Precepto 134

No apagar el fuego del altar — no apagar el fuego que arde sobre el altar, como está dicho: «Fuego perpetuo arderá sobre el altar, no se apagará» (Vayikrá 6:6).

Sobre las raíces de la mitzvá del fuego ya escribí más arriba, en la mitzvá positiva de «arderá fuego». La raíz del mandato de encender el fuego y la de no apagarlo son una sola, y no hace falta repetirla.

Entre las leyes de la mitzvá está lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria: que incluso si bajó el fuego del altar y lo apagó, recibe azotes (Yomá 46b). Pero el fuego del incensario y el fuego de la menorá que preparó en el altar para encender de él —aunque lo haya apagado en lo alto del altar— queda exento, pues ya se separó del altar y no lo llamo «fuego del altar». No se nos advirtió sino sobre apagar el fuego del altar, como está dicho: «Fuego perpetuo arderá sobre el altar, no se apagará». Y decimos en el Sifrá (Tsav 2:7): «no se apagará» enseña que todo el que apaga transgrede un precepto negativo. El resto de sus detalles está en el capítulo décimo de Zevajim (91b).

Rige en el tiempo del Templo, tanto en hombres como en mujeres, incluso israelitas. Quien la transgrede y apaga aunque sea una sola brasa del fuego del altar, recibe azotes.