Capítulo 46

Rabí Elazar ben Araj dice: cuando Hakadosh Baruj Hu descendió sobre el Har Sinai para dar la Torá a Israel, bajaron con Él seiscientos mil ángeles, frente a los seiscientos mil valientes de Israel, y en sus manos traían armas y pertrechos; y coronaron a todo Israel con la corona del Shem haMeforash. Durante todos aquellos días, mientras no llegaron a aquel suceso, fueron buenos ante Hakadosh Baruj Hu como los ángeles del servicio: el ángel de la muerte no tenía dominio sobre ellos, ni evacuaban desechos como los demás hombres. Pero en cuanto hicieron el becerro, Hakadosh Baruj Hu se enojó con ellos y le dijo: «Yo pensaba que seríais como los ángeles del servicio, según está dicho: “Yo dije: sois dioses, hijos del Altísimo todos vosotros”. Ahora, en cambio: “Ciertamente como hombres moriréis, y como cualquiera de los príncipes caeréis”» (Tehilim 82:6-7).

Rabí Yehudá dice: ¿cuándo? Cuando un hombre viste sus ropas de gala, hermoso en su aspecto y en su dignidad. Así Israel: mientras llevaban puesto aquel Nombre, eran buenos ante Hakadosh Baruj Hu como los ángeles del servicio. Y en cuanto hicieron el becerro, Él se enojó con ellos. Aquella misma noche descendieron los seiscientos mil ángeles del servicio y le quitaron a cada uno lo que le habían puesto encima, y quedaron desnudos contra su voluntad, según está dicho: «Y los hijos de Israel se despojaron de sus atavíos» (Shemot 33:6). No dice aquí «vaynatzlú», sino «vayitnatzlú». Y algunos dicen: se les desprendía por sí solo.

Rabí dice: en cada uno de los lugares donde Israel se asentó en el desierto, cometieron allí idolatría, según está dicho: «Y se sentó el pueblo a comer y a beber» (Shemot 32:6). ¿Qué está escrito a continuación? «Y se levantaron a divertirse» —empezaron a servir a la idolatría—. Y otro pasaje dice: «Y habitó Israel en Shitim» (Bamidbar 25:1). ¿Qué está escrito allí? «Y comenzó el pueblo a fornicar» —empezaron con la fornicación—.

Rabí Yehudá dice: está escrito: «Y el consejo de los malvados está lejos de mí» (Iyov 22:18). Este es el consejo de Bilam el malvado, que aconsejó a Midián, y por él cayeron veinticuatro mil de Israel. Pues les dijo: «No podréis contra este pueblo, a menos que pequen ante su Creador». Y les levantaron tiendas fuera del campamento de Israel, y vendían todas sus mercancías en el mercado. Así lo hicieron, y los jóvenes de Israel salían fuera del campamento y veían a las hijas de Midián, que se pintaban los ojos como rameras; tomaron mujeres de entre ellas y se extraviaron tras ellas, según está dicho: «Y comenzó el pueblo a fornicar con las hijas de Moav» (Bamidbar 25:1).

Shimón y Leví sintieron un celo enorme por la fornicación, pues dijeron: «¿Acaso ha de tratar a nuestra hermana como a una ramera?» (Bereshit 34:31), y cada uno tomó su espada y mató a los hombres de Shjem. Pero el príncipe de la tribu de Shimón no recordó lo que había hecho su antepasado, ni reprendió a los jóvenes de Israel. Él mismo, en público y a la vista de todos, se llegó en fornicación a la midianita, según está dicho: «Y el nombre del hombre de Israel que fue muerto...» etc. (Bamidbar 25:14).

