Precepto 390

Que no se ocupen los leviim del servicio de los kohanim, ni los kohanim de la tarea de los leviim, sino que cada uno haga el trabajo que le es propio, como está escrito (Bemidbar 4:19) «cada hombre en su servicio y en su carga». Y la expresión de la prohibición que aparece en esto es lo que se dice acerca de los leviim (ibíd. 18:3) «pero a los utensilios del Santuario y al altar no se acercarán». Y luego vuelve el texto y se dirige a los kohanim, y dice «para que no mueran ni ellos ni vosotros» —quiere decir con esto que también a vosotros os abarca esta prohibición, pues así como los leviim se abstienen de vuestro trabajo, así vosotros del suyo. Y el lenguaje del Sifrí (aquí): «a los utensilios del Santuario y al altar» es la advertencia, «para que no mueran» es el castigo. No tengo más que el caso de los leviim, que son castigados y advertidos respecto del servicio de los kohanim; los kohanim respecto del servicio de los leviim, ¿de dónde? Enseña el Talmud «también ellos». ¿Y de un servicio a otro dentro del mismo grupo, de dónde? Enseña el Talmud «también vosotros». Y encontramos (Sifrí aquí) que Rabí Yehoshúa ben Jananiá quiso ayudar a Rabí Yojanán ben Gudgueda a cerrar las puertas, y este le dijo: «vuélvete atrás, que ya te haces reo de muerte, pues yo soy de los porteros y tú de los cantores». He aquí que ha quedado aclarado que todo leví que haga en el Mikdash un trabajo distinto del que le es propio es reo de muerte a manos del Cielo. Y de igual modo los kohanim fueron advertidos de no acercarse al trabajo de los leviim; pero si transgredieron en esto, no son reos de muerte, sino de malkut. Y dijeron en la Mejilta: «a los utensilios del Santuario y al altar no se acercarán» —¿acaso, si los tocaron, son culpables? Enseña el Talmud «pero» (aj): por el servicio son culpables, y no por el contacto. No tengo más que el caso de los leviim por el trabajo de los kohanim; los kohanim por el de los leviim, ¿de dónde? Enseña el Talmud «también vosotros». Y allí se dice que los leviim, por el trabajo de los kohanim, están en pena de muerte, mientras que los kohanim, por el de los leviim, solo incurren en un precepto negativo.

De las raíces del precepto. Como el servicio de estos dos grupos es un servicio precioso y sagrado, la tarea necesita guardarse mucho del desánimo, de la pereza y del olvido. Y no hay duda de que en toda tarea impuesta a dos personas o más la negligencia se da más que en la tarea impuesta a uno solo, pues muchas veces se apoyan ambos, cada uno en su compañero, y la tarea queda sin hacerse entre los dos. Esto es cosa clara para todo hombre, y a modo de ejemplo dijeron, de bendita memoria (Bava Batra 24b), sobre algo semejante: «la olla de los socios no está ni caliente ni fría».

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Shekalim 5:1): quince encargados había en el Mikdash. Uno estaba sobre los tiempos —es decir, para fijar el momento del korbán— y de inmediato los apremiaba diciendo: «levantaos, kohanim, al servicio; leviim, al duján; e Israel, al maamad». Y al oír su voz, venía cada uno a su trabajo. Y servían allí kohanim y leviim asignados, pues, como dijeron de bendita memoria (Taanit 27a), Moshé, Shmuel el vidente y David el rey los dividieron en veinticuatro turnos —según consta en Taanit (ibíd.)—, y cada turno sirve una semana, y van rotando. Y a todos los hombres del turno los reparte el jefe del turno por casas paternas, y cada día de la semana sirven en él hombres asignados, y los jefes de las casas paternas les reparten hombres asignados, cada hombre a su servicio, y no tenían permitido ayudarse uno a otro. Y de igual modo los leviim no tenían permitido ayudar —el cantor al portero, ni el portero al cantor—. Y de estos quince encargados que mencionamos, del primero ya dijimos que estaba encargado de los tiempos; el segundo estaba encargado del cierre de las puertas; el tercero, de los guardias; el cuarto, de los cantores; y así sucesivamente, como aparece en la Mishná. Y el resto de sus detalles están en diversos lugares del orden de Kodashim, y en el Sifrí y en la Mejilta, como dijimos arriba [Hiljot Klei haMikdash cap. 3].

Y rige en tiempo del Templo, en los kohanim y leviim. Y el leví que transgrede esto y hace en el Mikdash el trabajo de un kohén, o incluso el trabajo de su compañero leví, es reo de muerte a manos del Cielo. Y asimismo el kohén que transgredió e hizo el trabajo del leví transgredió un precepto negativo, pero no es reo de muerte, como dijimos arriba. Y, por analogía, el kohén que ayudó en el trabajo de su compañero kohén también está en pena de muerte.