Precepto 348

Es mitzvá hacer servir para siempre al siervo kenaaní —es decir, que nunca lo liberemos y que no salga a la libertad salvo por la pérdida de un diente o un ojo, como viene en la escritura (Shemot 21:26-27), o por extremidades semejantes a estos —es decir, miembros que no se regeneran—, tal como se transmitió la interpretación recibida sobre esto (Kidushín 24a), pues está dicho (Vayikrá 25:46): «para siempre os serviréis de ellos». Y dijeron, de bendita memoria, en el tratado de Guitín, en el capítulo HaSholéaj (Guitín 38b): dijo Rav Yehudá: todo el que libera a su siervo transgrede un precepto positivo, pues está dicho «para siempre os serviréis de ellos».

Y se llama «siervo kenaaní» a cualquiera de todas las naciones que un israelita haya adquirido para servidumbre; pero todos los siervos se atribuyen al nombre de Kenaan, porque Kenaan fue maldecido a ser siervo, él y su descendencia, para siempre. Y aunque esta parashá en la que se nos ordenó someterlos a servidumbre habla de kenaaním —como está escrito «de las naciones que os rodean, de ellas compraréis siervo y sierva», y más arriba está escrito «para daros la tierra de Kenaan»—, es sabido por los sabios, de bendita memoria, que no son solo la familia de Kenaan y quienes habitan en su tierra los llamados siervos kenaaním, sino que la misma ley rige para todas las demás naciones, que tienen el estatuto de siervo kenaaní para todo efecto.

Asimismo, un israelita que tuvo relación con una sierva kenaanit —es decir, con una mujer de las naciones que algún israelita haya adquirido—, el nacido de ella y del israelita es como un siervo kenaaní para todo efecto (Yevamot 22a), e incluso si ella es la propia sierva de aquel israelita que tuvo relación con ella. Y así también, uno de las naciones que tuvo relación con una sierva kenaanit nuestra, el hijo es siervo kenaaní, pues está dicho «que engendraron en vuestra tierra». Pero un siervo nuestro que tuvo relación con una de las naciones, el hijo no es siervo, porque el siervo no tiene linaje que se le atribuya.

Y así también el guer toshav —es decir, el que aceptó no servir a la avodá zará y reside en nuestra tierra— que se vendió a sí mismo a un israelita: su estatuto es como el de siervo kenaaní. Y dijeron, de bendita memoria (Yevamot 48b), respecto del siervo kenaaní, que su amo se ocupa de él hasta un año: si quiere renegar de la avodá zará y abandonarla, circuncidarse y sumergirse con vistas a la servidumbre, y obligarse en las mitzvot en que están obligadas las mujeres israelitas, bien; y si no, nos está prohibido retenerlo en nuestras casas más de doce meses, sino que lo vendemos de inmediato. Y sobre estos siervos que se circuncidaron y se sumergieron con vistas a la servidumbre se nos ordenó hacerlos servir para siempre.

De las raíces de la mitzvá. Dado que el pueblo de Israel es lo más selecto de la especie humana y fue creado para reconocer a su Creador y servir ante Él, es propio que tenga siervos que lo atiendan; y si no tiene siervos de las naciones, forzosamente tendrá que servirse de sus propios hermanos, y no podrá esforzarse en el servicio de Él, bendito sea. Por eso se nos ordenó retener a estos para nuestro servicio, una vez que se hicieron aptos y se arrancó la avodá zará de su boca, para que no sean un tropiezo en nuestras casas. Y esto es lo que dijo la escritura a continuación: «y sobre vuestros hermanos, los hijos de Israel, ningún hombre dominará a su hermano con dureza», etc. Es decir: así no tendréis que serviros de vuestros hermanos, y estaréis todos dispuestos para el servicio de HaShem. Y aunque en el sentido literal de la escritura cabe que venga a advertir que no se someta al siervo hebreo a un trabajo extenuante, hay setenta caras en las escrituras.

Y siendo que el fundamento de la mitzvá es que los hombres se multipliquen en el servicio de su Creador, bendito sea, permitieron los sabios, de bendita memoria, transgredir esta mitzvá cada vez que su anulación dé lugar a otra mitzvá —e incluso por una mitzvá rabínica, si es una mitzvá de la colectividad—, como cuando no había diez en la sinagoga y hace falta liberar al siervo para completar el minián (véase Berajot 47b). Y no te resulte difícil preguntar: ¿cómo dejamos de lado este precepto positivo de la Torá por una mitzvá rabínica? Pues, dado que el fundamento de la mitzvá no es sino multiplicar el servicio de Él, bendito sea, al liberarlo ahora se realiza precisamente una mitzvá; y además, también él mismo se acrecienta en su persona con mitzvot a las que no estaba obligado antes de la liberación. Y esto es lo que dijeron, de bendita memoria (allí), que está permitido liberarlo, pues así recibieron el asunto por tradición.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Kidushín 22b): que adquiere su libertad mediante dinero, mediante un documento de liberación, y mediante extremidades que no se regeneran —que son veinticuatro miembros—. Y aunque su ley es salir libre por extremidades que no se regeneran, se requiere un acta de liberación de parte del amo, y se obliga a su amo a redactársela después de haberle cercenado uno de los veinticuatro miembros conocidos. Y dijeron, de bendita memoria (Guitín 43b): que quien vende a su siervo a gentiles, o a kutim, o incluso a un guer toshav, el siervo queda libre; y asimismo, un israelita que reside en la Tierra y lo vendió a un israelita que reside fuera de la Tierra para sacarlo de ella, el siervo queda libre. E igualmente dijeron, de bendita memoria (allí, 40a): que si su amo casó al siervo con una mujer libre, o le colocó tefilín en la cabeza, o le dijo que leyera tres versículos del Séfer Torá ante la congregación —y todo lo semejante a estas cosas, a las que solo están obligados los hombres libres—, con ello sale a la libertad, y se obliga a su amo después a redactarle un acta de liberación. Por eso el amo debe cuidarse de no hacerle nada de todo esto en absoluto, para no anular este precepto positivo, salvo que lo haya hecho en honor de una mitzvá, como explicamos. Y las leyes de la redacción del acta de liberación, su normativa y los demás detalles están en Kidushín y Guitín (Yoré Deá, capítulo 267, y Jóshen Mishpat, capítulo 196).

Y rige en todo lugar y en todo tiempo, para hombres y mujeres. Y aunque a las mujeres les está prohibido adquirir siervos por la sospecha que ello suscita, de todos modos, si los adquirieron, les está prohibido liberarlos, sino que han de venderlos. Y quien transgrede esto y libera a su siervo no por motivo de una mitzvá, como dijimos, anula este precepto positivo.