Precepto 191

No descubrir la desnudez de la madre — que el hijo no descubra la desnudez de su madre, como está dicho (Vaikrá 18:7): «Es tu madre, no descubrirás su desnudez».

Sobre la razón de la prohibición de las parientes escribió el Rambam, de bendita memoria (Moré Nevujim III:49), que la cuestión es que la Torá aleja al hombre del trato carnal salvo en lo necesario para la procreación o para la mitzvá. Por eso nos prohibió la Torá a las parientes, porque el tropiezo se da en ellas con más facilidad, ya que están siempre a su alcance.

Y el Ramban, de bendita memoria (en su comentario a la Torá, Ajaré 18:6), dijo que esta razón es muy débil —pues haría que el versículo impusiera karet por estas mujeres solo por estar siempre a su alcance, y en cambio permitiera, por otro lado, que un mismo hombre tomara cien mujeres si quisiera, o mil—. Y dijo él, de bendita memoria, y estas son sus palabras: «Pero conforme a lo que cabe entender, hay en este asunto un secreto de los secretos de la creación, adherido al alma, y es parte del secreto del ibur al que ya hicimos alusión». Hasta aquí.

Y yo vi en el Rambam, de bendita memoria (allí), que escribió aún otra razón sobre el asunto —según el sentido llano, a mi parecer—: dijo que la Torá aleja al hombre para que no se atreva a llegar a la mujer a la que corresponde tratar con honra, y se esfuerza por explicar la mayoría de estas prohibiciones por este lado, es decir, por razón de la midá del pudor; todo conforme viene en su libro. El asunto se alargaría si quisiéramos escribirlo todo.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sanhedrín 54a), que la prohibición de la madre rige incluso si fue mujer forzada por su padre, pues de todos modos es su madre. Y asimismo lo que dijeron (allí 53a) que quien llega a su madre, siendo ella mujer de su padre —es decir, que no fue forzada por él—, es responsable por dos: por ser su madre y por ser mujer de su padre. Y no hay diferencia en esto entre que llegara a ella en vida de su padre o después de su muerte, pues siempre se la llama mujer de su padre, y por ella es responsable por dos, como dijimos.

Y asimismo lo que prohibieron nuestros maestros, de bendita memoria (Yevamot 21a), como cerca de esta prohibición de la madre: la madre de su madre —es decir, su abuela—, y también la madre de su abuela, hacia arriba sin fin, aunque fueran mil generaciones; si fuera posible verlas, todas estarían prohibidas por palabra de los soferim. Y asimismo prohibieron, como cerca de la madre, a la madre de su padre, que es su abuela por parte del padre, y también la madre de esa abuela, hacia arriba para siempre. Y asimismo prohibieron, como cerca de esta de la madre, a la madre del padre de su padre solamente, y a la madre del padre de su madre solamente. Y hay quienes explicaron (Rashí, Yevamot allí, s.v. «cuatro mujeres») que también estas están prohibidas hacia arriba para siempre.

Y si preguntas: ¿por qué se extiende la prohibición hacia arriba en las primeras, según la primera opinión, más que en estas dos últimas? La razón es que las primeras se acercan a la prohibición de la madre, que es el núcleo de la prohibición, pues hay entre ellas una abuela prohibida —a saber, la madre de la madre y la madre del padre—, y por eso conviene decretar sobre ellas incluso hacia arriba. Pero en estas dos últimas no hay una abuela prohibida, y como el asunto no se acerca a las madres, que son el núcleo de la prohibición, vieron (dijeron), de bendita memoria, que nos basta con decretar solo sobre estas dos, y «las palabras de la boca de los sabios son gracia» (Kohélet 10:12). Y estas que están prohibidas por palabra de los rabinos se llaman segundas, es decir, que son secundarias respecto de aquellas uniones prohibidas que prohibió la Torá.

Y rige esta prohibición en todo lugar y en todo tiempo. Quien la transgrede y yace con su madre, si lo hace con intención, es responsable de karet, y con testigos es lapidado. Si lo hace por error, debe traer un jatat fijo en tiempos del Templo. Y si yace con una de las segundas, recibe azotes de makat mardut. Y esta es de las uniones prohibidas que fueron ordenadas a todos los habitantes del mundo en general; pero hay diferencia entre Israel y las demás naciones en lo referente a las segundas, pues Israel puso un cerco en lo referente a las segundas, mientras que a las demás naciones solo les está prohibida la madre.