Capítulo 42

La teshuvá y las buenas obras son como un escudo frente al castigo. Rabí Yishmael dice: si la teshuvá no hubiera sido creada, el mundo no se sostendría; pero, como sí fue creada, Hakadosh Baruj Hu mantiene la diestra extendida para recibir cada día a los que retornan, y dice «Volved, hijos rebeldes» (Yirmiyahu 3:22). Volved, hijos de Adam, y conoce el poder de la teshuvá. Ven y aprende de Ajav, rey de Israel, que robó, codició y asesinó —como está dicho «¿Asesinaste y además heredaste?» (Melajim Alef 21:19)—: mandó llamar a Yehoshafat, rey de Yehudá, que le aplicaba cuarenta azotes tres veces al día; con ayuno y oración madrugaba y anochecía ante Hakadosh Baruj Hu, se ocupó de la Torá todos sus días y no volvió más a sus malas acciones, y su teshuvá fue aceptada, como está dicho «¿Has visto cómo se ha humillado Ajav ante mí?» (Melajim Alef 21:29).

Rabí Abahu dice: conoce el poder de la teshuvá. Ven y aprende de David, rey de Israel. Hakadosh Baruj Hu había jurado a los patriarcas multiplicar su descendencia como las estrellas del cielo, y David se puso a contar su número. Le dijo Hakadosh Baruj Hu: David, yo juré a los patriarcas multiplicar su descendencia como las estrellas del cielo, ¿y tú vienes a anular mi palabra? Por tu culpa el rebaño ha sido entregado a la matanza. Y en tres horas cayeron de Israel setenta mil hombres, como está dicho «Y cayeron de Israel setenta mil hombres». Rabí Shimon dice: no cayó de Israel sino Avishai ben Tzeruyá, uno solo, que por sus buenas obras y por su Torá equivalía a setenta mil hombres. «Un hombre» está escrito aquí, no «hombres». David lo oyó, rasgó sus vestiduras, se vistió de saco y ceniza y cayó de bruces a tierra ante el arón de la alianza de HaShem.

Buscaba teshuvá y dijo ante Hakadosh Baruj Hu: Ribbón kol ha'olamim, yo soy el que pecó; haz pasar, te lo ruego, mi pecado. Su teshuvá fue aceptada, y Él dijo al ángel que destruía al pueblo «Basta; ahora detén tu mano». ¿Y qué es «rav»? Le dijo: «Mucho (rav) ha caído de Israel». ¿Qué hizo el ángel? Tomó su espada y la limpió en el talit de David. Y David vio la espada del ángel y se echó a temblar —es decir, en todos sus miembros, hasta su muerte—, «y David no podía ir ante él» (Divrei Hayamim Alef 21:30).

Rabí Yehoshúa dice: conoce el poder de la teshuvá; ven y aprende de Menashé ben Jizkiyahu, que cometió muchísimas más abominaciones que todas las naciones: pasó a su hijo por el fuego en honor del Baal fuera de Yerushaláyim, hacía volar palomas y sacrificaba a todo el ejército del cielo. Vinieron los jefes de las tropas del rey de Bavel, lo prendieron con un garfio en la cabeza, lo bajaron a Bavel y lo metieron en una sartén al fuego. Allí llamó a todos los dioses ajenos a los que había sacrificado, y ninguno de ellos le respondía ni lo salvaba. Se dijo: llamaré al Dios de mis padres con todo mi corazón; quizá haga por mí como todas las maravillas que hizo por mi padre. Llamó al Dios de sus padres con todo su corazón, y Él se dejó rogar y escuchó su súplica, como está dicho «Y oró a Él, y se dejó rogar por él» (Divrei Hayamim Bet 33:13). En ese momento dijo Menashé: ¡Hay un juicio y hay un Juez!

Ben Azzai dice: conoce el poder de la teshuvá; ven y aprende de Rabí Shimon ben Lakish, que andaba con sus dos compañeros por los montes robando y despojando a todo el que pasaba junto a ellos por el camino. ¿Qué hizo Rabí Shimon? Dejó a sus dos compañeros saqueando en los montes y retornó al Dios de sus padres con todo su corazón, con ayuno y oración. Madrugaba y anochecía en la sinagoga ante Hakadosh Baruj Hu, se ocupó de la Torá todos sus días y de las dádivas a los pobres, y no volvió más a sus malas acciones. Su teshuvá fue aceptada, y el día en que murió, murieron también sus dos compañeros bandoleros de los montes; y a Rabí Shimon lo pusieron en el otzar hajayim, el tesoro de la vida, y a sus dos compañeros en el Sheol más hondo.

