Capítulo 44

Rabí Shimón ben Yojái dice: cuando Hakadosh Baruj Hu se le reveló a Moshé desde la zarza para enviarlo a Mitsraim, Moshé dijo ante Hakadosh Baruj Hu: «Señor de todos los mundos, júrame que todo lo que yo pida hacer, tú me lo concederás; porque si digo algo ante Paró y tú no lo cumples, me matará». Y Hakadosh Baruj Hu le juró que todo cuanto pidiera lo cumpliría, salvo dos cosas: entrar en la tierra de Israel y el día de su muerte. ¿De dónde sabemos que se lo juró? De lo que se dice: «Por Mí mismo he jurado, de mi boca salió palabra de justicia y no será revocada: que ante Mí se doblará toda rodilla y jurará toda lengua» (Yeshayahu 45:23). Y cuando Israel recibió la Torá —me refiero a los Diez Mandamientos—, a los cuarenta días olvidaron a su Dios y le dijeron a Aharón: «Los mitsrim llevaban a su dios en andas, y cantaban y salmodiaban ante él, y lo veían frente a ellos. Levántate, haznos un dios que vaya delante de nosotros, como el ídolo abominable de los mitsrim, y lo veremos ante nosotros», como se dice: «Levántate, haznos un dios que vaya delante de nosotros» (Shemot 32:1).

Fueron entonces a los que cumplían la palabra de Moshé: Aharón y Jur, el hijo de su hermana. ¿Y de dónde sabemos que Jur era hijo de su hermana? De lo que se dice: «Y Kalev tomó a Efrat, y ella le dio a luz a Jur» (Divrei haYamim I 2:19). ¿Y por qué a Miriam se la llamó Efrat? Porque era de estirpe palaciega, hija de reyes, de los grandes de la generación —pues todo príncipe y todo hombre insigne que surgió en Israel recibía el nombre de efratí—. Así también: «Y David, hijo de un hombre efratí» (Shmuel I 17:12). ¿Acaso era efratí? ¿No era de la tribu de Yehudá? Lo que ocurre es que era de estirpe palaciega, hijo de reyes, de los grandes de la generación. Y lo mismo: «Yarovam ben Nevat, hombre efratí» (Melajim I 11:26). Y como Jur era de la tribu de Yehudá, de los grandes de la generación, empezó a reprender a Israel con palabras duras. Los embusteros de Israel se alzaron contra él y lo mataron.

Aharón vio que a Jur lo habían matado, y les construyó un mizbéaj, como se dice: «Y vio Aharón y edificó un mizbéaj ante él» (Shemot 32:5). ¿Qué vio? Vio que a Jur lo habían matado, y por eso les construyó un mizbéaj, como se dice: «Y edificó un mizbéaj».

Aharón razonó consigo mismo. Se dijo: si le pido a Israel «dadme plata y oro», enseguida la traen. Mejor les digo «dadme los aretes de vuestras mujeres, de vuestros hijos y de vuestras hijas», y así el asunto se frustrará. Las mujeres lo oyeron y no accedieron a entregar sus aretes a sus maridos, sino que les dijeron: «¿Queréis hacer una abominación repugnante que no tiene fuerza para salvar?». No les hicieron caso. Y Hakadosh Baruj Hu les dio a las mujeres su recompensa en este mundo y en el mundo venidero. ¿Y qué recompensa les dio para el mundo venidero? En este mundo, que ellas guardan el Rosh Jodesh, como se dice: «El que sacia de bien tu boca, para que tu juventud se renueve como el águila» (Tehilim 103:5).

Los hombres vieron que las mujeres no habían accedido a entregar sus aretes a los maridos —y hasta aquel momento eran los hombres quienes llevaban los aretes en las orejas, al modo de los mitsrim y de los árabes—, así que se quitaron los aretes de sus propias orejas y los entregaron, como se dice: «Y se quitó todo el pueblo los aretes de oro que tenían en las orejas» (Shemot 32:3). Aquí no está escrito «en las orejas de sus mujeres», sino «en sus orejas». Y Aharón encontró entre los aretes una lámina de oro sobre la que estaba escrito el Nombre sagrado y grabada la figura de un becerro; solo esa lámina echó al crisol de fuego, como se dice: «Y salió este becerro» (Shemot 32:24). «Y salió este becerro» mugiendo, y todo Israel lo vio y se extravió tras él.

Rabí Yehudá dice: Samael entró y mugía para extraviar a Israel, como se dice: «Conoce el buey a su dueño, y el asno el pesebre de su amo» (Yeshayahu 1:3). Y todo Israel vio al becerro y se extravió tras él, y se postraron ante él y le ofrecieron sacrificios.

