Tratado 135

Después de haber aclarado el asunto de la recompensa y el castigo —que son espirituales y se dan en el mundo venidero, ya sea para el alma sola o para el cuerpo y el alma juntos—, conviene que investiguemos si la justicia dicta que la recompensa y el castigo sean temporales o eternos.

Diremos que, según la equidad y la justicia verdadera, corresponde que la recompensa y el castigo se ajusten y se midan por el acto en virtud del cual se recibe la recompensa o el castigo. Y como ese acto es temporal, corresponde que la recompensa y el castigo sean temporales, conforme al acto temporal, sin que atendamos al valor del que sirve ni de aquel a quien se sirve. Pues quien golpea a su prójimo y le ciega el ojo o le rompe la mano, corresponde que le cieguen el ojo o le rompan la mano; e igualmente, quien aflige a su prójimo durante una hora, corresponde que su castigo sea afligirlo durante una hora y no más, según la justicia y la equidad verdadera; y quien beneficia poco a su prójimo, corresponde que su recompensa sea poca, en la medida del beneficio o del placer que el otro recibió. Y si es así, entonces, ¿cómo va a merecer el nacido de mujer una recompensa eterna y un deleite perpetuo —para el alma sola o para el cuerpo y el alma juntos—, según dicen los seguidores de las religiones y según hemos explicado nosotros?

Y si decimos, en cuanto a la recompensa, que no se mide de esta manera, sino según el valor de aquel a quien va dirigido el servicio —como es la práctica de la ley conforme al consenso de los hombres y a la justicia política—, pues la costumbre de la recompensa y el castigo que rige entre los ciudadanos es fijar la recompensa según el valor de aquel a quien se sirve, no según el valor del servicio; porque quien sirve a un gran ministro tiene una recompensa mayor que el que sirve a otro hombre, y quien sirve al rey tiene una recompensa mayor que el que sirve a un ministro; y así, cuanto mayor es el rango de aquel a quien se sirve, mayor es el rango de la recompensa. Se sigue de esto que, si el rango de aquel a quien se sirve es infinito, la recompensa sea infinita. Por este lado prometieron los seguidores de las religiones una recompensa infinita por el servicio a HaShem, ya que Él, bendito sea, es infinito en rango; y se sigue de ello también que el castigo del que se rebela contra la palabra de HaShem sea infinito, de la misma manera.

Sin embargo, cuando se examina esta manera que rige entre los hombres —recompensa según la diferencia de rangos—, se halla que no corresponde que sea así en la recompensa por el servicio a HaShem. Y es que el servicio prestado a un rey de carne y hueso corresponde que reciba una recompensa mayor que el servicio prestado a otro hombre, según la medida del beneficio recibido; y como el beneficio que recibe el rey es de más valor que el que recibe otro hombre, corresponde que la recompensa sea mayor. Pero HaShem, bendito sea, dado que no recibe beneficio alguno del servicio en absoluto —como dijo Elihú: «Si eres justo, ¿qué le das? ¿O qué recibe de tu mano?» (Iyov 35:7)—, no corresponde que la recompensa se mida según aquel a quien se sirve, sino según el servicio y según el esfuerzo que el que sirve soporta en él. Y como el servicio se realiza en el tiempo, corresponde que la recompensa sea temporal; e igualmente el castigo, por esta vía, corresponde que sea también temporal, como dijo Elihú: «Si pecas, ¿qué obras contra Él? Y si tus transgresiones se multiplican, ¿qué le haces?» (Iyov 35:6).

Pero cuando se examina esta misma vía en cuanto al castigo, se halla que no es correcta. Pues el castigo corresponde que se mida según el valor de aquel cuyo espíritu ha sido desafiado. Y es que, aunque del desafío no le llegue a HaShem afección alguna, aun así, dado que la intención del que peca es hacer lo contrario del mandato de HaShem —que es infinito en rango— y rebelarse ante los ojos de Su gloria, corresponde que se le impute al que peca como una rebeldía enorme, según su intención. Por eso distinguió la Torá entre el que peca por inadvertencia y el que peca con premeditación: para enseñar que lo esencial del pecado va tras la intención del que peca, no tras el acto en sí. Como quien desafía la palabra de un gran rey y transgrede su mandato: aunque de ello no le llegue daño alguno al rey, es reo de muerte, porque, siendo su intención menospreciar el honor del rey, corresponde que sea castigado según su intención y no solo según el acto que de él resulta. Por eso corresponde que el castigo que le llega al malvado sea eterno, así como HaShem, bendito sea, es eterno e infinito.

