Precepto 397

La mitzvá de los levitas de dar diezmo del diezmo — se ordenó a los levitas separar un diezmo del diezmo que toman de Israel, y darlo a los kohanim, como está dicho (Bamidbar 18:26): «Y a los levitas hablarás...» etc., «y separaréis de él una ofrenda para Adonái, diezmo del diezmo». Esto es lo que en toda la Guemará se llama terumat maaser. Y le pusieron este nombre conforme al versículo, que dice «ofrenda de HaShem». El versículo aclaró que se entrega a los kohanim, como está dicho (allí 28): «y daréis de él la ofrenda de Adonái a Aharón el kohén». Y advirtió el versículo que este diezmo se separe de lo bueno y selecto, como está dicho (allí 29): «de todo lo mejor de él, su parte consagrada». Y todavía se dice sobre esto (allí 32): «y no llevaréis por él pecado al separar lo mejor de él» — lo cual enseña que, si lo sacaran de lo malo, recaería sobre ellos pecado. Y este asunto es como el de una prohibición que deriva de un precepto positivo; por eso no se cuenta entre las prohibiciones.

De las raíces del precepto. A modo de introducción: no hay duda de que a toda la tribu de Leví la apartó HaShem de la congregación de Israel para Su servicio permanente. Y, dentro de la misma tribu, se eligió a uno para ser cabeza, jefe y príncipe de todos, él y su descendencia para siempre — santo consagrado dentro de la tribu, para estar de pie y servir ante HaShem continuamente. Y al resto de la tribu lo puso bajo su mando para ayudar en el servicio, como está escrito: «Y dijo Adonái a Aharón: tú, y tus hijos, y la casa de tu padre contigo, llevaréis el pecado del Santuario» — es decir, que toda la tribu asumirá la guarda del Santuario —, «y tú y tus hijos contigo llevaréis el pecado de vuestro sacerdocio» — es decir, que lo esencial del servicio, a saber, la kehuná, recae sobre vosotros. Y está escrito a continuación: «y también a tus hermanos, la tribu de Leví, la tribu de tu padre, acerca contigo, y se unirán a ti y te servirán» — es decir, que tú eres lo esencial, y no ellos. Y así está escrito en otro lugar (Bamidbar 3:9): «y darás a los levitas a Aharón y a sus hijos; entregados, entregados le son». Por ello, siendo los kohanim lo esencial de la Casa en el servicio de nuestro Dios, merecieron las veinticuatro dádivas que les fueron dadas, explicitadas en el versículo, tal como las enumeraron los Sabios, de bendita memoria (Julín 133b): diez en el Santuario, cuatro en Yerushaláyim y diez en las fronteras. Y el resto de la tribu, elegido junto a él para ayudarlo, mereció también vivir en bienestar sin fatiga, con el diezmo de los frutos que toman de todo Israel. Y para que sepan y reflexionen que toda su porción en ese bienestar — y la de sus hermanos — es la causa del servicio a HaShem, se les ordenó dar, de todo lo que tomen de los hijos de Israel, la décima parte a los grandes ministros. Así pondrán en su corazón que hay quienes están por encima de ellos, y por encima de todos, Aquel que todo lo guarda, ensalzado sea. También porque hay en esto mérito, honor y elevación para los levitas, para que su nombre no quede privado de la mitzvá del diezmo en su porción de las cosechas — y para que no digan unos hijos a otros: «vosotros merecisteis la cosecha, y nosotros la mitzvá»; ahora la respuesta será: hay Torá y hay harina.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Betsá 13a): que el levita que recibió el diezmo en espigas no da su terumá en espigas, sino que lo penalizan a trillar y aventar, y a dar al kohén el diezmo del diezmo como diezmo de grano; y no está obligado a dar diezmo de la paja, una vez que haya trillado todo y aventado. Pero si de entrada separó el diezmo en espigas, y trilló y aventó, le da su porción de todo. Y lo que dijeron (Terumot 11:8): que la terumat maaser que tuviera en ella una octava parte de una octava, se la lleva al kohén, con tal de que sea terumá cierta y pura; menos de eso, no se ocupa de llevarla, sino que la echa al fuego y la quema. Y lo que dijeron (Bikurim 2:5): que la terumat maaser se separa sin que sea de lo contiguo, como está dicho (Bamidbar 18:28): «de todos vuestros diezmos separaréis» — es decir, aunque tengas un diezmo en esta provincia y otro en otra, separas una sola terumá por todo; con todo, dijeron, de bendita memoria (Guitín 30a), que los talmidé jajamim no la separan sino de lo contiguo. Y el resto de sus detalles están explicados en los tratados de Terumot y Maasrot, y en lugares del tratado de Demái [Hiljot Terumot, cap. 1].

Y rige este precepto en el lugar donde rigen la terumá y el diezmo. Y en el Séder Shoftim, en el precepto de separar la terumá gedolá (precepto 507), lo explicaremos todo, con la ayuda de HaShem.