Precepto 231

No retrasar el pago del jornalero: que no demoremos el salario del trabajador, como está dicho: «No retendrás contigo el jornal del jornalero hasta la mañana» (Vayikrá 19:13). Dijeron nuestros sabios, de bendita memoria, que este versículo habla del jornalero de día —y la Torá le concedió todo el plazo de la noche para pagarle, como está dicho «hasta la mañana» (allí)— mientras que del jornalero de noche aprendimos en otro lugar que el plazo de su pago es todo el día, como está dicho: «En su día le darás su jornal, y no se pondrá sobre él el sol» (Devarim 24:15). Explicaron, de bendita memoria, que ese versículo habla del jornalero de noche (Bavá Metsiá 110b). Y así dice la Mishná: el jornalero de día cobra durante toda la noche, y el jornalero de noche cobra durante todo el día.

Y aunque en este precepto vinieron dos versículos, no son sino un solo precepto —uno de ellos fue dicho para completar la ley del precepto— y no debemos contar como precepto aparte lo que viene en la Torá para completar la ley de un precepto. El sentido de este precepto es que no demoremos al jornalero su pago, sino que se lo abonemos dentro de un plazo fijado: ese es el fundamento del precepto. Y con estas dos prohibiciones mencionadas en él conocimos cuál es el plazo de pago de los jornaleros, tanto del de día como del de noche. Recuerda este principio en todos los preceptos, pues es un principio mayúsculo en el cómputo de los preceptos, y es el principio en el que coincidieron las dos columnas del mundo: el Rambam, de bendita memoria (en el Séfer HaMitzvot, prohibición 238), y el Rambán, de bendita memoria.

De las raíces del precepto. Por cuanto HaShem, bendito sea, desea la subsistencia del hombre que creó, y es sabido que con la demora del sustento el cuerpo perece, por eso nos ordenó pagar el salario del jornalero —pues hacia él alza su alma para sustentarse con él—. Y según parece, por ello fijó como límite de su plazo un solo día y no más, pues es propio de las personas ayunar un día de vez en cuando. El versículo dio a conocer expresamente la razón del asunto al decir: «y hacia él alza su alma» (allí, v. 15). Y aunque nuestros sabios, de bendita memoria, lo expusieron en otro sentido (Bavá Metsiá 112a), el sentido llano del versículo es como hemos escrito.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (allí 111a): que tanto el salario del hombre como el del animal y el de los enseres están comprendidos en «en su día le darás su jornal» y en «no pernoctará». Y asimismo lo que explicaron, de bendita memoria (allí): que el jornalero contratado por horas del día cobra durante todo el día, y el contratado por horas de la noche cobra durante toda la noche; el contratado por mes, por semana, por año o por septenio, si concluyó de día cobra su salario durante todo el día, y si concluyó de noche cobra su salario durante toda la noche. Y la ley de quien entregó su manto al artesano: si lo terminó y se lo notificó, mientras el manto esté en mano del artesano no transgrede; si se lo entregó y no le pagó en el día en que se lo entregó, transgrede, pues el trabajo a destajo es como el jornal. Así lo explicaron, de bendita memoria.

Y la ley del enviado que contrató obreros: quién transgrede la prohibición de «no pernoctará», si él o el dueño de casa, pues todo va según los términos que dijo a los obreros. Y lo que dijeron (allí): que el contratante no transgrede sino cuando el jornalero le reclamó y no le dio, pero si no le reclamó, no transgrede. Añadidura: o que le reclamó y no tenía con qué pagarle [ni encuentra quien le preste], no transgrede; hasta aquí. Y asimismo, si remitió al obrero a otro para que le pagara el salario y el obrero lo aceptó, el contratante queda exento aunque el otro luego no le pagara. Y lo que dijeron, de bendita memoria (allí 110b): que quien retiene el salario del jornalero más allá de su plazo, aunque ya transgredió un precepto positivo y uno negativo, está obligado a dárselo en cuanto se lo reclame, y mientras demore su pago, aun después del plazo, sigue transgrediendo además una prohibición de palabras de los sabios, de bendita memoria, y apoyaron esto en el versículo que está escrito: «No digas a tu prójimo: vete y vuelve», etc. (Mishlé 3:28). Y la ley del jornalero que jura y cobra: mientras reclame su salario dentro de su plazo —e incluso si el jornalero fuera menor, también él jura y cobra—; y dieron en ello una razón, de bendita memoria (allí 112b): porque el dueño de casa anda atareado con sus obreros. Y el resto de sus pormenores están explicados en el capítulo noveno de Metsiá [Jóshen Mishpat, símbolo 339].

Y rige en todo lugar y en todo tiempo. Quien la transgrede y retiene el salario del jornalero más allá del plazo fijado, anuló un precepto positivo y transgredió uno negativo, pero no se le azota por esta prohibición, porque es subsanable mediante pago —ya que está obligado a pagar su salario en todo momento—. Y aún dijeron, de bendita memoria (allí 111a), respecto de quien retiene el salario del jornalero, a modo de advertencia: que transgrede por «no oprimirás» y «no robarás» y «no pernoctará», y por «no se pondrá sobre él el sol». Y dijeron (allí) respecto del guer toshav, que está comprendido en «en su día le darás su jornal», pero no se transgrede en su caso «no pernoctará». Y esta ley del guer toshav está explicada en la Mishná, capítulo HaMekabel, y escribió el Rambam, de bendita memoria, que lo mismo rige para el ben Nóaj.