Precepto 380

El precepto de llevar el Arca al hombro — se ordenó a los kohanim que llevaran el Arca sobre el hombro cuando Israel la traslada de un lugar a otro. Como está dicho (Bemidbar 7:9): «Pues el servicio sagrado recae sobre ellos; al hombro lo llevarán». Y escribió Rabí Moshé ben Maimón, de bendita memoria (en Sefer haMitzvot, precepto afirmativo 34), que aunque este precepto recayó sobre los levitas, fue solo para aquel tiempo —es decir, en el desierto, por el escaso número de kohanim en aquellos días—, pero para las generaciones los kohanim están obligados en este precepto y son ellos quienes lo llevarán, como se explica en el libro de Yehoshúa (3:6) y en el libro de Shmuel.

Y Rabí Moshé ben Najmán, de bendita memoria, escribió (en sus objeciones a la raíz tercera, s.v. «Veraíti») que esto que dijo el Rav —que el precepto pasó a los kohanim— no es cierto. Lejos de nosotros decir que se haya alterado precepto alguno de la Torá, de modo que los levitas quedaran descalificados para siempre del porte del Arca; y bien lo interpretó. Los levitas la llevaron en los días de David, como está dicho (Divrei haYamim I 15:26): «Y sucedió que, al ayudar Dios a los levitas que llevaban el arca del pacto de Adonái...», y está escrito: «Y todos los levitas que llevaban el arca...», etcétera. Pero en verdad los kohanim y los levitas, todos ellos, son aptos para el porte del Arca según la Torá, pues a todos se les llama levitas, como está escrito (Yejezkel 44:15): «Y los sacerdotes levitas»; y así también está escrito (Divrei haYamim I 15:14): «Y se santificaron los sacerdotes y los levitas para subir el arca de Adonái, Dios de Israel, como ordenó Moshé conforme a la palabra de Adonái, al hombro, con las varas sobre ellos». Y dijeron en el Sifrei: ¿y dónde lo ordenó? «Pero a los hijos de Kehat no dio...», etcétera, pues todos son llamados hijos de Kehat.

Y aún escribió que aquello que dijo Rabí Moshé ben Maimón, de bendita memoria —que esto se explica en el libro de Yehoshúa y de Shmuel—, él no halló tal explicación, sino que halló lo contrario, pues allí se dice (Yehoshúa 3:3): «Y ordenó al pueblo diciendo: Cuando veáis el arca del pacto de Adonái vuestro Dios, y a los sacerdotes levitas que la llevan...». Pero la verdad es como dijimos, que toda la tribu es apta para el porte del Arca; y además, el asunto está explícito en la masejet Sotá (33b), donde dijeron, de bendita memoria: ¿cómo cruzaron los israelitas el Jordán? Cada día los levitas llevaban el Arca, y aquel día la llevaron los kohanim —es decir, en el día en que cruzaron el Jordán la llevaron los kohanim solos, pues así está escrito: «Y dijo Yehoshúa a los sacerdotes: Alzad el arca del pacto»— para que el milagro se realizara por medio de los kohanim, que son el santo de los santos dentro de la tribu.

Y según parece, aquello que dijo Rabí Moshé ben Maimón, de bendita memoria —que está explicado en Yehoshúa—, lo deduce de este versículo, y no es en absoluto una explicación forzosa, como ya aclaramos. Y respecto de lo que se dice en el libro de Melajim (I 8:6): «Y los sacerdotes llevaron el arca del pacto de Adonái a su lugar, al santuario interior de la casa, al lugar santísimo», tampoco esto debe resultarte difícil, pues, dado que los levitas no entran al recinto del santísimo, la introdujeron los kohanim solos. Y lo principal, según parece, es conforme a las palabras de Rabí Moshé ben Najmán, de bendita memoria: que toda la tribu es apta para el porte del Arca, como está escrito (Divrei haYamim II 35:3): «Y dijo a los levitas...: Poned el arca sagrada en la casa que edificó Shlomó hijo de David, rey de Israel; no la llevaréis más al hombro». Otro sentido suyo: que los israelitas ya no necesitarían llevar el Arca de un lugar a otro; pero no quiere decir que, si llegaran a necesitar llevarla, no fueran los levitas quienes la llevaran —y esto es algo claro y manifiesto para todos. Y aquello que dijeron, de bendita memoria (Julin 24a): los defectos físicos descalifican a los kohanim, pero los años no descalifican a los kohanim, no lo dijeron sino respecto del servicio sacerdotal, en el que los años no descalifican; pero en el servicio del porte también los años descalifican a los kohanim, igual que a los levitas [Hiljot Klei haMikdash, cap. 2].

De las raíces del precepto. Puesto que toda la esencia del honor de Israel es la Torá, por la cual se distinguieron de los demás pueblos y se hicieron la porción de HaShem, por eso es digno y apropiado llevarla sobre los hombros de los hombres más honorables y santificados de entre nosotros; y no hace falta extenderse en algo que comprenden hasta los niños de la escuela. Todo el asunto de este precepto está explicado en la Escritura, y es que los kohanim y los levitas lleven el Arca al hombro cuando necesiten trasladarla de un lugar a otro —como en tiempo de guerra o por cualquier otra razón—, y que no la lleven en un carro ni sobre un animal. Y ya los Sabios (Sotá 35a) tuvieron a David por equivocado en algo que hasta los niños leen, al llevar él el Arca sobre el carro.

Y este precepto rige cuando Israel está sobre su tierra, pues entonces necesitaban llevar el Arca del pacto de HaShem por causa de guerra o cuando lo ordenara su rey; pero ahora, por nuestras culpas, no tenemos rey ni Arca que llevar a ningún lugar. Y este precepto recae sobre la tribu de Leví y sobre el resto de Israel que se sumen a ellos. Y eso que se acostumbra hoy en las diásporas, sacar un Sefer Torá al encuentro de los reyes de las naciones, no es en absoluto cumplimiento de este precepto, pues todos los hijos de Israel pueden llevarlo; y si, por honor de la Torá, eligen también hoy que lo lleven los de la tribu de Leví, bendición vendrá sobre ellos.