Capítulo cuarto

Ben Zoma dice: ¿Quién es sabio? El que aprende de toda persona, como está dicho «De todos mis maestros aprendí, pues Tus testimonios son mi conversación» (Tehilim 119). ¿Quién es fuerte? El que domina su instinto, como está dicho «Mejor el paciente que el valiente, y quien gobierna su ánimo que quien conquista una ciudad» (Mishlé 16). ¿Quién es rico? El que se alegra con lo suyo, como está dicho «Cuando comas del fruto del trabajo de tus manos, dichoso serás y te irá bien» (Tehilim 128). Dichoso serás —en este mundo—; y te irá bien —en el mundo venidero—. ¿Quién es digno de honra? El que honra a las criaturas, como está dicho «Pues a los que me honran honraré, y los que me desprecian serán despreciados» (Shmuel I 2).

Ben Azai dice: Corre hacia la mitzvá leve igual que hacia la grave, y huye de la transgresión. Porque una mitzvá arrastra a otra mitzvá, y una transgresión arrastra a otra transgresión. Porque la recompensa de una mitzvá es otra mitzvá, y la paga de una transgresión es otra transgresión.

Él solía decir: No desprecies a nadie ni descartes nada, porque no hay persona que no tenga su hora ni cosa que no tenga su lugar.

Rabí Levitas, hombre de Yavne, dice: Sé humilde de espíritu hasta el extremo, pues la esperanza del hombre es el gusano. Rabí Yojanán ben Broká dice: Todo el que profana el Nombre del Cielo en secreto, recibe su castigo en público. Da lo mismo sin querer que a propósito cuando se profana el Nombre.

Rabí Yishmael, su hijo, dice: Al que estudia Torá para enseñar, se le concede estudiar y enseñar. Y al que estudia para llevarla a la práctica, se le concede estudiar y enseñar, guardar y practicar. Rabí Tsadok dice: No hagas de ellas una corona para engrandecerte, ni una azada con la que cavar. Y así solía decir Hilel: el que se sirve de la corona de la Torá, perece. De aquí aprendes que todo el que se aprovecha de las palabras de la Torá, arranca su vida del mundo.

Rabí Yosé dice: Todo el que honra a la Torá, su persona es honrada por las criaturas. Y todo el que profana la Torá, su persona es profanada por las criaturas.

Rabí Yishmael, su hijo, dice: El que se aparta del juicio, se libra de enemistad, de robo y de juramento en vano. Y el que se envanece al dictaminar, es necio, malvado y soberbio.

Él solía decir: No juzgues a solas, pues nadie juzga a solas salvo Uno. Y no digas «acatad mi opinión», porque son ellos quienes están facultados, y no tú.

Rabí Yonatán dice: Todo el que cumple la Torá desde la pobreza, terminará por cumplirla desde la riqueza. Y todo el que descuida la Torá desde la riqueza, terminará por descuidarla desde la pobreza.

Rabí Meir dice: Reduce tus ocupaciones y ocúpate en la Torá. Sé humilde de espíritu ante toda persona. Si te apartas de la Torá, tendrás enfrente muchos ociosos; pero si te esfuerzas en la Torá, Él tiene mucha recompensa que darte.

Rabí Eliezer ben Yaakov dice: El que cumple una mitzvá, se gana un defensor; y el que comete una transgresión, se gana un acusador. La teshuvá y las buenas obras son como un escudo ante el castigo. Rabí Yojanán el Zapatero dice: Toda asamblea que es en nombre del Cielo, terminará por perdurar; y la que no es en nombre del Cielo, no perdurará.

Rabí Elazar ben Shamua dice: Que el honor de tu discípulo te sea tan querido como el tuyo propio; el honor de tu compañero, como el respeto a tu maestro; y el respeto a tu maestro, como el temor del Cielo.

Rabí Yehudá dice: Sé cuidadoso en el estudio, pues un error en el estudio cuenta como transgresión deliberada. Rabí Shimón dice: Tres coronas hay —la corona de la Torá, la corona de la kehuná y la corona de la realeza—, pero la corona del buen nombre las supera a todas.

Rabí Nehorai dice: Destiérrate a un lugar de Torá, y no digas que ella vendrá tras de ti, porque son tus compañeros quienes la afianzarán en tu mano. «Y no te apoyes en tu propio entendimiento» (Mishlé 3).

Rabí Yanai dice: No está en nuestras manos entender ni la tranquilidad de los malvados ni tampoco los sufrimientos de los justos. Rabí Matia ben Jarash dice: Adelántate a saludar a toda persona. Y sé cola de leones, no cabeza de zorras.

Rabí Yaakov dice: Este mundo se parece a un vestíbulo ante el mundo venidero. Prepárate en el vestíbulo para poder entrar en el salón.

Él solía decir: Más vale una hora de teshuvá y buenas obras en este mundo, que toda la vida del mundo venidero. Y más vale una hora de sosiego del espíritu en el mundo venidero, que toda la vida de este mundo.

Rabí Shimón ben Elazar dice: No trates de apaciguar a tu compañero en el momento de su enojo, ni lo consueles mientras su muerto yace ante él, ni le preguntes en el momento de su voto, ni te empeñes en verlo en el momento de su caída.

Shmuel haKatán dice (Mishlé 24): «Cuando caiga tu enemigo no te alegres, y cuando tropiece no se regocije tu corazón, no sea que Adonái lo vea y le desagrade, y aparte de él su ira».

Elishá ben Avuya dice: El que aprende de niño, ¿a qué se parece? A tinta escrita sobre papel nuevo. Y el que aprende de viejo, ¿a qué se parece? A tinta escrita sobre papel borrado. Rabí Yosé bar Yehudá, hombre de Kefar haBavlí, dice: El que aprende de los jóvenes, ¿a qué se parece? A quien come uvas verdes y bebe vino recién salido del lagar. Y el que aprende de los viejos, ¿a qué se parece? A quien come uvas maduras y bebe vino añejo. Rabí dice: No te fijes en el cántaro, sino en lo que hay dentro. Hay cántaro nuevo lleno de vino añejo, y cántaro viejo que ni siquiera vino nuevo tiene dentro.

Rabí Elazar haKapar dice: La envidia, el deseo y el afán de honor sacan al hombre del mundo.

Él solía decir: Los que nacen, para morir; los muertos, para revivir; y los vivos, para ser juzgados. Para saber, dar a conocer y hacer sabido que Él es Dios: Él es el Formador, Él es el Creador, Él es el que discierne, Él es el Juez, Él es testigo, Él es litigante, y Él habrá de juzgar. Bendito sea, pues ante Él no hay injusticia, ni olvido, ni acepción de personas, ni soborno, porque todo es suyo. Y ten presente que todo va según la cuenta. Que no te engañe tu instinto haciéndote creer que la tumba será tu refugio, porque a tu pesar fuiste formado, a tu pesar naciste, a tu pesar vives, a tu pesar mueres, y a tu pesar habrás de dar cuenta y razón ante el Rey de reyes de reyes, Hakadosh Baruj Hu.