Capítulo séptimo

La diligencia tiene dos partes: una antes de la acción y otra después de ella.

La parte previa al inicio de la acción consiste en que uno no deje agriar la mitzvá. Al contrario: cuando llega su momento, o cuando se le presenta la ocasión, o cuando le viene a la mente, debe apresurar sus pasos para asirse de ella y cumplirla, sin dejar que pase el tiempo y se acumule la demora. Porque no hay peligro comparable a ese: cada instante que transcurre puede traer consigo algún nuevo estorbo a la buena acción.

Sobre la verdad de esto nos alertaron nuestros sabios, de bendita memoria (Bereshit Rabá 76), a propósito de la coronación de Shlomo. David dijo a Benayahu (Melajim I 1): «y lo bajaréis a Guijón», y Benayahu respondió: «Amén, así lo diga Adonái». Y dijeron, con estas palabras (Bereshit Rabá 76): Rabí Pinjás, en nombre de Rabí Janán de Tsipori, preguntó: ¿acaso no se había dicho ya (Divré Hayamim I 22): «he aquí que te ha nacido un hijo, y él será hombre de reposo»? Y respondió: sí, pero de aquí hasta Guijón pueden alzarse muchos acusadores.

Por eso advirtieron, de bendita memoria (Mejilta, Shemot 12:17): «guardaréis las matzot» —la mitzvá que llega a tu mano, no la dejes agriar. Y dijeron (Nazir 23b): siempre se adelante uno para cumplir la mitzvá, pues por haberse adelantado la mayor a la menor, mereció y precedió en cuatro generaciones a la realeza en Israel. Y dijeron (Pesajim 4): los diligentes se adelantan a las mitzvot. Y también dijeron (Berajot 6): siempre corra el hombre hacia la mitzvá, incluso en Shabat.

Y en el midrash dijeron (Vayikrá Rabá 48): «él nos guiará al'mut» —con diligencia, como estas doncellas (alamot)—, tal como dice el versículo (Tehilim 68): «entre doncellas que tocan panderos». Porque la diligencia es una midá de gran perfección que la naturaleza del hombre le impide alcanzar ahora. Y quien se esfuerza y se aferra a ella cuanto puede, en el futuro la merecerá de verdad, pues el Creador, bendito sea, se la dará como recompensa a cambio del empeño que puso en pos de ella durante el tiempo de su servicio.

En cuanto a la diligencia después de iniciada la acción, consiste en que, una vez que uno se ha asido de la mitzvá, se apresure a terminarla —y no por afán de quitársela de encima, como quien ansía descargar un fardo, sino por temor a no llegar a concluirla.

Sobre esto insistieron mucho en advertir, de bendita memoria, y dijeron (Bereshit Rabá 85): todo el que comienza una mitzvá y no la termina, entierra a su mujer y a sus hijos. Y dijeron (allí mismo): la mitzvá solo se llama por el nombre de quien la concluye.

Y dijo el rey Shlomo, la paz sea con él (Mishlé 22): «¿has visto a un hombre diligente en su obra? Ante los reyes se presentará; no se presentará ante los oscuros». Y los sabios, de bendita memoria (Sanhedrín 104), le atribuyeron este elogio por haberse apresurado en la obra de la construcción del Templo, sin dejarse llevar por la pereza para diferirla. Y del mismo modo lo interpretaron respecto de Moshé, la paz sea con él, por haberse apresurado en la obra del Mishkán.

Y así hallarás que todos los actos de los tsadikim se hacen siempre con prontitud. De Avraham está escrito (Bereshit 18:6): «y se apresuró Avraham a la tienda, hacia Sará, y dijo: date prisa…», y «se lo dio al mozo, y este se apresuró». De Rivká (allí, 24): «y se apresuró y vació su cántaro…». Y así dijeron en el midrash (Bamidbar Rabá 10): «y se apresuró la mujer…» (Shoftim 13) —esto enseña que todos los actos de los tsadikim se hacen con prontitud, sin dejar transcurrir tiempo alguno ni para el comienzo de la mitzvá ni para su culminación.

Y verás que el hombre cuya alma arde en el servicio de su Creador, sin duda no será perezoso en el cumplimiento de sus mitzvot: su movimiento será como el movimiento veloz del fuego, pues no descansará ni se sosegará hasta haber acabado y completado la cosa.

Y considera, además, que así como la diligencia es fruto del ardor interior, del mismo modo del ardor nace la diligencia. Es decir: quien siente en el cumplimiento de la mitzvá que apresura su movimiento exterior, provoca con ello que arda también en él su movimiento interior, y que el anhelo y el deseo crezcan en él progresivamente. Pero si se conduce con pesadez en el movimiento de sus miembros, también el movimiento de su espíritu se apagará y se extinguirá. Y esto es algo que la experiencia atestigua.

Y ya sabes que lo más deseado en el servicio del Creador, bendito sea su Nombre, es el anhelo del corazón y el ansia del alma. Es aquello de lo que el rey David se gloriaba en su buena porción, cuando decía (Tehilim 42:2-3): «como el ciervo brama por las corrientes de agua, así mi alma clama por ti, Elohim; tiene sed mi alma de Elohim…»; (Tehilim 84:3): «anhela y aun desfallece mi alma por los atrios de Adonái»; (Tehilim 63:2): «tiene sed de ti mi alma, por ti languidece mi carne».

Ahora bien, el hombre en quien este anhelo no arde como es debido tiene un buen consejo: que se muestre diligente por propia voluntad, para que de ello resulte que el anhelo nazca en él de forma natural. Porque el movimiento exterior despierta al interior, y sin duda tiene más a su alcance el exterior que el interior. Pero si emplea lo que sí está en su mano, adquirirá con el tiempo también lo que no lo está, pues nacerán en él la alegría interior, el deseo y el anhelo, por la fuerza de haberse ardido en su movimiento voluntario. Y es lo que decía el profeta (Hoshea 6): «y conozcamos, corramos tras el conocimiento de Adonái»; y está escrito (allí, 11): «en pos de Adonái irán; como león rugirá».