Precepto 344

No prestar con interés a un israelita. Como está dicho (Vayikrá 25:37): «No le darás tu dinero con usura, ni con interés le darás tu alimento». Y estas no son dos prohibiciones distintas, pues el ribit es el néshej y el néshej es el ribit. Y como dijeron, de bendita memoria, en Bava Metsía (61a): no hallarás néshej sin ribit, ni ribit sin néshej. ¿Y por qué los separó la Escritura? Es decir, ¿por qué los dividió y no escribió «tu dinero y tu alimento no le darás con néshej»? Para transgredir con dos prohibiciones —es decir, para multiplicar las advertencias sobre ello—. Y este asunto es lo que dije más arriba (mitzvá 336): que la Torá a veces duplica las advertencias sobre aquello de lo que Dios desea alejarnos mucho.

Y es posible que digamos en esto algo semejante a lo que dijeron, de bendita memoria (Berajot 31b), en otros asuntos: «La Torá habló en el lenguaje de los hombres». Y así también la Torá repite las advertencias en aquello de lo que debemos cuidarnos, a la manera de los hombres cuando se advierten unos a otros sobre algo grave: duplican su condición y multiplican sus palabras sobre el asunto, para que el advertido lo recuerde y esté diligente en ello de todos modos. Y aunque conviene que el hombre se cuide del asunto de HaShem en extremo —incluso si oye Su palabra en una pequeña insinuación—, con todo, por Sus muchas bondades para con Sus criaturas, les duplicó las advertencias muchas veces en algunos lugares, como quien corrige un hombre a su hijo. Por ello demos gracias a Su gran Nombre, sela, por las muchas bondades que nos ha prodigado, bendito sea.

De las raíces de la mitzvá. Escribí (mitzvá 68), en la advertencia sobre el fiador, los testigos y el escriba —que no deben ocuparse en el préstamo con interés—, en parashat Mishpatim; tómalo de allí.

Las leyes de la mitzvá. Como las distinciones que nos enseñaron, de bendita memoria, en esta advertencia: que dijeron que hay un ribit prohibido por la Torá, y este es el que nuestros maestros, de bendita memoria, llaman (Bava Metsía 61b) ribit ketzutzá. Y hay un ribit que está por debajo de él y es prohibido por los Sabios, y lo llamaron, de bendita memoria (allí), avak ribit. Y hay otro ribit, que está por debajo de estos dos primeros, y que por estricto derecho estaría permitido, porque está muy lejos del ribit prohibido por la Torá, hasta el punto de que no cabría decretar sobre él en absoluto; pero los Sabios fueron estrictos en el asunto al ver la gravedad con que la Torá lo trató y la abundancia de advertencias sobre el ribit, y lo prohibieron para que los hombres no usen artimañas para tomar interés —no por otra razón—. Y estos son los tres tipos de ribit que dijimos.

El ribit prohibido por la Torá: todo el que dice a su compañero «Préstame una mané y te daré de ella una prutá cada día», o treinta prutot al mes, o menos o más, hasta que se lo pague. Y asimismo cuando le dice «Préstame cien dinares por ciento veinte al año». Y asimismo el que presta a su compañero dinero y este le da en prenda por ello una casa o un patio, para que lo posea y tome los frutos hasta que le devuelva su dinero, sin descontarle nada del préstamo —este es el ribit ketzutzá, prohibido por la Torá—. Y en regla general dijeron, de bendita memoria (allí 63b): «Toda paga por la espera está prohibida por la Torá», siempre que venga de mano del prestatario al prestamista —este es el ribit prohibido por la Torá—. Y sobre él dirán, de bendita memoria (allí 61b): «El ribit ketzutzá se reclama ante los jueces», es decir, que el tribunal desciende a los bienes del prestamista y lo extrae de él, como en los robos y los daños. Y hay comentaristas que explicaron «se reclama ante los jueces» en cuanto a la coacción —es decir, que el tribunal obliga al prestamista a devolverlo mediante azotes, como hacen con todo aquel que dice que no cumplirá una mitzvá positiva—.

Todo el resto del ribit que es posible recibir, fuera de los que dijimos, se llama ribit de-rabanán y se llama avak ribit, y no se reclama ante los jueces; los Sabios lo prohibieron como decreto, para que el hombre no llegue al ribit de-orayta. Y de ellos, por ejemplo, lo que dijeron, de bendita memoria (allí 70b): que no se acepta «ganado de hierro» (tzon barzel) de un israelita. Explicación de tzon barzel: el que recibe un capital con la condición de que el principal quede garantizado para el dueño del dinero a cargo del receptor, y este tome su parte en la ganancia. Y asimismo no se fija precio sobre los frutos hasta que salga la tasa de mercado; pero si salió la tasa, se fija precio, aunque este no tenga el producto, pues aquel lo tiene. ¿Y en qué caso se dice esto? Que nunca se fija precio hasta que salga la tasa cuando él no tenía nada —es decir, de aquella especie sobre la que fijó precio—; pero si tenía algo de ella, fija precio sobre ella aunque aún no haya salido la tasa. E incluso si no tenía de ella más que una sea, fija precio sobre ella por cuantas seas quiera, como en el préstamo, según decimos —pues la halajá es como Shmuel, que dijo así— en la Guemará (allí 75a).

