Capítulo 23

Bendijo a Noaj y a sus hijos —como está dicho: «Y Elohim los bendijo» (Bereshit 9:1)— con sus dones, y les dio en heredad toda la tierra. Bendijo a Shem y a sus hijos, morenos y hermosos, y les dio en heredad toda la tierra habitada. Bendijo a Jam y a sus hijos, negros como el cuervo, y les dio en heredad la costa del mar. Bendijo a Yefet y a sus hijos, todos blancos y bellos, y les dio en heredad el desierto y los campos. Estas son las heredades que les repartió.

Rabí Elai dice: engendraban a sus hijos y se multiplicaban y crecían como un gran enjambre, seis en cada parto, y todos eran un solo pueblo, un solo corazón, una sola lengua y unas mismas palabras. Pero despreciaron la tierra deseable, como está dicho: «Y al desplazarse desde el oriente». Marcharon a la tierra de Shinar y hallaron una tierra grande, ancha y espaciosa, toda ella llanura, y se establecieron allí, como está dicho: «Hallaron un valle en la tierra de Shinar y habitaron allí» (Bereshit 11:2).

Rabí Akivá dice: apartaron de sí el reino de los Cielos y pusieron a reinar sobre ellos a un esclavo hijo de esclavo, pues todos los hijos de Jam son esclavos. Y ¡ay de la tierra sobre la que reina un esclavo!, como está dicho: «Por un esclavo cuando llega a reinar» (Mishlé 30:22).

Rabí Janiná dice: Nimrod era un hombre de gran fuerza, como está dicho: «Y Kush engendró a Nimrod». Rabí Yehudá dice: la túnica que Hakadosh Baruj Hu hizo para Adam y su mujer estuvo con ellos en el arca. Cuando salieron del arca, la tomó Jam hijo de Noaj, la sacó consigo y se la legó a Nimrod. Y cuando la vestía, todo animal doméstico, fiera y ave venían y caían ante él, creyendo que era por la fuerza de su poderío. Por eso lo coronaron rey sobre ellos, como está dicho: «Por eso se dice: Como Nimrod, poderoso cazador delante de Adonái» (Bereshit 10:9).

Dijo Nimrod a su pueblo: «Vamos, construyámonos una gran ciudad y habitemos dentro de ella, no sea que nos dispersemos por la faz de toda la tierra como los primeros. Levantemos en medio de ella una gran torre y subamos hasta el cielo —pues la fuerza de Hakadosh Baruj Hu solo está en el agua— y hagámonos un gran nombre en la tierra». Como está dicho: «Y hagámonos un nombre» (Bereshit 11:4).

Rabí Pinjás dice: no había allí piedras para construir la ciudad y la torre. ¿Qué hacían? Moldeaban ladrillos y los cocían como el alfarero cuece la loza, hasta que la levantaron a setenta millas de altura. Tenía gradas por el oriente y por el occidente: los que subían los ladrillos ascendían por el oriente, y los que bajaban descendían por el occidente. Si un hombre caía y moría, no le prestaban atención; pero si caía un solo ladrillo, se sentaban a llorar y decían: «¡Ay de nosotros! ¿Cuándo subirá otro en su lugar?».

Pasó Avram hijo de Teraj, los vio construyendo la ciudad y los maldijo en el nombre de su Dios, diciendo: «Devóralos, Adonái, divide sus lenguas» (Tehilim 55:10). Y despreciaron su palabra como piedra arrojada sobre el suelo. ¿Acaso no es toda piedra escogida y buena colocada precisamente en las esquinas de la casa? Y sobre él dice la Escritura: «La piedra que desecharon los constructores» (Tehilim 118:22), etc.

Rabí Shimón dice: llamó Hakadosh Baruj Hu a los setenta ángeles que rodean el trono de su gloria y les dijo: «Vamos, confundamos su lengua».

¿Y de dónde sabemos que Hakadosh Baruj Hu descendió hacia ellos? De lo que está dicho: «Ea, descendamos» (Bereshit 11:7). No está escrito «descenderé», sino «descendamos». ¿Y de dónde que echó suertes entre ellos? De lo que está dicho: «Cuando el Altísimo dio en heredad a las naciones» (Devarim 32:8). Y la suerte de Hakadosh Baruj Hu recayó sobre Avraham y sobre su descendencia, como está dicho: «Porque la porción de Adonái es su pueblo» (Devarim 32:9).

Dijo Hakadosh Baruj Hu: «Esta porción y suerte que me ha tocado, la ha deseado mi alma», como está dicho: «Las cuerdas me cayeron en lugares deleitosos» (Tehilim 16:6). Y descendió Hakadosh Baruj Hu junto con los setenta ángeles que rodean el trono de su gloria, y confundió su lengua en setenta naciones y setenta idiomas —cada nación con su escritura y su lengua— y puso un ángel sobre cada pueblo. E Israel cayó en su parte y su porción, y sobre esto se dice: «Porque la porción de Adonái es su pueblo». ¿Y de dónde sabemos que Hakadosh Baruj Hu descendió? De lo que está dicho: «Y descendió Adonái para ver la ciudad y la torre» (Bereshit 11:5); y este es el segundo descenso.

Querían hablarse unos a otros en la lengua sagrada, pero ninguno entendía la lengua de su compañero. ¿Qué hicieron? Cada uno tomó su espada y lucharon entre sí para destruirse, y la mitad del mundo cayó allí a espada. Y desde allí los dispersó HaShem por la faz de toda la tierra, como está dicho: «Y los dispersó Adonái desde allí sobre la faz de toda la tierra» (Bereshit 11:8).

Rabí dice: Esav, hermano de Yaakov, vio la túnica que Hakadosh Baruj Hu había hecho para Adam y Javá, puesta sobre Nimrod; la codició en su corazón, lo mató y se la quitó. ¿Y de dónde sabemos que era preciosa a sus ojos? De lo que está dicho: «Y tomó Rivká las vestiduras de Esav, su hijo mayor, las preciadas» (Bereshit 27:15). Y cuando las vistió, también él se hizo poderoso, como está dicho: «Y fue Esav hombre experto en la caza» (Bereshit 25:27). Y cuando Yaakov vino de la presencia de Yitsjak su padre, dijo: «No es digno el malvado Esav de vestir esta túnica», y cavó y las enterró allí, como está dicho: «Oculto en la tierra está su lazo» (Iyov 18:10).