Tratado 41

Sobre la existencia de los ángeles hay una discrepancia entre los filósofos y los sabios de la Torá. Y es que, aunque todos admiten que existen, difieren en cuanto a su esencia. Los filósofos dicen que, siendo su esencia un intelecto simple, no cabe concebir en ellos multiplicidad alguna —porque la multiplicidad no se da en cosas que coinciden en la forma, salvo por razón de la materia—. En efecto, en toda cosa la multiplicidad proviene de la materia, y la unidad, de la forma; por eso la unidad es más noble que la dualidad. Y como los ángeles, que son los intelectos separados, carecen de materia, no cabe concebir de ningún modo en qué podría radicar la diferencia entre ellos, salvo que uno sea causa y otro efecto. Según esto, dicen que el número de los intelectos separados es diez, igual que el número de las esferas —que son nueve, o diez contando la materia de lo que hay bajo la esfera lunar—, como dijimos en el capítulo anterior.

Y un grupo de los seguidores de la Torá que adoptaron esta opinión dice que el número de los ángeles equivale al de las esferas que se mueven con movimientos distintos, pues cada una tiene un motor intelectual propio que la mueve con su movimiento particular. Y como el número de esferas que es forzoso postular para que por medio de ellas se completen todos los movimientos que se observan en los astros es cuarenta y nueve o cincuenta, el número de los ángeles será cuarenta y nueve o cincuenta, igual que el número de los motores. Y dicen que ésta es la opinión de nuestros sabios, de bendita memoria, cuando afirmaron que cincuenta puertas de entendimiento fueron creadas en el mundo, y todas le fueron entregadas a Moshé salvo una, según está dicho: «Y lo hiciste poco menor que Elohim» (Tehilim 8:6). Y las llaman "puertas de entendimiento" porque cada una es una comprensión particular en sí misma.

Pero todo esto contradice la posición de la Torá, porque tendrían que decir que los ángeles enviados a los hombres son cosas imaginadas y no seres reales en sí mismos. Y la Escritura dice que existe una multitud de ángeles reales en sí mismos, al margen de que sean enviados a los hombres, tal como explicaron nuestros sabios, de bendita memoria, sobre el versículo «los carros de Elohim son miríadas, millares de ángeles» (Tehilim 68:18), y sobre el versículo «mil millares le servían» (Daniel 7:10). Y que hay ángeles que sí son enviados a los hombres, según está dicho: «pues Él ordenará a sus ángeles que te guarden en todos tus caminos» (Tehilim 91:11); y «el varón Gavriel, a quien había visto antes en la visión, vino volando con presteza y me tocó hacia la hora de la ofrenda de la tarde» (Daniel 9:21); y allí mismo está escrito: «y nadie me sostiene contra ellos, salvo Mijael, vuestro príncipe» (Daniel 10:21). Todo esto muestra que hay ángeles reales en sí mismos que además son enviados a los hombres —opinión en la que concuerdan todos los que siguen las religiones reveladas—.

Por eso parece que la diferencia entre los intelectos separados proviene de la diferencia de sus objetos de intelección, según lo que aprehenden de los atributos de perfección que hay en Él, bendito sea, sin que uno sea causa y otro efecto. El término "intelecto" vendría a ser como un género que los abarca a todos, y la distinción de cada uno depende de la aprehensión o las aprehensiones que alcanza. Y esto no implica multiplicidad en la esencia de ninguno de ellos. Porque, entre las cosas, las hay compuestas de género y diferencia en la realidad —como el hombre, que se compone de animalidad y habla, que son un género y una diferencia existentes de hecho en la realidad, y por eso es necesariamente compuesto—. Y las hay compuestas de género y diferencia solo en el enunciado, y no en la realidad —como la negrura, que es un color que contrae la vista: el "color" es el género, y "lo que contrae la vista", su diferencia—; y esto no implica en absoluto multiplicidad en la esencia de la negrura, pues la negrura no está compuesta de dos cosas en la realidad, sino solo en el enunciado.

Y lo mismo ocurre con los intelectos separados: aunque estén compuestos en el enunciado, eso no implica multiplicidad en su esencia. Pues, así como los partidarios de aquella opinión admiten que ya cabe una diferencia entre los intelectos separados por razón de la diversidad de sus acciones al mover sus esferas con movimientos distintos —aun sin que uno sea causa y otro efecto—, del mismo modo se diferencian por razón de su aprehensión. Porque quien aprehende uno o dos de los atributos de perfección que hay en Él, bendito sea, se diferencia de quien aprehende más que eso, o de quien aprehende otros conceptos suyos, bendito sea, sin que esto implique multiplicidad alguna en la esencia de ninguno de ellos. Y según la diversidad de sus objetos de intelección, así se diferencia su poder y su acción en el mundo. Pues, así como el gobernante de una ciudad nombra a unos hombres para cierto cargo según su capacidad y su comprensión, y a otros para un cargo mayor según la magnitud de su capacidad y su comprensión, así HaShem, bendito sea, nombra a cada uno de los ángeles para un asunto particular según su aprehensión y su poder. Por eso dijeron nuestros sabios, de bendita memoria, que "ningún ángel cumple dos misiones", lo que muestra que cada ángel tiene una misión y un poder propios según su aprehensión. Y por eso hablan de un "príncipe del fuego" y un "príncipe del agua".

Y dado que los atributos de perfección que hay en Él, bendito sea, son muchos —o infinitos, como se verá—, es forzoso que exista una gran multitud de intelectos separados, según la diversidad de lo que aprehenden de Él, bendito sea, y según la diversidad del poder que Él, bendito sea, les concede para obrar con él, sin que uno sea causa y otro efecto. Y ello a pesar de que ellos son simples en el grado máximo de la simplicidad, y de que Él, bendito sea, es uno en el grado máximo de la unidad. Ésta es una opinión correcta y verdadera, acorde con la Torá y con la especulación racional, por el camino que explicaremos en el capítulo siguiente.