Precepto 258

Es precepto honrar a los sabios y ponerse de pie ante ellos, como está dicho: «Ante las canas te pondrás de pie» (Vayikrá 19:32). Y Onkelos tradujo: «Ante quien comprende la Torá te pondrás de pie». Sobre «y honrarás la presencia del anciano», explicaron de bendita memoria (Kidushín 32b) que «anciano» no es sino aquel que adquirió sabiduría. Y si la Escritura expresó al sabio con la palabra «anciano», la razón es que el joven sabio vio con su sabiduría lo mismo que el anciano vio en sus muchos años.

De las raíces del precepto. Puesto que lo esencial de que el hombre fuera creado en el mundo es la sabiduría —para que reconozca a su Creador—, conviene a las personas honrar a quien la alcanzó, y de ese modo los demás se despiertan hacia ella. De esta misma raíz explicó Isí ben Yehudá en la Guemará, en Kidushín, que incluso un anciano ignorante —es decir, que no es sabio— entra en el precepto de honrarlo, porque en sus muchos años vio y comprendió algo de las obras de HaShem y de sus maravillas, y por ello es digno de honra. Y esto es lo que dijo Rabí Yojanán allí, en Kidushín: la halajá es como Isí ben Yehudá. Y lo que dijeron (Sanhedrín 85a) es a condición de que no sea hombre de transgresiones, pues en tal caso él mismo se ha privado de la honra.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron de bendita memoria: no hace falta decir que quien no es sabio está obligado a honrar al sabio, sino que incluso el sabio está obligado a honrar al sabio, como dijeron de bendita memoria (Bavá Metsiá 33a): los discípulos de los sabios en Bavel se levantan unos ante otros. Y aclararon también que en la honra del maestro por parte del discípulo hay un añadido grande sobre la honra debida a cualquier otro sabio, y exageraron en esto hasta el punto de decir (Avot 4:12): el temor a tu maestro sea como el temor al Cielo. Y explicaron: su padre y su maestro —el maestro tiene prioridad en la honra, en la pérdida hallada, en la carga y en el cautiverio; pero si su padre era sabio, aunque no esté a la altura de su maestro, su padre tiene prioridad. Y en el capítulo Jélek (Sanhedrín 110a) dijeron: todo el que disputa con su maestro es como quien disputa con la Shejiná, como está dicho: «cuando contendieron contra Adonái» (Bemidbar 26:9). Y allí se extendieron mucho en el asunto.

Y lo que dijeron de bendita memoria (Kidushín 31b) respecto del temor al maestro: que no se siente en su lugar, que no decida en contra de sus palabras, que no contradiga sus palabras y que jamás dictamine en su presencia; e incluso dentro de doce mil con él le está prohibido dictaminar. Y si lo vio transgredir las palabras de la Torá, ¿cómo se lo impide? Y la diferencia entre el maestro principal —aquel del que proviene la mayor parte de su sabiduría— y el maestro del que no proviene la mayor parte de su sabiduría; y desde cuándo está obligado a ponerse de pie ante su maestro y ante otro sabio; y en qué lugar y en qué situación está exento de levantarse. Y los demás múltiples detalles de estos asuntos están en Kidushín, capítulo primero, y en otros lugares [Yoré Deá, cap. 244].

Y asimismo, de las leyes del precepto, los asuntos de los que están exentos los sabios por razón de su honra y su reverencia, como las construcciones y excavaciones de la ciudad y cosas semejantes; y también los impuestos que los reyes imponen a los habitantes de la tierra —ya sea un impuesto fijado sobre todos los habitantes de la ciudad en conjunto, o fijado sobre cada hombre en particular, o que no esté fijado en absoluto—, de todo esto están exentos, como está dicho: «aunque entreguen tributo entre las naciones, ahora los reuniré, y comenzarán a menguar a causa de la carga del rey y de los príncipes» (Oshea 8:10).

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en varones y en mujeres. Y quien la transgrede anula un precepto positivo, y su castigo es grande, pues este es un fundamento firme de la fe.