Precepto 393

Precepto de la redención del primogénito humano: redimir al primogénito humano. Es decir, que es mitzvá sobre todo hombre de Israel redimir del kohén a su hijo que es primogénito de su madre israelita, como está dicho (Bemidbar 18:15) «Pero ciertamente redimirás al primogénito del hombre». Y hemos hallado en otro lugar que la Escritura vinculó la primogenitura con la apertura del vientre —péter rejem—, como está dicho en la sección de Bo el Paró (Shemot 13:2) «Todo primogénito, el que abre todo vientre entre los hijos de Israel, en el hombre y en la bestia, mío es». La explicación de péter rejem es la apertura del vientre; es decir, que fue el primero en abrir el vientre de su madre. Por eso dijeron, de bendita memoria (Bejorot 46a), que el que viene tras los abortos —todo nefel por cuya causa su madre queda impura de parto— el que viene después de él no es primogénito para el kohén, porque este no abrió el vientre de su madre, pues el nefel que lo precedió ya lo abrió. Pero todo nefel por cuya causa su madre no queda impura de parto, el que viene tras él sí es primogénito para el kohén. En el tratado de Nidá (21a) se explicará esta distinción, y en el tratado de Bejorot (ibíd.) se explicará asimismo cuál es primogénito para el kohén pero no para la herencia, o primogénito para la herencia pero no para el kohén. También dijo allí que hay primogénito para todo, y hay quien no es primogénito para ninguno de los dos.

De las raíces de la mitzvá. Escribí lo que sé en la sección de Bo el Paró; mira allí (mitzvá 18).

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (ibíd. 49a), que la mitzvá de la redención es desde que el niño tiene treinta días en adelante, pues ya salió de la categoría de nefel, como está dicho (Bemidbar 18:16) «Y sus redimidos, desde la edad de un mes los redimirás». Esta mitzvá (Kidushín 29a) recae sobre el padre; si el padre se desentendió y no quiso redimirlo, es mitzvá sobre el hijo redimirse a sí mismo cuando crezca. Y la redención se hace, ya con dinero por valor de cinco selaím, ya con el equivalente en dinero de bienes muebles cuyo cuerpo es dinero —quedan excluidos esclavos, tierras y documentos, que si lo redimió con ellos no queda redimido—. Las cinco selaím de la redención el padre puede darlas a un solo kohén o a muchos kohanim. La obligación es darlo a un kohén varón y no a una mujer kohénet, pues respecto de Aharón y sus hijos está escrito lo del dinero de la redención del primogénito. Y si el kohén quiso devolverle la redención después de que se la entregaron, el padre cumplió su obligación, siempre que no se la dé él con esa condición. Pero si se la dio con esa condición, su hijo no queda redimido, hasta que resuelva en su corazón dársela como regalo completo. Y si lo declaró y se la dio con la condición de devolverla, y el kohén accedió a ello, su hijo queda redimido.

Y así nos enseñaron nuestros maestros de nuestra época, que la redención del hijo —pidyón habén— se hace de este modo: traen una copa de vino y un mirto a la casa del padre del niño o a otro lugar, y el kohén que el padre escoja para darle la redención de su hijo bendice primero sobre el vino y sobre el mirto, y después recita esta bendición: «Bendito eres Tú, Adonái, Dios nuestro, Rey del universo, que santificó al feto en las entrañas de su madre, y a los cuarenta días repartió sus miembros en doscientos cuarenta y ocho órganos, y luego insufló en él un alma, como está escrito (Bereshit 2:7) "e insufló en su nariz...". De piel y carne lo vistió, y con huesos y tendones lo entretejió, como está escrito (Iyov 10:11) "de piel y carne me vestiste, y con huesos y tendones me entretejiste". Le ordenó comida y bebida, miel y leche, para deleitarse con ellas, y le dispuso dos ángeles ministrantes para guardarlo dentro de las entrañas de su madre, como está escrito "vida y bondad...". La madre dice: este es mi hijo primogénito, con el que Hakadosh Baruj Hu abrió las puertas de mi vientre. El padre dice: este es mi hijo primogénito, y yo estoy obligado a redimirlo, como está dicho (Shemot 13:13) "y a todo primogénito del hombre entre tus hijos redimirás". Sea Tu voluntad, Adonái, Dios mío, que así como concediste a su padre redimirlo, así lo hagas digno de la Torá, de la jupá y de las buenas obras. Bendito eres Tú, Adonái, que santifica a los primogénitos de Israel para su redención». Y el padre del niño recita dos bendiciones (Rambam, Bijurim, cap. 11, ley 5): sobre la redención del hijo, y Shehejeyanu. Luego entrega al kohén la redención conocida, que es de cinco selaím, según lo fijado en la Torá —que son sesenta arguentz de plata pura según el peso de nuestra tierra—. Y tras la redención, el kohén recita estas tres bendiciones que hemos escrito.

Escribió además el Rambán, de bendita memoria, que en el momento en que el padre da al kohén el dinero de su redención, pone a su hijo en manos del kohén, y el kohén le dice: ¿cuál te es más querido, tu hijo o estas cinco selaím? El padre responde: mi hijo me es querido. De inmediato toma el kohén los dinarim, los pasa con su mano sobre la cabeza del niño y dice: este en lugar de aquel, este a cambio de aquel, este queda transferido por aquel; salga este hacia el kohén, y entre este niño en la vida, en la Torá y en el temor del Cielo. Sea Tu voluntad que, así como entró en la redención, así entre en la Torá, en la jupá y en las buenas obras, y digamos amén. Y el kohén pone sus manos sobre la cabeza del niño y lo bendice según sepa bendecirlo, por ejemplo: «Adonái es tu guardián...» (Tehilim 121:5), «porque largura de días y años de vida...» (Mishlé 3:2), «Adonái te guardará de todo mal, guardará tu alma...» (Tehilim ibíd. 7). Y lo deja ir a todo lo que desee. Y los demás detalles de ella, en el tratado de Bejorot [Yoré Deá, siman 305].

Y rige esta mitzvá en todo lugar y en todo tiempo, en los israelitas varones, pero no en las mujeres, pues así recibimos (Kidushín 29a) que el hombre, que está obligado a redimirse a sí mismo, está obligado a redimir a su hijo, pero no la mujer, que no es sujeto de redención. Asimismo no rige en los kohanim ni en los leviim (Bejorot 4a), por kal vajómer: si ellos eximieron a Israel en el desierto de la redención de los primogénitos, justo es que se eximan a sí mismos. Y dijeron además, de bendita memoria (ibíd. 47a), que incluso el hijo de un israelita nacido de una mujer kohénet o leviá está exento de redención, porque el asunto depende de la madre, pues la Escritura lo vinculó a la apertura del vientre. Y quien transgrede esto y no redimió a su hijo cuando correspondía —es decir, una vez pasados los treinta días— si muriera el niño antes de redimirlo, anuló este precepto positivo, y ay de él, que cargó su iniquidad sobre su alma. Y aunque esta mitzvá no tiene tiempo fijo —pues a cada hora, tras los treinta días, es su tiempo—, aun así el sabio de corazón toma las mitzvot, se anticipa y las cumple en cuanto le es posible, y el deseo de HaShem prosperará en su mano. Y según parece, el padre está obligado siempre a redimir a su hijo, e incluso después de que el hijo haya crecido la mitzvá recae sobre el padre, como dijo la Escritura (Shemot 13:13) «y a todo primogénito del hombre entre tus hijos redimirás». He aquí que impuso la mitzvá sobre el padre, y así parece en Kidushín.