Precepto 361

El precepto de diezmar cada año el animal puro: diezmar todos los animales puros —vacuno, ovino y caprino— (Bejorot 53a) que nacen en nuestros rebaños año tras año, llevar el diezmo a Yerushaláyim y comerlo allí, después de que el sebo y la sangre se hayan ofrecido en el altar (Zevajim 56b), como está dicho (Vaikrá 27:32): «Y todo diezmo de las vacas y de las ovejas, todo lo que pase bajo la vara, el décimo será consagrado a Adonái». Y dijeron, de bendita memoria, en Bejorot (58b): ¿Cómo se diezma? Los reúne en el corral y les hace una abertura pequeña, de modo que dos no puedan salir a la vez, y coloca a sus madres fuera y ellas balan, para que los corderos oigan su voz y salgan del corral a su encuentro por sí mismos —y no por fuerza ajena—. Y los cuenta con una vara: uno, dos, tres, cuatro, y así hasta diez; y al que sale décimo lo marca con tinte rojo y dice: este es el diezmo.

De las raíces del precepto. Dios, bendito sea, eligió al pueblo de Israel y quiso, por su justicia, que todos se ocuparan de su Torá y conocieran su Nombre. Y en su sabiduría los atrajo con este precepto para que aprendieran y tomaran instrucción —pues sabe Elohim que la mayoría de los hombres se dejan llevar tras la materia baja, ya que también el hombre es carne, y no entregan su alma al esfuerzo de la Torá ni a su ocupación constante—. Por eso dispuso, con su entendimiento, darles un lugar donde todos conocieran las palabras de su Torá de un modo u otro, pues no hay duda de que cada hombre tiende a fijar su morada allí donde está su dinero. Así, cuando cada uno sube el diezmo de todo su vacuno y ovino año tras año al lugar donde se ocupan de la sabiduría y de la Torá —que es Yerushaláyim, donde está el Sanhedrín, conocedores del saber y dueños del entendimiento—; y del mismo modo subimos allí el diezmo de nuestra cosecha en cuatro de los años de la shemitá, pues se sabe que el segundo diezmo se come allí, y también el neta revaí se come allí; entonces, en todo caso, o bien el dueño del dinero va allí en persona a estudiar Torá, o bien envía a uno de sus hijos a estudiar allí y a sustentarse con esos frutos.

Y de ese modo habrá en cada casa de Israel un hombre sabio, conocedor de la Torá, que enseñará con su sabiduría a toda la casa de su padre, y así se llenará la tierra del conocimiento de HaShem. Pues si hubiera un solo sabio en una ciudad, o aun diez, serían muchos los habitantes de la ciudad —y más aún las mujeres y los niños— que no comparecerían ante ellos sino una vez al año; y aunque oyeran sus palabras una vez por semana, volverían a su casa y arrojarían todas las palabras del sabio a sus espaldas. Pero cuando el maestro mora en cada casa, presente allí tarde, mañana y mediodía, y los amonesta de continuo, entonces todos —hombres, mujeres y niños— estarán prevenidos y firmes, y no se hallará entre ellos asunto alguno de pecado ni de iniquidad. Y por ello merecerán lo que está escrito (Vaikrá 26:11-12): «Y pondré mi morada entre vosotros»; (Yirmiyá 11:4): «Y seréis para mí pueblo, y yo seré para vosotros Dios».

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Bejorot 53a): que no se diezma del vacuno sobre el ovino, ni del ovino sobre el vacuno; pero sí se diezma del ovino sobre el caprino y del caprino sobre el ovino, pues a ambos los designó la Escritura con el término «tzon» y se consideran una sola especie. Y no se diezma de lo nacido en un año para otro año, igual que no se diezma, en la simiente de la tierra, de lo nuevo sobre lo viejo ni de lo viejo sobre lo nuevo, pues está dicho al respecto (Devarim 14:22): «lo que sale del campo año por año». Pero, en todo caso, si transgredió y diezmó de los animales viejos sobre los nuevos o de los nuevos sobre los viejos, escribió el Rambam, de bendita memoria (Hiljot Bejorot 7:5), que le parece que son diezmo, por la severidad del diezmo —pues «año por año» no se escribe sino respecto de la simiente de la tierra, y nos basta aprender de ello que el diezmo del animal es como ella en cuanto a lo que se hace a priori, pero no a posteriori—.

Y también, del asunto del precepto, lo que dijeron, de bendita memoria (Bejorot 57b): que los corderos nacidos no son como el tével, del que está prohibido comer hasta que se diezme, sino que está permitido comer y degollar de los corderos cuanto se quiera. Y cuando lleguen los plazos que fijaron los sabios para diezmar —llamados «era del diezmo del animal»— diezmará los que tenga consigo. Y desde que lleguen esos plazos le está prohibido vender y degollar hasta que los diezme; y si transgredió y degolló, está permitido.

Y tres son los plazos que fijaron, de bendita memoria, en esto, y son estos: el último día del mes de Adar, el día treinta y cinco de la cuenta del Omer, y el último día del mes de Elul. ¿Y por qué fijaron estos plazos, cercanos a las fiestas? Para que hubiera animales disponibles para los peregrinos de las fiestas, pues aunque está permitido vender antes de diezmar, como dijimos, aun así se abstenían de vender hasta diezmarlos, para cumplir con ellos un precepto. Y la ley del que los cuenta y se equivoca en su cuenta, llamando «décimo» al octavo o al duodécimo: no quedan consagrados; pero si se equivocó en el noveno o en el undécimo y los llamó «décimo», quedan consagrados, porque están cercanos al décimo, y esto lo sabemos por tradición recibida (Bejorot 23a). Y lo que dijeron (Bavá Metsiá 6b): que todo animal del que hay duda si está sujeto al diezmo o no, está exento del diezmo. Y todos entran en el corral para ser diezmados, tanto los íntegros como los que tienen defecto, salvo el kilayim, la terefá y el que aún no cumplió su tiempo; e igualmente el huérfano cuya madre murió o fue degollada al nacer él. Y estas cosas las sabemos por tradición (Bejorot 57a). Y el resto de sus detalles, en el último capítulo de Bejorot [Hiljot Bejorot, capítulo 6 y 14].

Y escribió el Rambam, de bendita memoria (Sefer haMitzvot, precepto positivo 68): que este precepto rige para varones y mujeres, tanto para israelitas como para kohanim y leviím, en la Tierra y fuera de la Tierra, tanto en presencia del Templo como sin él, y esto es ley de la Torá. Sin embargo, por decreto rabínico —para que no se coma sin defecto, ya que no tenemos Templo, y se llegaría así a una gran prohibición, la de degollar consagrados fuera— dijeron, de bendita memoria, que solo rige en presencia del Templo; y cuando haya allí un Templo edificado, regirá en la Tierra y fuera de la Tierra. Hasta aquí sus palabras. Y escribió además, en otro lugar, que si uno transgredió y lo hizo en este tiempo, es diezmo y se come con su defecto en cualquier lugar, pues es como julín por completo. Y el íntegro que se comía en Yerushaláyim en tiempos del Templo, su ley es que lo comen los dueños entero, como el Pésaj, salvo las emurín y la sangre, que se ofrecen, como dijimos arriba.