Precepto 366

El precepto de la sotá: que el marido la lleve ante el kohén y se haga con ella conforme al juicio escrito —llevar a la mujer sotá ante el kohén, para que cumpla con ella el procedimiento que la parashá prescribe sobre su caso. El asunto de la sotá está explícito en el texto: se trata de la mujer a la que su marido ha amonestado por celos. Y ya explicaron de bendita memoria (Shabat 104b) qué quiere decir el término «sotá»: que se desvió de su marido —pues la mayoría de los celos surgen por la liviandad de la mujer—, y por eso se la llama «sotá», desviada de su marido, desde el momento en que él la amonestó. El versículo que enseña este precepto es (Bamidbar 5:12) «Cualquier hombre cuya mujer se desvíe…», y prosigue: «el hombre traerá a su mujer ante el kohén».

La raíz de este precepto es manifiesta a todo el que ve el sol: es un gran honor para nuestra nación tener un recurso para arrancar de nuestro corazón la sospecha sobre nuestras esposas y saber de verdad si la mujer ha cometido adulterio contra su marido o no —algo imposible de tener entre cualquier otro pueblo o reino. Sobre ellos se dijo (Mishlé 30:20) «Comió, se limpió la boca y dijo: no he hecho nada malo», pues ¿quién revelará respecto de sus hijas si fornican o de sus nueras si adulteran? Nuestro pueblo, en cambio, fue santificado en todo lo que es santidad, y Dios nos dio una señal portentosa para conocer este asunto, oculto a los demás pueblos. Y por ello se acrecientan entre el hombre y su mujer el amor y la paz, y nuestra descendencia es santa. ¿Y para qué he de extenderme más en los pormenores de estas cosas? Todo es evidente al corazón de quien entiende. Por eso, siendo el fundamento del asunto un milagro dentro de nuestra nación y un gran honor para ella, cesó desde el momento en que se corrompieron con transgresiones, como dijeron de bendita memoria (Sotá 47a): «desde que se multiplicaron los adúlteros cesaron las aguas de la sotá», pues se dice (Hoshea 4:14) «No castigaré a vuestras hijas cuando fornican…». El sentido del versículo es que no se hará para ellos este gran milagro de que las aguas examinen a la mujer para ver si cometió adulterio.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron de bendita memoria (comienzo de Sotá): que la amonestación por celos consiste, por ejemplo, en que el marido diga a su mujer ante testigos «no te recluyas con fulano» —aunque ese fulano fuera su padre, su hermano, un gentil, un esclavo o un impotente, es decir, el hombre que no engendra—; y si ella se recluyó con alguno de ellos ante testigos, o permaneció con él el tiempo de la impureza —que es lo que se tarda en asar un huevo y sorberlo—, queda prohibida a su marido hasta que beba las aguas amargas y el asunto sea examinado. Y en una época en que no hay aguas de la sotá, le queda prohibida para siempre y sale sin ketubá. Pero si le dijo «no hables con fulano», eso no es amonestación por celos, y ella no le queda prohibida por tal advertencia, aunque se haya recluido con él. Si la amonestó ante dos testigos y él mismo la vio recluirse, sin testigos, con aquel por quien la había amonestado, ella le queda prohibida, pero debe divorciarla y entregarle la ketubá, pues no puede hacerla beber por su sola palabra. Asimismo, si el pueblo oyó murmurar tras ella que cometió adulterio con el hombre por quien la amonestó, hasta el punto de que las mujeres que hilan a la luz de la luna hablan de ella, debe divorciarla y entregarle la ketubá.

Y lo que también dijeron de bendita memoria (allí 24a): que hay mujeres a las que el tribunal amonesta por celos —y son aquellas cuyo marido enmudeció, o perdió el juicio, o se hallaba en otra provincia, o estaba preso en la cárcel—, pero no para hacerlas beber, sino para descalificarlas de su ketubá. Y esto ocurre cuando el tribunal oyó que el pueblo murmura tras ella por causa de otro hombre: la convocan y le dicen «no te recluyas con él», y si después se recluyó con él, el tribunal la prohíbe a su marido para siempre y rasga su ketubá; y cuando el marido regrese, le entrega un guet. Y lo que dijeron (allí 18b): que si bebió las aguas amargas una vez por un hombre y quedó absuelta por ellas, y luego él volvió a amonestarla por ese mismo hombre y ella se recluyó con él, no bebe de nuevo por mediación de aquel jamás, sino que queda prohibida a su marido y sale sin ketubá; pero si la amonestó por hombres distintos, aunque sea cien veces, ella bebe. Y nunca se la obliga a beber: tanto si dijo «me he contaminado» como si dijo «no estoy impura y no bebo», sale sin ketubá y queda prohibida a su marido para siempre. Y si es el marido quien dice «no quiero hacerla beber», ella sale y toma su ketubá.

Y hay mujeres que no beben aunque lo deseen ellas y sus maridos, y son quince mujeres, a saber: la forzada y la que espera el yibum, pues está escrito (Bamidbar 5:29) «bajo su marido», y estas aún no están bajo un marido; la menor casada con un adulto, pues está escrito «la mujer que se desvíe», y esta aún no es mujer; la adulta casada con un menor, pues está escrito «bajo su marido», y este aún no es hombre; la casada con un andrógino, pues está escrito «su marido», y este no es hombre cabal; la casada con un ciego, pues está escrito «y quedó oculto a los ojos de su marido», y este no tiene ojos; la coja, pues está escrito «y hará estar de pie el kohén a la mujer», y esta no puede mantenerse en pie; la que no tiene palma de la mano, pues está escrito «y pondrá sobre sus palmas», y esta no tiene palma. Y del mismo modo, si su mano estaba torcida o seca, de manera que solo puede tomar con una sola mano, no bebe, pues está escrito «sus palmas». La muda, pues está escrito «y dirá la mujer»; y la que no oye, pues está escrito «y dirá el kohén a la mujer». Y otro tanto si él era cojo, o manco, o mudo, o sordo; y otro tanto si ella era ciega, pues está escrito «la mujer bajo su marido» —hasta que ella esté íntegra como él y él como ella. Y el resto de sus pormenores, el orden de hacer beber a la sotá, en qué casos las aguas la examinan y en cuáles no la examinan, todo se explica bien en el tratado construido sobre esto, que es el tratado Sotá [nota del editor: símbolo 148].

Y rige este precepto en la época del Templo, en los varones, pues sobre ellos recae el realizar con las mujeres este procedimiento para examinarlas, si ven que lo necesitan; y solo cuando hay allí un tribunal de setenta y uno, pues así recibimos (Sotá 7b): que no se hace beber a la sotá sino ante un tribunal de setenta y uno en el Santuario. Y quien transgrede esto y, habiendo amonestado a su mujer por celos y habiéndose ella recluido, no la lleva ante el kohén para realizar con ella el procedimiento escrito en la parashá, anula este precepto positivo.