Todos los príncipes, y Moshé, y Elazar, y Pinjás, vieron al ángel exterminador entre el pueblo, y estaban sentados llorando, sin saber qué hacer. Pinjás vio a Zimrí, que se llegaba en público, en fornicación, a la midianita, y ardió en un gran celo: arrebató la lanza de la mano de Moshé, corrió tras él y lo atravesó por detrás de su tienda, hincando la lanza en el vientre de la mujer. Por eso Hakadosh Baruj Hu dio buena recompensa a él y a sus hijos en la porción de la espaldilla. Y quedaron esparcidas las quijadas —la quijada del hombre y las quijadas de la mujer—; por eso Hakadosh Baruj Hu dio buena recompensa a sus hijos en la porción de las quijadas, según está dicho: «Y dará al cohen la espaldilla y las quijadas» (Devarim 18:3).

Se alzó como un gran juez, como magistrado, y juzgó a Israel, según está dicho: «Y se levantó Pinjás e hizo justicia» (Tehilim 106:30). ¿Qué significa esa expresión, «vayfalel»? Como un gran juez, igual que cuando dices: «Y pagará según lo que determinen los jueces» (Shemot 21:22). Y golpeaba a los jóvenes de Israel para que todo Israel lo viera y temiera, según está dicho: «Y todo Israel oirá y temerá» (Devarim 13:12). Vio Hakadosh Baruj Hu lo que hizo Pinjás, y al instante se llenó de misericordia y detuvo la plaga.

Rabí Eliézer dice: llamó a Pinjás por su nombre Eliyahu. Eliyahu, recordado para bien, de los habitantes del Gilad, por medio del cual hizo Israel teshuvá en el monte Gilad; y Hakadosh Baruj Hu dio buena recompensa a él y a sus hijos justos, en pro de una kehuná eterna, según está dicho: «Y será para él y para su descendencia después de él pacto de sacerdocio perpetuo» (Bamidbar 25:13).

Rabí Elazar haModaí dice: se levantó Pinjás y proclamó jérem sobre todo Israel, por el secreto del Shem haMeforash y por la escritura grabada en las Tablas, y como el jérem del tribunal de lo alto y el jérem del tribunal de abajo: que ningún israelita bebiera del vino de los gentiles —salvo tratándolo como el fango pisado por sus pies—, según está dicho: «Y mis ovejas beban lo hollado de vuestros pies» (Yejezkel 34:19). Porque todo el vino de los gentiles lleva a la idolatría y a la fornicación, según está dicho: «La fornicación, el vino y el mosto quitan el juicio» (Hoshea 4:11); y otro pasaje dice: «No estés entre los bebedores de vino, ni entre los comilones de carne» (Mishlé 23:20).

Rabí Pinjás dice: Hakadosh Baruj Hu le dijo a Moshé: «¿Recuerdas lo que os hicieron estos midianitas, que cayeron de Israel veinticuatro mil hombres? Pues bien, antes de que seas reunido con los tuyos, levántate y venga la afrenta de Israel».

¿Qué hizo Moshé Rabbenu, la paz sea con él? Tomó mil hombres de cada tribu —doce mil en total—, y puso al frente de ellos, como jefe, al que había sentido celo por la fornicación; tomaron los utensilios sagrados y las trompetas del teruá en su mano, y fueron y cautivaron a las hijas de Midián. Y dijo: «¿No fueron acaso ellas la causa de que cayeran de Israel veinticuatro mil?», según está dicho: «Fueron precisamente ellas las que, por consejo de Bilam, arrastraron a los hijos de Israel» (Bamidbar 31:16). Empezó a enojarse con ellos, según está dicho: «Y se enojó Moshé contra los oficiales del ejército» (Bamidbar 31:14), y en su enojo se apartó de él la rúaj hakódesh. De aquí aprendes que el hombre iracundo pierde toda su sabiduría. Y Elazar lo vio y tomó el relevo, según está dicho: «Y dijo Elazar el cohen a los hombres de guerra... Esta es la ley de la Torá que Adonái ordenó a Moshé» (Bamidbar 31:21). Les dijo: «A Moshé se lo ordenó, y a mí no me lo ordenó».