Tratado 38

El atributo con que se describe algo no es la esencia misma de lo descrito, sino algo distinto que se le añade. Y es que el atributo solo puede ser de dos clases: o algo esencial o algo accidental. Si es esencial —como cuando dices «el hombre es un viviente racional»—, no es un atributo añadido a la esencia, sino que equivale a decir «el hombre es hombre», pues el hombre no es otra cosa que la vida y el habla; y esto no pasa de ser la explicación de un nombre, ya que el atributo es la esencia misma de lo descrito y no algo distinto que se le sume. Nada impide, por tanto, describir a HaShem con un atributo así, puesto que no es algo añadido a su esencia. La abundancia de palabras no indica necesariamente pluralidad de cosas; son solo la explicación de cómo se entiende la esencia. Es como cuando decimos «cuerpo que se nutre y siente»: estas palabras no añaden pluralidad alguna a lo que ya entendemos con la palabra «viviente».

Ahora bien, conviene que sepas que es imposible describir a HaShem, bendito sea, con dos cosas que sean en Él esencia —como lo son la vida y el habla en el hombre—, ni con una sola cosa que sea en Él parte de su esencia; porque entonces HaShem, bendito sea, estaría compuesto de dos cosas, y ya hemos explicado que Él es simple en grado sumo. Sí puede, en cambio, describírsele con algún atributo, siempre que ese atributo sirva para explicar el nombre con que se le llama. Y esto solo se da cuando el atributo es algo esencial que aclara la esencia de lo descrito —como cuando decimos que el Primer Originador es el Necesario en su existencia y la Verdad absoluta—, pues todo ello no es más que la explicación del nombre «Necesario en su existencia», tal como se verá al tratar el nombre «la Verdad».

Y si el atributo es algo accidental, resulta evidente que es imposible aplicárselo a Él, bendito sea. La razón: el accidente necesita un sujeto en que apoyarse, pues no subsiste por sí mismo, con lo cual HaShem, bendito sea, vendría a ser una sustancia que porta accidentes. Si la existencia de la sustancia y la necesidad de su esencia se dieran al margen de los accidentes, entonces el accidente podría existir o no existir, mientras que la sustancia sería necesaria en su existencia; así pues, HaShem, bendito sea, estaría compuesto de dos cosas: necesidad de existencia y posibilidad de existencia. Por el lado en que es necesario sería causa, y por el lado en que es posible sería efecto —causa y efecto a la vez, siendo además una sustancia que subsiste por sí misma—; una contradicción imposible. Y si su existencia y la necesidad de su esencia no se dieran al margen del accidente, entonces el accidente sería necesario en su existencia, y también la sustancia que lo porta sería necesaria en su existencia; habría, pues, dos entes necesarios en su existencia, o bien un solo ente compuesto de dos cosas, la sustancia y el accidente —y todo esto ya ha quedado demostrado como imposible. Por eso está claro que no cabe describir a HaShem, bendito sea, con ningún atributo, ni esencial ni accidental, lo cual obliga a suprimir todo atributo respecto de Él, salvo aquellos que sirvan para explicar la necesidad de su existencia, como hemos dicho.

Con todo, que necesariamente le correspondan algunos atributos es algo cuya verdad se aclara así. Según las demostraciones que hemos expuesto, se sabe que, por ser Él, bendito sea, necesario en su existencia, ha de ser uno; pues, de no serlo, no sería necesario en su existencia. Y es evidente que la unidad, en cualquier cosa, es un atributo añadido a la esencia: si Reuvén fuera uno en cuanto que es hombre, no podría atribuirse la unidad al caballo ni al árbol, porque la unidad sería entonces la esencia misma de Reuvén; ni podría decirse de la blancura que es una, ni de la sabiduría que es una. Sin duda, pues, la unidad es algo añadido a la esencia. Y dado que la unidad es algo añadido a la esencia, y que a HaShem, bendito sea, no se le puede aplicar atributo alguno —como hemos explicado— salvo lo que es mera explicación de un nombre, hemos de aclarar en qué sentido se dice de Él que es uno. Porque la unidad que se predica de Él, bendito sea, no es como los demás atributos que se le atribuyen por razón de sus acciones. Y una vez aclarado esto respecto de la unidad, trataremos de los demás atributos y de en qué sentido pueden atribuírsele a Él, bendito sea.