecer un dolor siete veces mayor durante siete años, Iyov recobró las fuerzas. Con sus tres amigos regresó a la ciudad, y los habitantes hicieron una fiesta en su honor y para gloria de Dios. Todos sus antiguos amigos se le unieron de nuevo, y reanudó su vieja ocupación, el cuidado de los pobres, para lo cual obtuvo los medios de la gente de alrededor. Les dijo: «Dadme, cada uno de vosotros, una oveja para el vestido de los pobres, y cuatro dracmas de plata o de oro para sus demás necesidades». HaShem bendijo a Iyov, y en pocos días su riqueza había aumentado hasta el doble de los bienes que poseía antes de que la desgracia lo alcanzara. Habiendo muerto Zitidós durante los años de sus pruebas, tomó una segunda esposa, Diná, la hija de Yaakov, y ella le dio siete hijos y tres hijas. Nunca había tenido más de una esposa a la vez, pues solía decir: «Si se hubiera querido que Adam tuviera diez esposas, Dios se las habría dado. Solo una esposa le fue concedida, con lo cual Dios indicó que debía tener una sola; por eso a mí también me basta una sola esposa».

Cuando Iyov, tras una vida larga y feliz, sintió que se acercaba su fin, reunió en torno a sí a sus diez hijos y les contó el relato de sus días. Terminada la narración, los amonestó con estas palabras: «Mirad, estoy a punto de morir, y vosotros ocuparéis mi lugar. No abandonéis a HaShem, sed generosos con los pobres, tratad a los débiles con consideración, y no os caséis con las mujeres de los gentiles».

Acto seguido repartió sus posesiones entre sus hijos, y a sus hijas les dio lo que es más precioso que todos los bienes terrenales: a cada una, una cinta de la faja celestial que había recibido de Dios. La virtud mágica de estas cintas era tal que, apenas sus poseedoras se las ceñían a la cintura, quedaban transformadas en seres superiores, y con voces seráficas prorrumpían en himnos a la manera de los ángeles.

Durante tres días Iyov yació en su lecho, enfermo aunque sin sufrir, pues la faja celestial lo hacía inmune al dolor. Al cuarto día vio descender a los ángeles para llevarse su alma. Se levantó de su lecho, entregó una cítara a su hija mayor, Yemimá, «Día»; un incensario a la segunda, Ketsiá, «Perfume»; y un címbalo a la tercera, Amaltea, «Cuerno»; y les mandó dar la bienvenida a los ángeles con el son de la música. Ellas tocaron, cantaron y alabaron a HaShem en la lengua sagrada. Entonces apareció aquel que se sienta en la gran carroza, besó a Iyov y se alejó cabalgando, llevándose consigo su alma hacia el oriente. Nadie los vio partir salvo las tres hijas de Iyov.

El dolor del pueblo, en especial de los pobres, las viudas y los huérfanos, fue inmenso. Durante tres días dejaron el cuerpo sin sepultar, porque no podían soportar la idea de separarse de él.

Así como el nombre de Iyov permanecerá imperecedero por todos los tiempos, en razón de la piedad de aquel hombre, así también sus tres amigos fueron recompensados por Dios por la compasión que le mostraron en su aflicción. Sus nombres se conservaron, el castigo del infierno les fue perdonado y, lo mejor de todo, Dios derramó sobre ellos el espíritu santo. Pero al Satán, causante de la angustia de Iyov, HaShem lo arrojó del cielo, pues había sido vencido por Iyov, quien en medio de su agonía había dado gracias y alabado a Dios por todo lo que le había hecho.