Precepto 410

Se nos prohibió matar al pecador cuando lo vemos cometer el acto del delito por el que se hace merecedor de muerte, antes de llevarlo al tribunal. Por el contrario, estamos obligados a presentarlo ante el beit din y a traer ante ellos a los testigos —y serán ellos quienes lo juzguen según aquello de que es culpable—, como está dicho: «y no morirá el homicida hasta que comparezca...» (Bemidbar 35:12). Y dice la Mejilta (Sifrí Zuta, aquí): ¿acaso podría matársele desde el momento en que mató o adulteró? Por eso enseña el texto: «y no morirá el homicida hasta que comparezca...». E incluso si el Gran Tribunal lo vio matar, todos ellos serán testigos y llevarán su testimonio ante otro tribunal que lo juzgue. Y aún dijeron en la Mejilta (ibíd.): si hay una congregación que vio a alguien matar a una persona, ¿acaso podrían ejecutarlo antes de que comparezca ante el tribunal? Por eso enseña el texto: «y no morirá el homicida hasta que comparezca».

De las raíces del precepto. Porque el asunto de los juicios de pena capital es algo sumamente grave (Rosh Hashaná 26a) y exige el mayor de los escrutinios. A la congregación se le ordenó ser salvadora del acusado en todo aquello por lo que sea apropiado salvarlo —no que tuerzan el juicio para librarlo, Dios libre—, como expusieron nuestros sabios, de bendita memoria (ibíd.) sobre «y juzgará la congregación y salvará la congregación» (Bemidbar 35:24-25): es decir, que deben buscar argumentos a su favor, y si tiene mérito lo salvarán, y si no, será ejecutado. Por eso se nos advirtió que el juicio llegue siempre ante el beit din, y que los testigos que vieron el hecho con sus propios ojos no lo juzguen jamás —pues quizá, por haber presenciado el suceso, no logren inclinarse a su favor, ya que su corazón se inclinará de todos modos a condenarlo.

De las leyes del precepto. Como lo que dijeron, de bendita memoria (Sanhedrín 73a): ¿en qué caso se dijo que no se mata al pecador hasta llevarlo al tribunal? Cuando ya transgredió y cometió el delito. Pero quien perseguía a su compañero para matarlo, o a una joven desposada, y le advirtieron y no desistió de perseguir —aunque no haya aceptado la advertencia—, estamos obligados a matarlo y prevenidos sobre ello, como escribiremos con la ayuda de HaShem al final del séder Ki Tetsé, en la advertencia de «y le cortarás la mano, no se apiade tu ojo» (precepto 600). Y el resto de sus detalles, en el tratado Makot [12a].

Y este precepto rige en varones y mujeres, en todo tiempo, pues estamos prevenidos de no matar a ningún pecador, aun cuando lo hayamos visto realizar un acto por el que se haría merecedor de muerte en el tribunal; y en tiempo del Templo estamos obligados a presentarlo ante el beit din, y serán ellos quienes lo juzguen. Y quien transgrede esto y mata al pecador antes de que comparezca ante el tribunal —aun si su sentencia hubiera sido la de ser condenado en el beit din— tiene la ley de un homicida, y es ejecutado por ello en tiempo del Templo si hay testigos.