Precepto 104

La mitzvá de quemar el incienso —que se ordenó a los kohanim quemar incienso de especias dos veces cada día sobre el altar de oro, como está dicho (Shemot 30:7): «Y quemará sobre él Aharón incienso de especias, mañana tras mañana, al preparar las lámparas», etc. Y cada año es mitzvá para ellos elaborar lo necesario para quemar con ello, como hemos dicho. Su elaboración y la mitzvá que se cumple con ella cada día se cuentan como una sola mitzvá, porque el fin de la mitzvá de elaborarla no es otro que quemar con ella. Y aunque hallamos dos versículos de mitzvá entre la elaboración y la quema —pues en la sección de Ki Tisá se dice (Shemot 30:34): «Toma para ti especias», etc., sobre su elaboración, y aquí está escrito: «Y quemará sobre él Aharón», etc.— aun así he visto que los que enumeran las mitzvot las cuentan todas como una sola, y en esto no hay discrepancia alguna entre ellos. Pero sí discrepan en otro punto: el Rambam, de bendita memoria, cuenta el incienso de la mañana y el de la tarde como una sola mitzvá, mientras que el Ramban, de bendita memoria, escribió (al final del Séfer haMitzvot) que se cuentan como dos, y sus pruebas están en su libro.

De las raíces de esta mitzvá. También aquí, engrandecer el honor de la Casa y que su elevación y su reverencia estén sobre el rostro de todo hombre. Y no es posible engrandecer algo en el corazón de los hombres y en su pensamiento sino mediante cosas que tengan por grandeza, y en las que hallen deleite y alegría. Y es sabido que el buen olor es algo de lo que el alma del hombre disfruta, que anhela y que atrae mucho al corazón. Y el olor del incienso era el mejor que puede hacerse por mano del hombre, hasta el punto de que dijeron, de bendita memoria, en el capítulo «Amar lahem hamemuné» (Tamid 3:8) que por su olor lo percibían, en el momento de la quema, desde Yerijó hasta Yerushaláyim.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron en la baraita de Keritot (6a): que la composición del incienso era de once especias, cuatro de ellas explícitas en la Torá y las siete restantes por tradición. Y lo que dijeron (Yomá 26a; Tamid 7:3): que el incienso se hace tanto por mano del kohén gadol como de un kohén común. Y dijeron (Menajot 49a): que si no quemó por la mañana, quema entre las tardes toda la medida de un día, que es el peso (Keritot, allí) de cien dinares —y el peso del dinar es conocido—. Y cada día quemaba la mitad por la mañana y la mitad por la tarde, después del tamid de entre las tardes, antes de preparar todas las lámparas, tras preparar cinco de sus mechas (Yomá 14b), pues no las encendía todas seguidas. Y así hacían este asunto (Tamid, allí): el kohén que tenía el mérito de quemar el incienso tomaba un recipiente lleno de incienso colmado, llamado «teni», y se apartaba todo el pueblo (Kelim 1:9) del Heijal y de entre el Ulam y el altar, como está dicho (Vayikrá 16:17): «Y ningún hombre estará en la tienda de reunión», etc. Y quema del modo que se explica allí en la guemará (Tamid 6:3): arroja el incienso suavemente sobre las brasas que están en el incensario de oro, se prosterna y sale. Y el resto de sus detalles —cómo se realiza, y lo que decían durante la molienda de las especias: «heitev hadek, hadek heitev» (bien fino, fino bien), porque dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Keritot, allí), que la voz es buena para las especias mientras las muelen— todo está en Keritot y en Tamid [capítulo 3 de las Hiljot Temidín uMusafín].

Y rige en el tiempo de la Casa, en los varones del sacerdocio. Y quien quema conforme a su ley, cumplió este precepto positivo.