Y así parece ser también la opinión de nuestros maestros, de bendita memoria: que hay un castigo eterno que les llega a los malvados por un acto temporal. Dijeron en el tratado de Rosh HaShaná, acerca de algunos malvados, que descienden al Guehinom y son juzgados allí por generaciones y generaciones (Rosh HaShaná 17a); de lo cual se ve que hay un castigo eterno, medido según aquel a quien se sirve y no según el que sirve. Por eso se advierte que, aunque no corresponda que la recompensa sea eterna y medida según aquel a quien se sirve conforme al rigor de la justicia —como hemos explicado—, el castigo sí corresponde que sea eterno y medido según aquel a quien se sirve, conforme a la intención del que peca. Y de ello se sigue que hay que distinguir entre la recompensa y el castigo: la recompensa corresponde que se pague solo según el beneficio recibido, y como el que sirve mismo sabe que de ello no le llega beneficio alguno a aquel a quien sirve, corresponde que su recompensa sea temporal, según el acto temporal que realizó o según el esfuerzo que soportó, únicamente; pero el castigo corresponde que sea eterno, conforme a la intención del que peca, que se propone rebelarse contra la palabra de HaShem, que es eterno e infinito.

Y se ve que esta vía es verdadera por lo que interpretó Onkelós sobre el versículo «y paga en su propia cara a quienes lo odian» (Devarim 7:10), que tradujo: «y paga a quienes lo odian el bien que hacen ante Él durante su vida, para hacerlos perecer». Pues el sentido de sus palabras es que HaShem, bendito sea, paga a quienes lo odian, en vida de ellos, una recompensa temporal por sus buenas obras, a fin de que sean castigados por las transgresiones que tienen en mano con una perdición eterna. Y si la justicia dictara que la recompensa fuera eterna y medida según aquel a quien se sirve, ¿cómo iba HaShem, bendito sea, a privar de su recompensa a toda criatura, pagándole una recompensa temporal y escasa en lugar de la recompensa eterna que correspondía darle? E igualmente, si correspondiera, conforme al rigor de la justicia, que el castigo fuera temporal y finito, ¿cómo iba Dios, bendito sea, a torcer el juicio juzgando a los malvados con un castigo eterno? Tal como dijeron nuestros maestros, de bendita memoria, que los herejes y los delatores descienden al Guehinom y son juzgados allí por generaciones y generaciones, en lugar del castigo temporal que les correspondía.

Por eso parece que la verdad es conforme a la vía que hemos escrito: que el rigor de la justicia dicta que la recompensa sea temporal y el castigo eterno. Y siendo así, vuelve la pregunta primera tal cual: ¿cómo va a merecer el hombre una recompensa eterna y un deleite perpetuo, como dijimos, tal como los seguidores de las religiones prometen una recompensa eterna igual que prometen un castigo eterno? Y la tradición de nuestros maestros, de bendita memoria, concuerda en esto, pues dijeron que «para siempre heredarán la tierra» alude a la recompensa espiritual, que es eterna, como dijeron: «Todo Israel tiene parte en el mundo venidero, como está dicho: y tu pueblo, todos justos, para siempre heredarán la tierra» (Sanhedrín 90a; Yeshayahu 60:21).

Y lo que me parece en esto es que, aunque el rigor de la justicia obligue a que la recompensa sea temporal, HaShem, bendito sea, por ser abundante en bondad e inclinarse hacia la bondad, da y paga la recompensa a quienes hacen Su voluntad de manera eterna e infinita, así como Él, bendito sea, es eterno e infinito en rango. Y esto es lo que se le insinuó a Avraham nuestro padre en la visión, cuando le dijo: «No temas, Avram; yo soy escudo para ti; tu recompensa será muy grande» (Bereshit 15:1). Pues como Avraham nuestro padre pensaba que la recompensa era temporal, según dicta el rigor de la justicia, y temía que se hubieran menguado sus méritos o se le hubieran descontado por el éxito que tuvo en la guerra de los cinco reyes, por eso se le dijo: «No temas, Avram; yo soy escudo para ti», es decir: no temas que se hayan descontado tus méritos, pues yo soy quien te paga la recompensa, y soy infinito; y por eso «tu recompensa será muy grande», es decir, infinita, ya que la recompensa te será dada en relación conmigo, no en relación contigo ni con el acto, que es finito. Y concluyó el asunto: «y creyó en Adonái, y se lo contó por tzedaká» (Bereshit 15:6). Quiere decir que Avraham creyó a HaShem en lo que le prometió —una recompensa muy grande— y comprendió que esto era, en verdad, un acto de gracia y bondad de parte de HaShem, pues el rigor de la justicia no obligaba a que la recompensa fuera sino temporal y finita, pero por vía de gracia y bondad es infinita. Y esto es lo que se menciona en la Torá acerca del pago de la recompensa: «que guarda el pacto y la bondad a quienes lo aman y guardan sus mandamientos, por mil generaciones» (Devarim 7:9); y esta expresión se dice de un tiempo infinito, como «la palabra que ordenó por mil generaciones» (Tehilim 105:8). Y has de saber que en otro lugar se dice: «y hace bondad por millares» (Shemot 20:6), y no hay duda de que la expresión «por millares» se dice de un tiempo infinito. Empleó la expresión «bondad» para que de ello se aclare que la recompensa será eterna por vía de bondad; en cambio, el castigo será eterno conforme al rigor de la justicia, como hemos escrito.