Precepto 395

La mitzvá del servicio de los leviím en el Mikdash: que los leviím sirvan en el Mikdash como porteros y como cantores cada día, sobre el korbán. Como está dicho (Bemidbar 18:23): «Y servirá el levita, etc.». Y en el lenguaje del Sifré: «Podría entender que, si quiere, sirve, y si no quiere, no sirve; por eso enseña el versículo "y servirá el levita él" —aun contra su voluntad». Es decir, que ese asunto es una obligación, y esta tarea recae sobre él por necesidad. Así también se explicó en el segundo capítulo de Arajín (11a): que el canto con la boca jamás lo dirá nadie sino el levita. Y esta mitzvá se repite con otro lenguaje en la Torá, como está dicho (Devarim 18:7): «y servirá en el nombre de Adonái su Dios». Y dijeron allí, en Arajín: ¿cuál es el servicio que se hace en el nombre de HaShem? Has de decir que es el canto.

De las raíces de la mitzvá. Porque la honra del Rey y del Lugar es que haya allí hombres conocidos, de una tribu conocida, fijos para Su servicio, y que ningún extraño entre entre ellos para la avodá —a semejanza de un reino terrenal—, designan para ellos hombres conocidos y honorables, de modo que toda la labor del Heijal se haga por su mano. Pues no corresponde al rey cambiar cada día a quienes le sirven, ni que todos se valgan de la corona del servicio del rey. Esto es algo claro.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (Bejorot 30b): que un ben Leví que aceptó sobre sí todas las mitzvot de la levitud salvo una sola cosa, no lo aceptan hasta que las acepte todas. Y su servicio consistía en que custodiaban el Mikdash —como escribimos en este orden (mitzvá 388)—, y había entre ellos porteros, para abrir y cerrar las puertas del Mikdash.

Y lo esencial de su servicio era cantar sobre el korbán. No decían canto sino sobre las olot de la comunidad, que son obligatorias, y sobre los shalmé Atzéret, en el momento del libamiento del vino. Pero sobre las olot voluntarias que ofrece la comunidad como «postre del altar», y asimismo sobre los nesajim que vienen por sí solos, no dicen canto. El levita onén tiene permitido servir y cantar. Y nunca se baja de doce leviím que están de pie sobre el dujan para decir canto sobre el korbán, y se añade sin límite. El canto que dicen los leviím es con la boca, pues lo esencial del canto es con la boca; y otros estaban allí de pie tocando instrumentos de música —algunos de ellos leviím y otros israelitas de linaje, de los que dan sus hijas en matrimonio al sacerdocio, ya que jamás sube al dujan sino quien es de linaje—. Y nunca se baja de nueve liras, y se añade sin límite. Y de címbalo había uno solo. Y, según parece, la razón es que el sonido de los címbalos es grande y algo sobrecogedor, y si hubiera muchos no se oirían los demás instrumentos de música que hay allí, y mucho menos el canto de la boca. Y las flautas que tocaban tenían el caño de caña, porque su sonido es dulce; y doce días al año la flauta suena delante del altar, y desplaza al Shabat, porque es parte del servicio del korbán, y el korbán desplaza al Shabat. Y un ben Leví no entra al servicio hasta que lo instruyen cinco años —y así lo aprendieron, de bendita memoria, del versículo—, y de aquí dijeron, de bendita memoria (Julín 24a), que un alumno que no vio buena señal en su estudio en cinco años, ya no la verá. Y nunca entra a servir hasta ser adulto, como está dicho «cada hombre en su servicio». Y el levita no queda inhabilitado para la avodá por la edad, ni por defectos físicos, sino por el deterioro de la voz —como los ancianos, cuya voz se estropea en la vejez—. Y lo que está dicho en la Torá, «Y desde los cincuenta años se retirará del ejército del servicio» (Bemidbar 8:25), no es sino en el tiempo en que transportaban el Mishkán de un lugar a otro; pero aun en la vejez, cuando su voz se ha estropeado, no queda inhabilitado para la custodia del Mikdash ni para cerrar las puertas. Y todo esto, con el resto de sus detalles, se explica bien en pasajes de Tamid y Midot; también en el segundo capítulo de Arajín se aclara un poco de este asunto. Y me he extendido contigo, hijo mío, un poco en esto, porque pronto será edificado el Bet HaMikdash y lo necesitarás; amén, así lo haga HaShem. [H. Klei haMikdash, cap. 9].

Y se aplica en el tiempo del Templo, a los leviím. Y el levita que transgrede esto y no canta sobre el korbán en su día fijado —pues tienen días fijos según el reparto de los mishmarot—, sino que calla, anula este precepto positivo, y su castigo es muy grande, pues se ve que no desea la honra del servicio de HaShem; y por eso Dios le negará la honra. Y a quien de entre los leviím desee el servicio de su Creador, la vida, la paz, la bendición y la honra estén con él.