Precepto 41

No construir con piedras labradas: que no edifiquemos un altar de piedras sobre las que se haya posado el hierro. Como está dicho: «No las edificarás labradas» (Shemot 20:22). El sentido de «labradas» (Ramban, allí) es cuando se cortan de la piedra con un instrumento de hierro. Y si se construyó con piedras labradas, queda inválido.

Una de las raíces de esta mitzvá es que se grabe en nuestras almas, desde el día en que se erige el altar, que por su causa nos llegan el perdón de la culpa, la bendición y, tras ello, la paz. Por eso, para recordar esto, se nos ordenó no trabajarlo con instrumentos destinados a la destrucción —y ese es el hierro, que corta y está siempre dispuesto a derramar sangre—. Ya te anticipé al principio que el hombre es moldeado conforme a sus actos, y que sus pensamientos van siempre tras sus obras. Por eso conviene que demos a los actos formas acordes con el sentido de las cosas. Pero el necio insensato que oye estas palabras no sabrá ni comprenderá.

Las leyes de la mitzvá: por ejemplo, de dónde traían esas piedras con las que construían el altar —pues dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (Midot 3:4), que las traían de tierra virgen o del Gran Mar—; y la ley sobre si el hierro tocó una piedra después de haber sido colocada en el altar, si invalida todo o solo ella queda inválida; y lo que dijeron nuestros sabios, de bendita memoria (allí), de que cuando blanqueaban el altar dos veces al año, no lo blanquearan con un instrumento que tuviera hierro, para que el hierro no tocara la piedra; y el resto de sus detalles están explicados en el tratado de Midot. (Hiljot Bet haBejirá, cap. 1).

Y rige en el tiempo del Templo, en hombres y mujeres. Y quien la transgrede y construye en el altar o en la rampa una piedra que tocó el hierro, recibe azotes.