Hakadosh Baruj Hu le dijo a Moshé: Israel ha olvidado la fuerza del poderío que desplegué con ellos en Mitsraim y en el Yam Suf, y se han hecho idolatría. Y le dijo Hakadosh Baruj Hu a Moshé: ve, desciende de tu grandeza, porque han cavado para sí una fosa. Moshé dijo ante Hakadosh Baruj Hu: Señor de todos los mundos, antes de que Israel pecara ante ti, los llamabas «mi pueblo», como se dice: «Y sacaré a mis ejércitos, a mi pueblo» (Shemot 7:4); y ahora que han pecado ante ti me dices «ve, desciende, porque tu pueblo se ha corrompido» (Shemot 32:7). Tu pueblo son, y no mi pueblo, como se dice: «Y ellos son tu pueblo y tu heredad» (Devarim 9:29).

Tomó de allí las Tablas y descendía, y las Tablas se sostenían a sí mismas, y a Moshé con ellas. Pero cuando vieron el becerro y las danzas, huyeron las letras de sobre las Tablas. Entonces se volvieron pesadas en su mano, y Moshé no pudo sostenerse a sí mismo ni a las Tablas, y las arrojó de su mano, y se rompieron al pie del monte, como se dice: «Y se encendió la ira de Moshé» (Shemot 32:19).

Moshé le dijo a Aharón: ¿qué le has hecho a este pueblo, que lo has desenfrenado como a una mujer suelta por prostitución? Le respondió: vi lo que le hicieron a Jur y tuve muchísimo miedo.

Rabí dice: los nobles no participaron en el asunto del becerro, como se dice: «Y contra los nobles de los hijos de Israel no extendió su mano» (Shemot 24:11). Por eso merecieron ver el rostro de la Shejiná, como se dice: «Y vieron al Dios de Israel» (Shemot 24:10).

Rabí Yehudá dice: también la tribu de Leví se mantuvo al margen del asunto del becerro, como se dice: «Y se paró Moshé en la puerta del campamento», etc. (Shemot 32:26). Moshé vio que la tribu de Leví no se había sumado a ellos, se reforzó con su poder, tomó el becerro, lo quemó en el fuego, lo molió como el polvo de la tierra y lo esparció sobre la superficie de las aguas, como se dice: «Y tomó el becerro que habían hecho y lo quemó en el fuego y lo molió hasta hacerlo polvo, y lo esparció sobre la superficie de las aguas e hizo beber a los hijos de Israel» (Shemot 32:20). Y le daba de beber a Israel: a todo el que había besado el becerro se le pegaban los labios por el oro, y la tribu de Leví lo mataba, hasta que cayeron de Israel unos tres mil hombres, como se dice: «Y cayó del pueblo aquel día unos tres mil hombres» (Shemot 32:28).

Hakadosh Baruj Hu envió cinco ángeles para destruir a Israel, y son estos: Ketzef, Af, Jemá, Mashjit y Jarón. Moshé lo oyó y salió al encuentro de Avraham, Yitsjak y Yaakov, a la cueva de Majpelá. Les dijo: si sois de los hijos del mundo venidero, poneos ante mí en esta hora, porque vuestros hijos han sido entregados a la matanza como ovejas. Y allí se pusieron ante él Avraham, Yitsjak y Yaakov. Moshé dijo ante Hakadosh Baruj Hu: ¡Señor de todos los mundos! ¿No nos juraste que multiplicarías su descendencia como las estrellas del cielo, como se dice: «Acuérdate de Avraham, de Yitsjak y de Israel, tus siervos, a quienes juraste por Ti mismo» (Shemot 32:13)?

Y por el mérito de estos tres patriarcas se detuvieron tres ángeles destructores —Ketzef, Af y Jemá—, y quedaron dos: Jarón y Mashjit. Moshé dijo ante Hakadosh Baruj Hu: «Señor de todos los mundos, por la jura que les juraste, detén así al Mashjit sobre Israel». Y el Mashjit se detuvo, como se dice: «Mas Él, misericordioso, perdona la iniquidad y no destruye; muchas veces apartó su ira y no despertó todo su furor» (Tehilim 78:38). Y aún dijo Moshé ante Hakadosh Baruj Hu: «Señor de todos los mundos, por tu Nombre grande y santo que me diste a conocer, detén el ardor de la ira sobre Israel», como se dice: «Vuélvete del ardor de tu ira y arrepiéntete del mal contra tu pueblo» (Shemot 32:12). ¿Qué hizo Moshé? Cavó en la tierra una especie de gran morada, en la heredad de los hijos de Gad, y enterró allí el ardor de la ira, como a un hombre encerrado en la cárcel. Y cada vez que pecaban, aquel ardor subía y obraba con su boca para morder con su aliento y destruir a Israel, y Moshé pronunciaba sobre él el Nombre y lo hacía descender de nuevo a la tierra. Por eso recibió el nombre de Peor. Y cuando Moshé murió, ¿qué hizo Hakadosh Baruj Hu? Colocó su tumba frente a él; y cada vez que ellos pecan, y aquel quiere subir y abrir su boca para morder con su aliento y destruir a Israel, ve frente a sí la tumba de Moshé, se atemoriza y baja de nuevo a la tierra. Por eso se dice: «Y lo enterró en el valle, frente a Bet Peor» (Devarim 34:6).