Y esto que decimos, que necesita tener de aquella especie: hay comentaristas que dijeron (Beit Yosef, Yoré Deá, sig. 175) que necesita tener precisamente de aquella misma especie, de modo que si fija precio sobre trigo nuevo, no fije sobre ello si tenía trigo viejo: debe tener exactamente de la misma especie sobre la que fija precio. Y hay entre ellos quienes dijeron que no hay distinción entre nuevo y viejo, pues todo el que tiene de aquella especie lo tiene permitido. Y de todos modos, si tenía de aquella especie aunque le falte una labor o dos, fija precio con él sobre ella; pero si le faltaban tres labores, he aquí que es como quien no tiene nada de aquella especie. Y en la Guemará, capítulo Eizehu Néshej (Bava Metsía 74a), vino la explicación con extensión sobre la distinción de estas labores en el trigo, y asimismo en la vasija del alfarero y en otras cosas.

Y asimismo, del asunto de la mitzvá, lo que prohibieron (allí 66a): prestar dinero sobre un terreno y estipular con el prestatario «si no me devuelves el dinero de aquí a tal día, el terreno será mío», porque esta adquisición no es válida, pues es una asmajtá. Es decir, que la intención del hombre se apoyaba en algo —en que devolvería el dinero al momento del acto— y su mano no alcanzó a completar la cosa, y es semejante a una circunstancia forzosa (ónes); y en todo caso semejante hay que recelar, en el consumo de los frutos, por causa de ribit. Y muchos caminos se dijeron en la Guemará sobre la asmajtá, en el asunto del ribit y en otros asuntos.

Y en regla general nos enseñó el Rabí —guárdelo Dios— en el asunto de las leyes de la asmajtá: que toda vez que el hombre estipule con su compañero a modo de multa —es decir, «si no sucede así, será penado en tanto y tanto dinero»— se llama asmajtá. Y sobre esto dijeron, de bendita memoria (allí b): «Por siempre, la asmajtá no transfiere propiedad». Y con otra expresión dijeron, de bendita memoria (allí), también: «Todo lo que es "si", no adquiere». Pero toda condición que el hombre estipule con su compañero diciendo «si tú haces así, también yo haré así y asá», a la manera de los hombres que estipulan con esta expresión, esto no entra en la categoría de asmajtá en absoluto, Dios libre. Pues si así fuera, ¿cómo hallaríamos nuestras manos y nuestros pies en todas las condiciones que los hombres ponen unos con otros, que todas están en lenguaje de «si», pues no es posible de otro modo? Y además, en todas las condiciones mencionadas en el asunto de los guitín y los kidushín, que todas están en lenguaje de «si», ¿qué diremos de ellas? Sino que ciertamente la razón correcta es lo que escribimos: que no se dijo «la asmajtá no adquiere» sino en aquello que los hombres estipulan entre sí a modo de multa, como «si no te he pagado hasta tal día, el campo será tuyo», o la prenda cualquiera que sea, y todo lo semejante; pero no en todas las demás muchas condiciones que los hombres ponen, como «si vas a tal lugar te daré tanto y tanto», o «si haces por mí tal asunto te daré doscientos zuz», y todo lo semejante. Y entiende esto, hijo mío, y pon tu corazón en ello, pues con esto apartarás de entre tus ojos una gran nube en las palabras de la Guemará en muchos lugares.

