Precepto 106

La mitzvá de dar medio shekel cada año: que todo aquel de Israel, de veinte años en adelante —sea pobre, sea rico— entregue medio shekel, que es el peso de diez gerá de plata, cada año, a manos de los kohanim, como está dicho: «Esto darán todos los que pasen por el censo» (Shemot 30:13). Y todo lo depositaban en una cámara del Mikdash, y de allí lo sacaban (Shekalim 4) para comprar los temidim y los musafim, y toda ofrenda que se ofrece por la comunidad con sus libaciones; y la sal con que se salan las ofrendas; y la leña del altar; y el lejem hapanim y el salario de quien lo prepara; y el ómer y los dos panes; y la pará adumá; y el macho cabrío que se enviaba al desierto; y la lengua de lana carmesí.

De las raíces de la mitzvá. Que Hakadosh Baruj Hu quiso, para bien de todo Israel y por su mérito, que la mano de todos fuera igual en el asunto de las ofrendas que se ofrecen ante Él durante todo el año, de continuo, y en estas cosas mencionadas. Y que todos —tanto el pobre como el rico— fueran iguales en una sola mitzvá ante Él, para elevar el recuerdo de todos por medio de la mitzvá en la que están incluidos juntos, para bien, ante Él. Y eso de la elevación del recuerdo, todo se dice desde el lado de quien recibe, según el camino que escribimos arriba (mitzvá 97).

De las leyes de la mitzvá. Por ejemplo, lo que dijeron, de bendita memoria (Shekalim 1:1): que el primero de Adar se anuncia sobre los shekalim; y que aun el más pobre de los pobres está obligado en él, y si no tiene, pide a otros o vende la ropa que lleva puesta y lo da, como está dicho: «el pobre no disminuirá» (Shemot 30:15). Y no lo da en muchas veces, sino todo de una sola vez, y es el peso de ochenta granos de cebada —pues el shekel completo era, en los días de Moshé, el peso de ciento sesenta de cebada—. Y todos están obligados a darlos (Shekalim, allí): kohanim, levi'im y yisraelim, gerim y esclavos liberados; pero no las mujeres, ni los esclavos, ni los menores. Y si dieron, se acepta de ellos; pero no de los gentiles, pues «porción y heredad no tendrán entre nosotros».

Y dijeron además, de bendita memoria (Shekalim 1:6): que todo aquel que no da un medio shekel propiamente dicho —la moneda que corría en aquel tiempo— y entrega en su lugar plata por su peso, o prutot, añade un poco al peso de su shekel; y ese poco se llama kalbón (una moneda pequeña). Y ese poco es el salario del cambista, que gana cuando cambia un medio shekel fijo por prutot. Por eso, dos que trajeron un shekel completo entre ambos están obligados en el kalbón —pues si hubieran querido cambiarlo, habrían tenido que dar el kalbón al cambista—, y del mismo modo se lo dan al tesorero, porque la Escritura los obligó en medio shekel; por eso están obligados en él, o en su valor exacto. Y asimismo lo que dijeron, de bendita memoria (Shekalim 2:1) sobre aquel que perdió su shekel en el camino, cuál es su ley; y el resto de los muchos detalles de esta mitzvá, están explicados en el tratado construido sobre ella, que es el tratado de Shekalim [cap. 1 de las Hiljot Shekalim].

Y rige en el tiempo del Templo, en que todo Israel está obligado a darlo, tanto los que están en la Tierra como fuera de ella. Y fuera del tiempo del Templo, nadie está obligado en él, ni siquiera los que están en la Tierra. Y quien la transgrede y no lo da, anula un precepto positivo, y su castigo es muy grande, pues se ha apartado de la comunidad y no entra en su expiación. Y ahora, por nuestras culpas, que no tenemos Mikdash ni shekalim, todo Israel adoptó la costumbre (Meguilá 29a), en recuerdo del asunto, de leer en la sinagoga cada año esta parashá de Ki Tisá —hasta «y tomarás el dinero de las expiaciones»— en el Shabat anterior a Rosh Jodesh Adar, siempre.