Precepto 132

El precepto de remover las cenizas — que el kohen retire la ceniza cada día de sobre el altar. A esto se le llama terumat hadeshen, y se hacía a diario, como está dicho (Vayikrá 6:3): «Y vestirá el kohen su túnica de lino... y removerá la ceniza».

Entre las raíces de este precepto está lo que escribimos más arriba (precepto 95): engrandecer el honor del Templo y embellecerlo con toda nuestra capacidad, por la razón que allí expusimos. Y es un adorno para el altar despejar la ceniza del lugar donde corresponde encender el fuego; además, el fuego arde mejor cuando no hay ceniza debajo.

Entre las leyes del precepto está lo que dijeron, de bendita memoria (Yomá 23b): que la remoción de la ceniza es uno de los servicios del sacerdocio. Y las vestiduras sacerdotales con las que removían la ceniza eran inferiores a las que se usaban en los demás servicios, como está dicho (allí, 4): «Y se quitará sus vestiduras y vestirá otras vestiduras». Y aunque este versículo se dice respecto de sacar la ceniza fuera del campamento, también de la terumat hadeshen —es decir, cuando la retira de sobre el altar y la baja al pavimento junto a él— aprendemos lo mismo: que no conviene hacer esa labor con las mismas vestiduras con que oficia. Y se dijo sobre esto, a modo de parábola (Shabat 114a): con las vestiduras en que cocinó una olla para su maestro, que no escancie una copa para su maestro.

¿Y cuándo remueven la ceniza cada día? Desde que despunta la columna del alba; en las festividades, desde el tercio medio de la noche (véase Yomá 20a); y en Yom Kipur, desde la medianoche. ¿Y cómo la remueven? Aquel a quien le tocó en suerte retirarla se sumerge, viste las vestiduras de la remoción y santifica sus manos y sus pies. Sus hermanos los kohanim le decían: ten cuidado, no vayas a tocar el utensilio antes de santificar tus manos y tus pies. Después toma el incensario —que era de plata—, colocado en el ángulo entre la rampa y el altar, al lado oeste de la rampa. Toma el incensario y sube a lo alto del altar, aparta las brasas hacia uno y otro lado, y recoge de las brasas que se consumieron en el corazón del fuego. Baja luego a tierra, vuelve el rostro al norte y camina por el suelo hacia el este de la rampa, unos diez codos en dirección al norte, y amontona las brasas que recogió sobre el pavimento, a tres tefajim de la rampa, en el lugar donde se ponían los buches de las aves y las cenizas del altar interior y de la menorá. Y este recoger que hace con el incensario, bajándolo al pavimento junto al altar, es el precepto de cada día. Y después de que baja el que removió, corren sus hermanos los kohanim, santifican deprisa sus manos y sus pies, toman los rastrillos y los garfios, suben a lo alto del altar y rastrillan la ceniza de todos los lados del altar, formando con ella un montón sobre el tapuaj —que es un lugar del altar así llamado—. Y cuando ese tapuaj se hacía grande, bajaban una parte en un recipiente grande con capacidad de un létej, llamado psajter (véase Tamid 33a), y permanecía allí hasta que la sacaban toda fuera del campamento. Y el resto de sus detalles está en los tratados Tamid y Yomá (21, 24b).

Y rige en tiempos del Templo, en los varones del sacerdocio. Y quien la transgrede y no la remueve conforme a su precepto, anula un mandamiento positivo.