Precepto 118

Que no se ofrezca levadura ni miel sobre el altar, como está dicho: «porque ninguna levadura ni miel alguna quemaréis de ella como ofrenda ígnea a Adonái» (Vaikrá 2:11). Y la prohibición se repite al comienzo del versículo, donde se dice: «toda la minjá que ofrezcáis a Adonái no se hará leudada». La "miel" es nombre que abarca tanto la miel conocida como la miel de dátiles —que es la miel sin más de la Torá— y también el jugo que sale de las frutas dulces. Y dentro de «no quemaréis» se incluye igualmente no poner de ella en la confección del incienso, tal como decían los que lo preparaban: buena habría sido la miel para el incienso, solo que la Torá la prohibió.

Las raíces de esta mitzvá están muy ocultas —hasta el punto de que cuesta hallar siquiera un pequeño indicio de ellas—. Pero, ya que advertí en la apertura de mis palabras que mi intención, con estas razones que escribo, es habituar a los muchachos y hacerles gustar, desde que empiezan a venir a escuchar las palabras de un libro, que las palabras de la Torá tienen razones y provechos; y que las reciban según su modo de habituarse y conforme a la debilidad de su entendimiento; y que las mitzvot no sean para ellos, al principio, como las palabras de un libro sellado —no sea que por ello las desdeñen en su juventud, las abandonen para siempre y se vayan tras la vanidad—; por eso escribiré sobre ellas todo lo que me venga a la primera reflexión. Y que nadie me reproche nada, una vez conocida la intención.

Y digo: todos los asuntos del sacrificio buscan despertar los pensamientos de quien lo ofrece, y conforme a ese acto toma él sus reflexiones en su alma, todo como ya escribimos (en los preceptos 95 y 116). Por eso, al alejar de su ofrenda lo leudado —que se hace con una larga espera—, toma de ahí la reflexión de adquirir la midá de la diligencia, la ligereza y la prontitud en la obra de HaShem, bendito sea, como dijeron, de bendita memoria: «Sé ligero como el águila, veloz como el ciervo y fuerte como el león para hacer...» (Avot 5:20). Y este asunto se exige en la minjá de los particulares más que en la del público, porque el desánimo y la pereza se hallan más en el individuo, ya que los muchos se advierten unos a otros. Por eso la Torá no es estricta en esto con la minjá del público que viene de tiempo en tiempo, como los dos panes de Atzeret. Pero con el pan de la proposición —aunque también se llama minjá del público—, por ser una ofrenda permanente en cada Shabat, la Torá sí es estricta, y se nos ordenó igualmente que fuera matzá.

Y en cuanto al alejamiento de la miel, diremos a los niños tiernos, para educarlos, que es motivo para la reflexión de que el hombre modere su afán por los alimentos dulces al paladar. Pues es costumbre de los glotones y bebedores dejarse arrastrar siempre tras todo lo dulce; el hombre, en cambio, solo ha de poner su corazón en los alimentos provechosos para su cuerpo, necesarios para su sustento y que cuidan la salud de sus miembros. Por eso conviene a todo hombre de entendimiento orientar su comida y su bebida no hacia el placer del tacto de la garganta. Y si los hombres fueran sabios, comprenderían esto: que todo el asunto del sentido del tacto es para ellos una vergüenza —cuanto más que no les conviene buscarlo ni disfrutarlo, salvo en lo que la naturaleza necesita por fuerza—. Y de entre los hombres de sabiduría hubo quien escribió: «el sentido del tacto, que es para nosotros una vergüenza».

Y aún oí otra razón en la prohibición de la levadura y la miel: porque la levadura se enaltece a sí misma, y también la miel sube mucho su hervor; por eso se las alejó, para insinuar que «abominación de Adonái es todo altivo de corazón» (Mishlé 16:5). Y además vi en el comentario del Rambán, de bendita memoria (allí), que escribió así, y estas son sus palabras: «y por cuanto los sacrificios son para agrado de HaShem, el Venerado, no se traerán de las cosas que tienen mano fuerte para alterar las naturalezas; y tampoco vendrán de las cosas del todo dulces, como la miel, sino de las equilibradas, conforme dijeron, de bendita memoria (Bereshit Rabá 12:15), que en la creación del mundo asoció la midá de la misericordia con la midá del juicio y lo creó». Hasta aquí.

Las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Menajot 52b): que todas las menajot que se ofrecen sobre el altar vienen como matzá, según dijimos. Y también los restos de las menajot que comen los kohanim —aunque les esté permitido comerlos con cualquier alimento y con miel— no los comen leudados, como está dicho: «no se cocerá leudada su porción» (Vaikrá 6:10). Y se entiende incluso que su porción no la han de leudar. Si leudó sus restos, recibe azotes; y se reciben azotes por cada acción que en ella haya. ¿Cómo? Si la amasó leudada, o la dispuso leudada, o le dio forma leudada, o la coció leudada, recibe azotes, como está dicho: «no se hará leudada», «no se cocerá leudada» —para obligar por cada acción individual, pues con cada acto suyo de leudarla incurre en azotes—. Y no se humedecen (Rashí, Pesajim 36a) los trigos de las menajot, no sea que se leuden. Y aun así dijeron, de bendita memoria (Menajot 55a), que las menajot que se cocían se amasaban con agua tibia, y las vigilaban para que no se leudaran, pues los kohanim son diligentes. La levadura y la miel, su prohibición rige en cualquier cantidad, como está dicho: «no quemaréis de ello», es decir, incluso lo mínimo. Y no es culpable (Rambam, Isurei Mizbeaj 5:1) salvo si las quemó junto con el sacrificio o en nombre del sacrificio. Y tanto quien quema las propias como su mezcla (Menajot 58a) recibe azotes. Pero si las quemó por sí solas como leña (Zevajim 76b), está exento, como está dicho: «y al altar no subirán como aroma grato» —como aroma grato no las subes, pero sí las subes como leña—. Y el resto de sus detalles están explicados en el tratado de Menajot (52b, 58b).

El Rambam, de bendita memoria (en el Séfer haMitzvot, prohibición 98, y en las Leyes de Isurei Mizbeaj 5:1), contó la prohibición de levadura y miel como un solo precepto negativo. Es decir, que si ofreció levadura y miel juntas, no recibe sino un solo conjunto de azotes; y asimismo, si ofreció cada una por separado, recibe por cada una unos azotes. Y dio razón de sus palabras: que este es un precepto negativo genérico, y en un precepto genérico como este se reciben unos azotes por las dos cosas. Y el rav Rabenu Moshé ben Najmán, de bendita memoria (en sus glosas al Séfer haMitzvot, 360), discrepó de él al contar levadura y miel como dos preceptos negativos, y dijo que no ve aquí un precepto genérico, pues respecto de lo leudado su prohibición está especificada de forma explícita, como está dicho: «no se cocerá leudada». Y siendo así, la prohibición de la miel —aunque haya levadura junto a ella— podemos decir que la interpretamos por sí sola, y resulta así una prohibición en cada una. Y el resto de sus pruebas, en sus respectivos libros.

Y rige en tiempo del Templo, entre los kohanim varones, pues a ellos corresponde el servicio.