Y asimismo dijeron (allí 75b) que es avak ribit, y prohibido por los Sabios, el ribit anticipado y el ribit posterior. ¿Cómo? Puso sus ojos en pedirle prestado, y le enviaba regalos (sivlonot) para que le prestara —este es ribit anticipado—. Le pidió prestado y le devolvió su dinero, y después le envió regalos a causa de su dinero que había estado ocioso en su poder —este es ribit posterior—. Y asimismo dijeron algunos de los comentaristas (cf. Rambam, Hiljot Malvé ve-Lové 6:7): que el que presta dinero a su compañero sobre un lugar cuyos frutos le están disponibles de continuo —como un patio, una casa de baños o una tienda—, sin descuento, he aquí que es ribit ketzutzá; y con descuento, he aquí que es avak ribit. Pero el que presta dinero sin descuento sobre un lugar cuyos frutos no están disponibles de continuo —como un campo o una viña, cuyos frutos no están disponibles, pues a veces el gasto en ellos es mayor que la ganancia—, he aquí que es avak ribit; y con descuento, he aquí que está permitido. Y entre ellos hay quienes dijeron que incluso en el campo y la viña con descuento lo prohibieron los Sabios, de bendita memoria, y no hallaron prenda permitida sino la prenda de Surá (mashkantá de-Surá), en la que escribían: «Al cumplirse estos años, saldrá esta tierra sin dinero». Y la verdad, según lo que parece de las palabras de la Guemará para nuestros maestros —guárdelos Dios— con los buenos comentarios, es que toda prenda con descuento, sea casa de habitación o casa de baños cuyos frutos están disponibles, y con mayor razón el campo y la viña, todo con descuento está permitido; y así acostumbraron en nuestra tierra según ellos. Y quien recela de las palabras de los gueonim del mundo, que fueron estrictos en el asunto, será bendecido desde el Cielo.

¿Y cuál es el otro ribit que dijimos arriba, que prohibieron, de bendita memoria, por causa de la artimaña del ribit (ha'aramat ribit)? Como cuando un hombre dijo a su compañero «Préstame una mané», y le respondió «Una mané no tengo, trigo por una mané sí tengo», y le dio trigo por una mané, y luego se lo volvió a comprar por noventa —esto ciertamente, por estricto derecho, estaría permitido, salvo que lo prohibieron los Sabios por causa de la artimaña del ribit, pues parece ribit, ya que aquel dio noventa dinares y toma cien—. Pero si transgredió e hizo así, cobra de él los cien enteros, pues aquí no hay ni siquiera avak ribit, sino que es solo como cerco que los Sabios pusieron, siendo estrictos en el asunto. Y asimismo, quien tenía un campo empeñado en su mano, no vuelva a alquilárselo al dueño del campo, por causa de la artimaña del ribit. Y cosas semejantes a estos asuntos, como vino en la Guemará (allí 68a).

Y aunque estas cosas las prohibieron por causa de la artimaña del ribit, hay otras cosas que son como ribit propiamente, y los Sabios las permitieron porque no vieron razón para recelar de ellas ni decretar en absoluto. Y esto fue lo que permitieron: que el hombre venda su deuda por menos; y permitieron también que el hombre dé a su compañero un dinar para que diga a otro israelita que le preste una mané. Y en regla general dijeron, de bendita memoria (allí 69b): que la Torá no prohibió sino el ribit que viene de mano del prestatario al prestamista. Y el asunto es porque la Torá escoge siempre la mayoría y deja los detalles; por eso advierte al prestatario y al prestamista, pues así es la vía del mundo. Y aunque dijeron así, y es la verdad, conviene a todo hombre de alma alejarse con toda su fuerza de todo asunto en que haya artimaña del ribit. Y todo el que da vueltas y busca rodeos para tomar interés de un israelita, su fin es empobrecer, como dijeron, de bendita memoria (allí 71a): que a todo el que se ocupa en el ribit, sus bienes menguan. También dijeron (allí 75b) que una prutá de ribit hace que el hombre pierda muchos tesoros de dinero. Y el resto de la mayoría de los detalles de la mitzvá, en Bava Metsía, capítulo Eizehu Néshej (Yoré Deá, sig. 167).

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, en varones y en mujeres. Y el que transgrede esto y presta con el ribit prohibido por la Torá transgrede una prohibición, y se lo sacan ante los jueces, pues el tribunal desciende a sus bienes, del mismo modo que el tribunal desciende a los bienes en su robo o en sus daños, según la opinión de algunos de los comentaristas; o se lo sacan por vía de coacción, del mismo modo que coaccionan a un israelita que no quiso cumplir una mitzvá positiva, según la opinión de algunos de nuestros maestros —guárdelos Dios—. Y si prestó con el ribit prohibido por palabra de ellos, que es el llamado avak ribit, transgredió una prohibición rabínica, y este ribit no se reclama ante los jueces; pero si el prestatario tomó del prestamista por el valor de aquel ribit, no se lo sacan de su mano. Y si transgredió y prestó con el ribit que prohibieron, de bendita memoria, por causa de la artimaña del ribit solamente, no hace falta decir que no se lo sacan al prestamista si lo tomó, sino que incluso del prestatario lo sacan y se lo dan al prestamista, puesto que transgredieron y estipularon entre sí en ello; pues como no fueron estrictos, de bendita memoria, en el asunto sino por causa de la artimaña del ribit, no recelaron en él a posteriori (be-di'avad), y se llama be-di'avad puesto que se cumplieron las cosas entre prestamista y prestatario.