Precepto 276

Que un kohen con defecto no sirva en el Mikdash — que un kohen con defecto no realice el servicio del Bet HaMikdash, como está dicho: «Cualquier hombre de tu descendencia, por sus generaciones, que tenga un defecto, no se acercará a ofrecer el pan de su Dios» (Vayikrá 21:17). Es decir, no se acercará al servicio, pues todo lo relativo a la comida se llama «pan» en muchos lugares (ver Rashí, Bereshit 31:54). Y este defecto es un defecto permanente, pues así lo explicaron en el Sifrá (Emor 3:5): «que tenga un defecto, no se acercará» — de aquí solo deduzco un defecto permanente; ¿de dónde [se aprende sobre] un defecto pasajero? La Torá enseña, en esa misma parashá: «todo hombre que tenga un defecto, no se acercará» (Vayikrá 21:18). Y el defecto permanente es, por ejemplo, garav o yalefet, que es la jazazit.

Entre las raíces del precepto. Dado que la mayoría de las acciones de los hombres resultan gratas al corazón de quienes las contemplan según la importancia de quien las hace —pues cuando una persona es de aspecto distinguido y de buenas obras, halla gracia y buen juicio en todo lo que hace a ojos de cuantos la ven; y si es al revés, de figura desmerecida y deforme en sus miembros, y además no es recto en sus caminos, sus acciones no agradarán tanto al corazón de quienes las ven—, por eso, en verdad, conviene que el enviado del que depende la expiación sea un hombre agraciado, de bella figura y buen aspecto, apuesto en todos sus modos, para que los pensamientos de los hombres se prendan tras él. Y aparte de esto, es posible que en la perfección de su figura haya una alusión a asuntos por cuya meditación el alma de la persona se purifica y se eleva; y por ello no conviene en modo alguno que haya en él alteración alguna de sus formas, no sea que el alma del que medita se disperse a causa de la alteración y se aparte del objeto de su contemplación.

Las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Bejorot 43a): que hay tres clases de defectos. Hay defectos que descalifican al kohen para servir, y si están en un animal lo descalifican para ser ofrecido; hay otros defectos que descalifican solo a la persona para servir, pero no al animal para ser ofrecido; y hay defectos que no descalifican ni a la persona ni al animal, sino que descalifican por la apariencia ante el ojo (marit haáyin). Todo kohen que tenga uno de estas tres clases de defectos no sirve. No descalifican a la persona sino los defectos visibles; pero los defectos internos del cuerpo —por ejemplo, que se le haya extirpado un riñón o el bazo, o que se le perforaran los intestinos—, aunque por ellos se convierta en trefá, su servicio es válido, como está dicho «fractura de pie o fractura de mano»: así como estos son visibles, también todo defecto descalificante ha de ser visible.

Y enumeraron los sabios (Rambam, Biat Mikdash 7:8) que los defectos que descalifican tanto en la persona como en el animal son cincuenta; aparte de que hay defectos propios del animal, que son veintitrés —resultan setenta y tres en el animal—; y hay también defectos propios de la persona, que son noventa —resultan ciento cuarenta los que descalifican en la persona—. Y este es el resumen de los noventa propios de la persona: ocho hay en la cabeza, dos en el cuello, cuatro en las orejas, cinco en las cejas, cuatro en los párpados, once en los ojos, seis en la nariz, tres en los labios, tres en el vientre, tres en la espalda, seis en las manos, cuatro en los órganos de la generación, quince en las piernas y los pies, cuatro en todo el cuerpo, ocho en la piel de la carne. Y otros cuatro defectos grandes, propios de la persona, que no son visibles, y son estos: el sordo, el demente, el epiléptico —aunque lo sea por temporadas—, y aquel a quien un espíritu malo aterroriza, aunque sea en momentos determinados. Y aparte de estos, hay otros dos que descalifican por marit haáyin, y son estos: aquel a quien se le cayeron las pestañas, aunque haya quedado la raíz del vello, y aquel a quien se le quitaron los dientes.

Y este es el resumen de los cincuenta que descalifican en la persona y en el animal: cinco en la oreja, tres en el párpado del ojo —y estos tres están comprendidos en el jaruts (la hendidura) mencionado en la Torá—, ocho en el ojo, tres en la nariz, seis en la boca, doce en los órganos de la generación, seis en las manos y los pies, y cuatro que pueden estar en todo el cuerpo, que son estos: el garav, que es el mencionado en la Torá; 2) la verruga que tiene hueso, que es la yabélet mencionada en la Torá; 3) aquel que tiene la jazazit egipcia, por poca que sea, que es la yalefet mencionada en la Torá; 4) todo hueso visible en el que se haya hecho una hendidura, lo cual está comprendido en el jaruts mencionado en la Torá —y las costillas no están comprendidas entre los huesos visibles—. Y otros tres más: el anciano que ha llegado a temblar y estremecerse cuando está de pie; 2) el enfermo que tiembla a causa de su enfermedad y del desfallecimiento de sus fuerzas —pero la trefá es válida en la persona y descalificada en el animal, e igualmente el nacido por cesárea (yotsé dofen) es válido en la persona y descalificado en el animal—; 3) el que está sucio (mezoham). He aquí los cincuenta. Y el resto de sus detalles está en el tratado de Bejorot, capítulo séptimo.

Y rige en tiempos del Templo, en los kohanim. El kohen que transgrede esto y sirve teniendo un defecto: si es de los defectos que descalifican tanto en la persona como en el animal, sea por error o con intención, su servicio es inválido; y si lo hizo con intención, es pasible de malkut. Y así dijeron en el Sifrá (Emor 3:11): el kohen con defecto no incurre en pena de muerte, sino solo en una prohibición. Y si es de los noventa defectos propios de la persona, aunque recibe malkut, no profanó su servicio. Y si es de los defectos cuya descalificación no es sino por marit haáyin, no recibe malkut y su servicio es válido.