Sus dos compañeros dijeron ante Hakadosh Baruj Hu: Ribbón kol ha'olamim, ¿acaso hay ante Ti acepción de personas? Este robaba con nosotros en los montes, ¡y él está en el otzar hajayim y nosotros en el Sheol más hondo! Les dijo: este hizo teshuvá en vida, y ustedes no la hicieron. Le dijeron: déjanos, y haremos una gran teshuvá. Les dijo: no hay teshuvá sino hasta el día de la muerte.

¿A qué se parece esto? A un hombre que quiere hacerse a la mar: si no lleva en la mano pan de tierra habitada y agua dulce, en el mar no hallará qué comer ni beber. Y más aún: quien quiere ir al confín del desierto, si no toma pan y agua del poblado, no hallará en el desierto qué comer ni beber. Así, si el hombre no hace teshuvá en vida, después de su muerte ya no tiene teshuvá, sino que se le retribuye conforme a sus caminos y al fruto de sus obras.

Rabí Nejunia ben Hakaná dice: conoce el poder de la teshuvá. Ven y aprende del Paró, rey de Mitsraim, que se rebeló muchísimo contra la Roca Suprema, como está dicho «¿Quién es Adonái para que yo oiga su voz?» (Shemot 5:2). Y con la misma lengua con que pecó, con esa lengua hizo teshuvá, como está dicho «¿Quién como Tú entre los dioses, Adonái? ¿Quién como Tú, magnífico en santidad?» (Shemot 15:11). Y Hakadosh Baruj Hu lo salvó de entre los muertos. ¿De dónde sabemos que no murió? De lo que está dicho: «Porque ya habría extendido mi mano y te habría herido... pero para esto te he mantenido en pie» (Shemot 9:15-16), etcétera. Y fue y reinó en Ninve. Los habitantes de Ninve redactaban documentos fraudulentos, se robaban unos a otros y yacían unos con otros, varón con varón; y sus malas obras llegaban ante él. Cuando Hakadosh Baruj Hu envió a Yoná a profetizar contra ella para destruirla, lo oyó el Paró, se levantó de su trono, rasgó sus vestiduras y se vistió de saco y ceniza, y proclamó en todo su pueblo que ayunaran todos dos días, y que quien hiciera aquellas cosas sería quemado en el fuego. ¿Qué hizo? Puso a los hombres a un lado, a las mujeres a otro y a cada animal puro a otro lado. Los niños veían a sus madres y querían mamar y lloraban, y las madres veían a sus hijos y querían amamantarlos y lloraban. Los niños eran ciento veintitrés mil, muchos más de doce miríadas, como está dicho «Y yo no me apiadaré de Ninve, la gran ciudad» (Yoná 4:11). Cuarenta años les tuvo paciencia, frente a los cuarenta días por los que envió a Yoná. Y al cabo de cuarenta años volvieron a sus malas acciones, muchas más que las primeras, y fueron tragados como muertos en el Sheol más hondo, como está dicho «Desde la ciudad los moribundos gimen» (Iyov 24:12).

Hakadosh Baruj Hu envió a Israel, por mano de sus siervos los profetas, este mensaje: «Vuelve, Israel, hasta Adonái tu Dios» (Hoshea 14:2) —hasta Aquel que los hizo oír en el monte Sinai «Yo soy Adonái tu Dios» (Shemot 20:2).

«Porque tropezaste en tu iniquidad» (Hoshea 14:2). No está escrito aquí «en tu honra y tu poderío», sino «porque tropezaste en tu iniquidad». «Tomen consigo palabras» (Hoshea 14:3): no está escrito aquí «tomen consigo plata y oro», sino «tomen consigo palabras». Y no está escrito aquí «y pagaremos plata y oro», sino «y pagaremos los novillos de nuestros labios».

Rabí Yehudá dice: si Israel no hace teshuvá, no es redimido. E Israel no hace teshuvá sino a fuerza de sufrimiento, de estrechez, de destierro errante y de quedarse sin sustento. E Israel no hará teshuvá hasta que venga Eliyahu el navi, como está dicho «He aquí, yo les envío a Eliyá el profeta antes de que llegue el día de Adonái, el grande y temible; y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia sus padres» (Malají 3:23-24).

Bendito eres Tú, HaShem, que anhelas la teshuvá.