Precepto 241

No avergonzar el rostro de una persona de Israel — es decir, no humillar a ningún miembro de Israel. A esta transgresión la llaman nuestros maestros, de bendita memoria, «el que avergüenza el rostro de su compañero en público» (Avot 3:15). La prohibición de la que esto se deriva es lo que está escrito: «Reprenderás a tu prójimo y no cargarás pecado por él» (Vaikrá 19:17). Y dijeron en la Sifrá (Kedoshim 4:8): ¿De dónde se aprende que si lo reprendiste incluso cuatro o cinco veces debes volver a reprenderlo? Porque se dice «reprenderás» —repetido—. ¿Acaso aun cuando su rostro cambia de color? Por eso enseña el texto: «y no cargarás pecado por él».

La raíz del precepto es conocida, pues la vergüenza es un dolor grande para las personas, no hay otro mayor que ese. Por eso Dios nos prohibió afligir tanto a sus criaturas, ya que es posible reprenderlas en privado y así el que peca no quede tan avergonzado.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Iomá 86b): que no en todas las cuestiones se nos advirtió de esto, sino en los asuntos que están entre una persona y su compañero. Pero en asuntos del Cielo, si no se retractó tras la reprensión hecha en secreto, es mitzvá humillarlo en público, divulgar su pecado, denigrarlo y maldecirlo hasta que vuelva al buen camino —tal como hicieron los profetas con Israel—. Y lo que dijeron, de bendita memoria (Berajot 43b), a modo de advertencia sobre este asunto: preferible le es a una persona arrojarse a un horno de fuego antes que avergonzar el rostro de su compañero en público. ¿De dónde lo aprendemos? De Tamar, que no quiso avergonzar el rostro de su suegro diciendo en público que de él estaba embarazada; y de no haber sido porque encontró la prenda y dio a conocer el asunto por insinuación, habría sido condenada a la hoguera y no avergonzó su rostro. Y los demás detalles del precepto están dispersos en diversos lugares de la Guemará y en los midrashim.

Rige en todo lugar y en todo tiempo. Y quien la transgrede y avergüenza el rostro de su compañero en público de manera intencional —no a causa de una transgresión en el asunto que mencionamos— ha violado el precepto del Rey, pero no recibe azotes, porque en ello no hay acto; y muchos son los emisarios del Omnipresente para cobrar cuentas a quienes transgreden Su voluntad.