Precepto 264

Que un kohen común no se contamine con un muerto, salvo por los parientes especificados en la Escritura, como está dicho «No se contaminará entre su pueblo» (Vaikrá 21:1). Es decir, ninguno de los kohanim se contaminará por una persona muerta. Y aunque un alma buena no muere, la Escritura llama al cuerpo con el nombre de nefesh —alma—, porque es lo principal.

Entre las raíces del precepto. Como los kohanim fueron elegidos para el servicio de HaShem, bendito sea —según dijo la Escritura «Santos serán para su Dios»—, por eso los apartó del muerto. Ya escribí más arriba (precepto 159) que la impureza es algo despreciable y repugnante, y que el cuerpo del hombre muerto lo explicaron los sabios como avi avot hatumá, padre de los padres de la impureza —es decir, que posee una impureza intensísima, por encima de toda otra. Y la razón es esta: al separarse de él la forma del intelecto viviente y bueno, y quedar él solo —siendo además carne baja y vil, ansiosa de males, que en su gran maldad hizo pecar al alma preciosa mientras moraba junto a él—, por eso es apropiado que contamine todo lo que lo rodea, al desprenderse de él toda su gloria, que es su alma, y no quedar en él sino la materia mala. Y es justo, en verdad, que los servidores de HaShem, bendito sea, se aparten de él, salvo por los parientes a quienes se les permitió, pues son su propia carne. Y todos los caminos de la Torá son caminos de dulzura y sus senderos son de paz, y no quiso afligirlos tanto cuando se enardezca su corazón por el pariente muerto, hasta el punto de no poder acercarse dentro de la tienda en que él yace, ni derramar su espíritu y saciar su alma llorando por él.

Y vi una alusión a esta razón que escribí sobre la impureza del muerto en lo que dijeron, de bendita memoria (Yerushalmi Berajot 3:1), que los tsadikim completos no contaminan. Y según parece, la intención es que, como su cuerpo es puro y limpio y no hizo pecar a su alma sino que la ayudó a purificarse, por eso su alma asciende con un beso, y sobre su cuerpo reposa una luz sembrada para siempre.

Entre las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Rambam, Tumat Met 1:1), que el muerto contamina por contacto, por carga y por tienda. La impureza de carga la derivaron, de bendita memoria, mediante un kal vajómer a partir de la impureza de la nevelá. La impureza de contacto mencionada en todo lugar —ya sea con el muerto, ya sea con los demás contaminantes— consiste en que la persona toque la impureza misma, sea con la mano, sea con el pie, o con el resto de su cuerpo; incluso con la lengua es contacto. Y el Rambam, de bendita memoria, escribió (Tumat Met 1:3) que incluso el contacto con la uña o con los dientes es contacto, y se consideran como el cuerpo. Y la impureza de carga mencionada en todo lugar es que la persona cargue la impureza aunque no la haya tocado; aun habiendo entre él y ella varios utensilios, dado que la cargó, se contaminó. Y lo mismo el que la carga con su mano o con cualquier parte de su cuerpo: está incluido en el que carga, y es impuro.

Y el que mueve —mesit— está también incluido en el que carga. ¿Y cómo es el movimiento, el heset? Por ejemplo, cuando hay impureza en el extremo de una viga: desde el momento en que la persona movió la viga de cualquier lado, dado que por su fuerza la hizo moverse —y aunque la impureza esté en uno de los extremos de la viga y la persona la haya movido por el otro—, este es mesit y es impuro. Y esta impureza, y toda otra semejante, es la impureza de heset mencionada en todo lugar. Y la impureza de los lugares ocultos del cuerpo —bet hasetarim—, aunque no contamina por razón de contacto, pues los lugares ocultos no entran en la categoría de quien toca, sí contamina por la ley del que carga, pues el que carga en un lugar oculto se llama cargador y es impuro. Y no se contamina por carga sin contacto sino la persona sola, no los utensilios.

Y la impureza de tienda —óhel— no existe sino en la impureza del muerto únicamente, y no en las demás impurezas. Y la tzaraat, aunque contamina por entrada, no contamina por tienda. Y el muerto contamina por tienda, sea persona, sea utensilios, o alimentos y bebidas. Y lo mismo la persona que entró toda en la tienda del muerto, o incluso parte de ella —por ejemplo, que introdujo allí su mano, o las puntas de sus dedos, o su nariz—: se contamina toda (véase Nazir 43a). Y los abortos —nefalim—, aunque sus miembros no se hayan unido, contaminan. Y un kazáit de carne del muerto, y un miembro entero que se cortó de la persona —aunque no tenga en él un kazáit de carne—, todos estos contaminan por contacto, por carga y por tienda. Y se llama miembro a cada uno de los doscientos cuarenta y ocho miembros que hay en el hombre, en cada uno de los cuales hay carne, tendones y huesos. Y los dientes no entran en la cuenta.

Los huesos del muerto, aunque no tengan carne sobre ellos, si se reconoce en ellos la forma del hombre, contaminan incluso por tienda. Y estos son los huesos que dijeron, de bendita memoria, que contaminan incluso por tienda: la columna vertebral —shidrá—, el cráneo —gulgólet—, la mayor parte de la estructura del cuerpo —rov binyanó— y la mayoría de su número —rov minyanó—, es decir, la mayoría del número de los huesos. Y la columna y el cráneo que dijeron es precisamente cuando están completos; pero si falta a la columna aunque sea una sola vértebra, o al cráneo una pieza del tamaño de un sela, no contaminan por tienda. Y las dos piernas del hombre junto con un muslo: esto es la mayor parte de su estructura. Si falta cualquier cosa, no contamina por tienda. Y la mayoría de su número son ciento veinticinco huesos de los doscientos cuarenta y ocho miembros que hay en el hombre. Y los demás huesos, que no constituyen la mayor parte de la estructura ni la mayoría del número, si hay en ellos un cuarto de kav de huesos, contaminan incluso por tienda; y si no, no contaminan por tienda. Y la impureza del muerto es de siete días. Y los demás detalles están explicados en el orden de Taharot, y en su mayoría en el tratado de Oholot [Yoré Deá, sección 372].

Y este precepto rige en los kohanim varones en todo lugar y en todo tiempo, pero no en las mujeres, pues así vino la explicación: «Di a los kohanim, hijos de Aharón... por un muerto no se contaminará entre su pueblo» —hijos de Aharón precisamente, y no las hijas de Aharón. Y el kohen que transgrede esto y se contamina por cualquier muerto, fuera de los seis meté mitzvá, deliberadamente, recibe azotes.