Precepto 131

Es mitzvá devolver lo robado en su misma especie (Bavá Kamá 66a). Es decir: si lo que robó sigue tal cual en su poder y no ha cambiado mientras lo tenía, está obligado a devolvérselo al robado tal como está —no a quedárselo y entregar su valor en dinero—, pues está dicho «devolverá lo robado que robó» (Vaikrá 5:23). Y dijeron en Bavá Kamá, en el último capítulo de «el que roba» (Bavá Kamá 112a): enseñaron nuestros maestros: «devolverá lo robado que robó» —¿qué viene a enseñar «que robó»? Que lo devuelva en la misma especie que robó. Pero si lo robado cambió en poder del ladrón, está obligado a devolver su valor y con eso queda libre, aun cuando los dueños no hayan desistido de ello (Bavá Kamá 66b). ¿Y cuál es el cambio que exime de devolver lo robado mismo? Aquel cambio que ya no puede volver a su estado original —como quien roba maderas y las quema, o corta parte de ellas, o cava huecos en ellas; e igualmente quien roba lana y la tiñe, o roba hilo y hace de él una prenda, y todo lo semejante. Pero quien roba tablas de madera, aunque construya con ellas una caja, eso no es un cambio irreversible, pues es posible desarmarlas y vuelven a ser tablas como eran; por eso está obligado a devolverlas en su misma especie. Y así todo lo semejante.

La raíz de la mitzvá es conocida.

Entre sus leyes está lo que dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Sanhedrín 57a): ¿de cuánto ha de ser lo robado para que el ladrón quede obligado a devolverlo? Todo robo que valga una perutá. Pero menos que eso —aunque transgredió una prohibición de la Torá— no entra en la ley de devolución. Y como escribiremos extensamente sobre la prohibición de «no robarás» (mitzvá 229): porque Israel, los hijos de Avraham, Itzjak y Iaacov, son generosos hijos de generosos, y es sabido que ante algo que vale menos de una perutá, incluso el más pobre de Israel, en cuanto se lo roban, lo perdona y ya no lo desea en absoluto. Por eso dijeron, de bendita memoria (Bavá Kamá 105a), que quien roba tres manojos que al momento del robo valían tres perutot y luego se abarataron en manos del ladrón hasta quedar en dos perutot, aunque devuelva los dos, está obligado a devolver el tercero —pues juzgamos según el momento del robo, y entonces ya valía una perutá. Si robó dos cosas que juntas valen una perutá y devolvió una, hay aquí un robo, pero no hay aquí devolución de lo robado.

Y las leyes del desistimiento y del cambio de propietario son muchas. Y la regla del asunto es así, según lo que se desprende de la Guemará: mientras lo robado esté en manos del ladrón —o incluso en manos de sus hijos— y no haya cambiado, aunque sepamos con certeza que el robado ya desistió de ello —como dijeron en la Guemará (Bavá Metziá 23a): por ejemplo, que algunos lo oyeron decir «¡ay de mi pérdida!», es decir, que se hace a la idea de aquello que ya perdió y no cuenta con volver a verlo—, aun así la ley de la Torá (Bavá Kamá 111b) es que están obligados a devolverlo al robado tal como está. Incluso si se acrecentó en manos del ladrón, el incremento es del robado, y esto es lo que escribe la Torá: «devolverá lo robado que robó». Y vino la explicación: si está como la robó —es decir, sin haber cambiado— la devolverá tal como está, aunque haya aumentado mucho su valor.

Pero los Sabios dispusieron (Bavá Kamá 94b), por el bien de los que se arrepienten, que todo lo que se acrecentó en manos del ladrón después de que los dueños desistieron sea para él; y cuando venga a devolverlo, ajustará cuentas con el robado por cuánto valía al momento del robo, y el robado le pagará el valor de lo que se acrecentó y la tomará. Y esto los Sabios tienen poder para hacerlo, porque en todo asunto de dinero pueden obrar según su voluntad, incluso en contra del mandato de la Torá, como es sabido (Yevamot 89b; Guitín 36b) que lo que el tribunal declara sin dueño queda sin dueño. Por eso, un gentil que robó y acrecentó —ya sea antes o después del desistimiento—, o un ladrón israelita que vendió a un gentil y el gentil acrecentó [el incremento es del robado. La vendió (Minjat Itzjak)] antes del desistimiento, la ley con el segundo es igual que con el primero, pues el cambio de propietario no genera adquisición sino después del desistimiento. Pero después del desistimiento —ya sea que ese desistimiento ocurriera tras llegar lo robado a manos del comprador o mientras estaba en manos del ladrón—, dado que en este robo hay desistimiento y cambio de propietario, el comprador adquiere el cuerpo mismo de lo robado. Y si aquel ladrón que se lo vendió es un ladrón no conocido, será suyo por completo y no está obligado a devolver nada al robado, sino que el robado vaya y litigue con el ladrón. Pero si es un ladrón conocido, el comprador está obligado a devolver al robado el valor de lo robado, y él litigará con el ladrón.

Y las leyes de lo robado: hasta dónde está obligado a esforzarse y devolverlo a su dueño, como dijeron nuestros maestros, de bendita memoria (Bavá Kamá 103a): quien roba a su prójimo algo que vale una perutá está obligado a llevárselo tras él incluso hasta Media —es decir, a un lugar lejano. Y para aliviar su esfuerzo, si el gasto es grande, dijeron nuestros maestros, de bendita memoria, que lo deposite en manos del tribunal y les informe que ese dinero es de fulano, y ellos se lo darán cuando se presente.

Y la ley de quien robó una viga y la construyó en un edificio, qué se hace con ella (Guitín 55a). Y la ley de quien robó en una zona poblada y quiso devolver en el desierto (Bavá Kamá 118a). Y la ley de quien robó y consagró, y de quien robó un cordero y se volvió carnero, cuál es su ley. Y la ley del incremento que viene por encarecimiento, que no entra en la disposición de los Sabios, sino que vuelve al robado —pues los Sabios no le concedieron al ladrón el incremento posterior al desistimiento sino en casos como el incremento de la lana esquilada y las crías, pero no el incremento por encarecimiento. Y la ley de quien se apodera del esclavo de su prójimo y le hace trabajar, y la ley de quien se apodera de su barco, y la ley de quien habita en el patio de su prójimo sin su consentimiento, y el resto de sus detalles, están explicados en los últimos capítulos de Bavá Kamá.

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en hombres y mujeres. Y quien la transgrede y roba y no devuelve, anuló esta mitzvá positiva, además de la prohibición que transgredió al momento del robo. Y ¡ay de aquel que tiene en su mano enderezar lo torcido y no lo endereza antes de su muerte! (Yomá 85b).