Tratado 10

Los principios y las raíces de la religión convencional son el libre albedrío y el propósito. Es algo claro y evidente: ¿por qué habría de fijar castigos, quien dicta una ley, para los que la quebrantan, si el que la quebranta no es dueño de sí mismo para hacer lo que quiera? Del mismo modo, el rey o quien gobierna el Estado, ¿cómo podrían obligar a la gente a realizar buenas acciones, si las personas no son dueñas de sí mismas para obrar mal o bien? Incluso quienes niegan la recompensa y el castigo del alma reconocen que el libre albedrío está por completo en manos del hombre, que nada lo coacciona, y que por él puede elegir lo que quiera y dirigir sus actos hacia un fin. Por eso dicen que es forzoso que un sabio, o varios sabios, dispongan una ley que delimite lo agradable y lo reprobable, la injusticia y la rectitud entre los habitantes del Estado, y que se ponga sobre ellos un oficial, un magistrado y un gobernante que obligue al pueblo a mantener la rectitud entre las personas y a apartar la injusticia, para que por su medio la comunidad política se perfeccione como es debido.

De ahí queda claro que no acertó quien puso el libre albedrío y el propósito como principios de la religión divina. Pues aunque el libre albedrío la precede por necesidad, no es principio de ella en cuanto es divina, sino que lo es en cuanto es principio de todas las acciones y los acuerdos humanos, y de las conductas convencionales con que se ordena el asentamiento político —imposible sin él—. Y así como no decimos que las nociones primeras del entendimiento sean principio de la religión divina, aun cuando la preceden por necesidad, por ser anteriores a todo aprendizaje, estudio y saber, así también el libre albedrío, aunque es por fuerza raíz de la religión divina, no es principio de ella en cuanto es divina. Por eso el Rambam, de bendita memoria, no lo contó entre los principios, pese a afirmar que es un principio necesario para la Torá divina, como escribimos en el capítulo 3; porque entre los principios solo se contaron aquellos que son principios de la religión divina en cuanto es divina.

Igualmente, el propósito en general no es principio de la religión divina en cuanto es divina, sino que es principio de todas las acciones humanas realizadas con voluntad; y por este lado es principio de la religión convencional. Pues así como todo el que hace algo a sabiendas y con voluntad lo hace solo en cuanto apunta a algún fin —ya sea ese fin bueno en sí mismo, ya sea algo que le parece bueno—, así también quien dicta la ley apunta, en los mandatos y advertencias que establece, a que las personas alcancen con sus actos algún fin: el enderezamiento de las personas y el bien de su vida en aquello con que se perfecciona la comunidad política. De ahí queda claro que también el propósito es principio de la religión convencional, no de la religión divina en cuanto es divina. Pero como el fin que se alcanza por medio de la Torá —que es la vida del Mundo Venidero— es distinto del fin que se alcanza de la religión convencional y de todos los demás fines, el Rambam, de bendita memoria, lo contó entre los principios, aunque no contó el libre albedrío.

Y si dices: puesto que el libre albedrío y el propósito no son principios de la religión divina en cuanto es divina, ¿qué es entonces lo que dice la Torá, «Mira, he puesto hoy delante de ti la vida...» etcétera, «y escogerás la vida» (Devarim 30:15,19), aludiendo al libre albedrío y al propósito, que es la vida eterna? Ya dijimos que, aunque el libre albedrío y el propósito no son principios de la religión divina en cuanto es divina, la preceden por fuerza, igual que las nociones primeras del entendimiento preceden a la religión divina aun cuando no sean principios de ella en cuanto es divina. Y porque no hay quien niegue que las nociones primeras del entendimiento se hallan en el hombre, pero sí hay quien niega que el libre albedrío se halle en el hombre —como opinan algunos astrólogos—, y hay también quien niega el propósito en todas las acciones, como Epicuro y su secta, que piensan que el mundo surgió por azar y que ninguna acción tiene fin alguno, sino que todo es puro azar; y aun quien admite un fin para todas las acciones humanas no admitiría un fin tan excelso como este, que es la pervivencia del alma en la vida eterna; por todo ello la religión divina se vio obligada a escribir esto, para anular aquellas opiniones, que son corruptas en sí mismas, ya que anulan todas las acciones humanas y el fin humano, además de anular las religiones en su conjunto.