Precepto 343

No cambiar los ejidos de las ciudades de los levitas ni sus campos. Es decir, que no conviertan la ciudad en ejido, ni el ejido en ciudad, ni el campo en ejido, ni el ejido en campo —y lo mismo el ejido (otra versión: el campo) en ciudad, o la ciudad en ejido (otra versión: en campo)—, pues nada de su disposición ha de cambiarse. Este asunto es conocido: la Torá ordenó (Bemidbar 35:2-7) que las demás tribus dieran a la tribu de Leví ciudades determinadas, cuarenta y ocho ciudades, junto con las seis ciudades de refugio que estaban entre ellas; y ordenó también que en esas ciudades hubiera mil codos de ejido. Es decir, un espacio libre, para holgura y ornato de la ciudad, y dos mil codos fuera de ella para campos y viñedos —y esto también forma parte del ornato de la ciudad y de lo que ella necesita, como se explica en Sotá (27b)—. La prohibición vino aquí para que estas disposiciones no se cambien jamás. Sobre esto se dijo «y el campo del ejido de sus ciudades no se venderá», pues así llegó la interpretación sobre esta expresión de "venta": es decir, no se cambiará. Porque si se tratara de venta literal, no lo habría dicho, ya que está escrito explícitamente «redención perpetua tendrán los levitas», de lo cual se deduce que sí tienen permiso para vender.

De las raíces del precepto. Porque las ciudades de los levitas estaban dispuestas para las necesidades de todas las demás tribus, pues es la tribu elegida para el servicio de HaShem, y toda su ocupación estaba en la sabiduría —no andaban atareados en el trabajo de la tierra como las demás tribus de Israel—. Sobre ellos se dijo (Devarim 33:10) «enseñarán tus juicios a Yaakov y tu Torá a Israel». Y como la sabiduría estaba entre ellos, la ocupación de todo Israel se hallaba siempre con ellos; además de que dentro de sus ciudades estaban las ciudades de refugio del homicida. Por eso también los ojos de todo Israel estaban puestos en sus ciudades, pues el hombre no sabe qué dará a luz el día. Por tanto, era de justicia que aquellas ciudades —en las que la mano de todos es igual y el corazón de todos está sobre ellas— estuvieran en el colmo de la belleza y del atractivo, y que en ello residiera la gloria de todo el pueblo de Israel. Por eso vino el mandato sobre ellas de no cambiar nada de su disposición, pues el Señor de la sabiduría las fundó, las dispuso y fijó sus límites, y vio que así era bueno; y todo cambio que se aparte de su palabra no es sino menoscabo y afrenta.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Makot 12a): además de estos tres mil codos que mencionamos —que comprenden ejido, campos y viñedos—, se da a cada ciudad un cementerio fuera de este término, pues se dijo (Bemidbar 35:3) «y sus ejidos serán para sus animales, sus bienes y todas sus bestias», y la interpretación de esto es: para los vivos fueron dados, y no para sepultura. Y lo que dijeron también (Arajín 33b): que los kohanim y los levitas que vendieron un campo de sus campos, o una casa aun en ciudad amurallada, los redimen para siempre, e incluso de mano del hekdesh, pues se dijo (Vayikrá 25:33) «redención perpetua será para los levitas». Y un israelita que heredó al padre de su madre, que era levita, redime como los levitas. Y el resto de sus detalles está explicado al final de Arajín.

Y este precepto rige en la Tierra de Israel, en el tiempo en que Israel está allí, tanto en levitas como en israelitas, en varones y en mujeres, pues todos están obligados a no cambiar jamás los tres lugares mencionados: la ciudad, el ejido y el sitio de los campos y los viñedos. Y según parece, todo el que cambie en ellos, con testigos y advertencia, es pasible de azotes. No sé cuál es la medida de este cambio —cuánto ha de ser para incurrir en pena—; sé sabio, hijo mío, y averígualo. Y escribió el Rambam, de bendita memoria (Shemitá veYovel 13:12-13) sobre este precepto: ¿Por qué Leví no recibió heredad en la Tierra de Israel ni parte en su botín junto con sus hermanos? Porque fue apartado para servir a HaShem, bendito sea, ministrarle y enseñar sus caminos rectos. Por eso fueron apartados de los caminos del mundo: no hacen guerra como el resto de Israel, no heredan ni adquieren para sí con la fuerza de su cuerpo, sino que son el ejército de HaShem, como se dijo «bendice, Adonái, su ejército». Y Él, bendito sea, les dio su parte, como se dijo «Yo soy tu parte y tu heredad». Y no solo la tribu de Leví entra en esto, sino todo hombre, de entre los que vienen al mundo, cuyo espíritu lo impulse a apartarse y a estar ante HaShem para servirlo, conocer sus caminos rectos y justos, y enseñarlos a otros —ese tal aparta de su cuello el yugo de los muchos cálculos que buscaron los hijos del hombre—. He aquí que se ha santificado como santo de santos, y HaShem será su heredad por los siglos de los siglos, y merecerá en este mundo lo que le baste, como mereció la tribu de Leví. Y así dice David (Tehilim 16:5): «Adonái es la porción de mi herencia y mi copa; tú sostienes mi suerte».