Capítulo 36

«Como quien huye del león y lo alcanza el oso, y entra en casa y apoya la mano en la pared y lo muerde la serpiente» (Amós 5:19). «El león» es Labán, que lo persiguió como un león para arrebatarle la vida; «el oso» es Esav, que le salió al paso como un oso para matar a la madre junto con los hijos. El león siente vergüenza en el rostro; el oso, no. Se levantó Yaakov y oraba ante Hakadosh Baruj Hu, y dijo: Señor de todos los mundos, ¿no me dijiste tú: «Vuelve a la tierra de tus padres y a la tierra de tu nacimiento, y yo estaré contigo»?

Y ahora el malvado Esav viene a matarme, y a ti no te teme, mientras que yo a él lo temo. De aquí dijeron: No temas al hombre que ostenta cargo y mando, sino al hombre que no tiene temor del Cielo. Y le salió al paso en el camino como oso privado de sus crías, para matar a la madre junto con los hijos.

¿Qué hizo Hakadosh Baruj Hu? Le envió un ángel para socorrerlo y librarlo de la mano de Esav, y se le apareció como un hombre, como está dicho: «Y luchó un hombre con él hasta rayar el alba». Y cuando subió la columna del alba, el ángel le dijo: «Suéltame, que ha llegado el momento de mi turno de servir, para decir cántico ante Hakadosh Baruj Hu»; pero él no quiso soltarlo. ¿Qué hizo el ángel? Se puso a cantar desde la tierra. Y al oír los de lo alto la voz del ángel que cantaba y salmodiaba desde la tierra, dijeron: «En honra del tsadik oímos al ángel». Y sobre él dice la Escritura (Yeshayahu 24:16): «Desde el confín de la tierra oímos cánticos: gloria al justo».

De nuevo le dijo: «Suéltame». Le respondió: «No te suelto hasta que me bendigas» —y eso es lo que está escrito: «Y lo bendijo allí»—. Y también le dijo: «No te suelto hasta que me digas cuál es tu nombre», y llamó su nombre Yisrael, conforme al nombre por el que él mismo —el ángel— era llamado: Yisrael. Quiso prevalecer sobre el ángel y lo derribó a tierra. ¿Qué hizo el ángel? Le asió el tendón del muslo (guid hanashé) y lo dejó como el sebo de un muerto. Por eso a los hijos de Yisrael les está prohibido comer el tendón del muslo que está sobre el hueco de la cadera, como está dicho: «Por eso no comen los hijos de Yisrael el tendón del muslo».

Quiso Yaakov cruzar el vado del Yabok y detenerse allí. Le dijo el ángel: ¿No me dijiste tú: «Y de todo lo que me dieres, apartaré para ti el maaser»? ¿Qué hizo Yaakov? Tomó el ganado de su hacienda, que había traído de Padán Aram, unas cinco mil quinientas cabezas. Y aún le dijo el ángel a Yaakov: «Yaakov, no apartaste maaser de todo. ¿Acaso no tienes hijos, y no los has apartado como maaser para mí?» ¿Qué hizo Yaakov? Separó cuatro primogénitos, uno por cada una de las cuatro madres, y quedaron ocho hijos. Empezó por Shim'ón y terminó en Binyamín, que aún estaba en el vientre de su madre. Y además, empezó por Shim'ón y salió Leví como maaser, consagrado a HaShem, como está dicho: «El décimo será consagrado a Adonái».

Rabí Yishmael dice: Todos los primogénitos, en cuanto guarda del ojo, están obligados a apartarse como maaser; y Yaakov no lo apartó sino a la inversa. Empezó por Binyamín, que estaba en el vientre de su madre, y salió Leví consagrado a HaShem.

Descendió el ángel Mijael, tomó a Leví y lo elevó ante Hakadosh Baruj Hu, y dijo ante Él: «Señor de todos los mundos, este es tu lote y tu porción del maaser». Y extendió Hakadosh Baruj Hu su mano derecha y dispuso que Leví y sus hijos sirvieran ante Él en la tierra como los ángeles ministradores en el cielo. Dijo Mijael ante Hakadosh Baruj Hu: «Señor de todos los mundos, a quienes sirven al rey, ¿no se les da el sustento de su alimento?» Por eso les dio a los hijos de Leví todo lo consagrado que subía a Su nombre, como está dicho: «Las ofrendas de fuego de Adonái y su heredad comerán».

Cuando pasaba para entrar en la tierra de Kena’an, vino contra él Esav desde el monte Se'ir con furor de ira, tramando matarlo, como está dicho: «Trama el malvado contra el justo». Dijo Esav: «No mataré a Yaakov con flechas ni con arco, sino que con mi boca lo mato y chupo su sangre», como está dicho: «Y corrió Esav a su encuentro y lo besó». No leas «lo besó» (vayishakehu), sino «lo mordió» (vayishajehu). Y se le volvió el cuello duro como una columna —«como torre de marfil tu cuello»— y se le embotaron los dientes a aquel malvado. Y cuando vio que no había logrado su deseo, empezó a enfurecerse y a rechinar los dientes, como está dicho: «El malvado lo verá y se irritará, rechinará sus dientes y se derretirá».

Y tomó Yaakov todo el maaser de su hacienda que había traído de Padán Aram, lo envió por mano de sus siervos y se lo dio a Esav. Les dijo: «Decidle: Así dice tu siervo Yaakov». Dijo Hakadosh Baruj Hu: «Yaakov, ¡has vuelto profano lo consagrado!» Dijo ante Él: «Señor de todos los mundos, adulo al malvado para que no me mate». De aquí dijeron: Se adula a los malvados en este mundo por los caminos de la paz. Le dijo Hakadosh Baruj Hu: «¿No te basta con haber vuelto profano lo consagrado de ti mismo, sino que, habiendo dicho yo 'y el mayor servirá al menor', tú dijiste 'tu siervo Yaakov'? Por tu vida, que conforme a tus palabras será: él te dominará en este mundo, y tú lo dominarás en el mundo venidero». Por eso le dijo Yaakov: «Pase, por favor, mi señor delante de su siervo». De aquí aprendes que los hijos de Esav no caerán hasta que venga un superviviente de Yaakov y junte los pies de los hijos de Esav, haciéndolos bajar del monte Se'ir, como está dicho: «Y descenderá uno de Yaakov» (Bemidbar 24:19), y dice: «Y no quedará superviviente de la casa de Esav, porque Adonái ha hablado» (Ovadiá 1:18).