Precepto 426

Precepto de dar muerte a los siete pueblos: matar a los siete pueblos que ocupaban nuestra tierra antes de que la conquistáramos de su mano. Son el kenaaní, el emorí y los demás. Y debemos destruirlos en todo lugar donde los hallemos, pues sobre ellos se dijo: «Los destruirás por completo» (Devarim 7:2). El precepto se repite en el orden de Shoftim, donde se dice: «Porque los exterminarás del todo: al jití, al emorí», y lo demás (allí 20:17).

De las raíces del precepto. Estos siete pueblos fueron los que dieron comienzo a toda clase de avodá zará y a toda abominación que HaShem aborrece. Por eso, siendo ellos la raíz de la avodá zará y su fundamento primero, se nos ordenó borrarlos y eliminarlos de bajo el cielo —que no sean recordados ni mencionados en la tierra de los vivos—. Y en este precepto nuestro de exterminarlos hay un provecho para nosotros: que borremos su memoria del mundo y que no aprendamos de sus obras. También tenemos en ello una lección moral: no volvernos hacia la avodá zará. Porque al perseguir a cada hombre de esta familia perversa para matarlo por haberse ocupado de la avodá zará, a nadie le subirá al corazón obrar como ellos obraron, de ningún modo.

Y no cabe preguntar en absoluto por qué fueron creadas estas naciones perversas, si su final es perderse del todo del mundo (ver el comentario a la Mishná del Rambam, en su introducción al orden de Zeraim). Pues ya sabemos que al hombre le está dada la potestad de ser bueno o malo, y que HaShem no fuerza al hombre a ninguno de los dos. Siendo así, decimos que estos siete pueblos corrompieron sus obras y obraron con maldad, hasta que todos se hicieron merecedores de perdición y muerte; pero al comienzo de la creación eran dignos también del bien. A esta misma razón vamos a apoyar el precepto de exterminar a Amalek, que está en el orden de Ki Tetsé, al final de los preceptos positivos de aquel orden (precepto 604). Y si queremos, podemos decir aún que es posible que tuvieran en algún momento un instante de mérito, y por causa de ese instante merecieron ser creados. O quizá digamos que de entre todos ellos salió un solo hombre recto, y por él merecieron ser creados —al modo de aquel sabio del que dijeron, de bendita memoria (Avodá Zará 10b), que era de los descendientes de Amalek, y era Antonino—. Y no le resulta imposible al Creador crear a muchos seres humanos por causa de uno solo, pues Él, bendito sea, no halla fatiga en nada de lo que quiere hacer: con el solo posar de su voluntad hace todo cuanto desea. Y Él, bendito sea, que comprende todas nuestras obras, sabe qué necesidad tienen los demás de aquel uno señalado, para que todos sean creados por causa de él.

De las leyes del precepto. Lo que dijeron, de bendita memoria (Sanhedrín 20b; Rambam, Hiljot Melajim 5:1-2), que el rey de Israel no entra a guerrear primero sino en una guerra de mitzvá —que es la guerra contra los siete pueblos mencionados, la guerra contra Amalek, y la guerra de auxilio a Israel frente a un enemigo que viene sobre ellos—. Y en estas guerras no necesita tomar permiso del bet din. Y el resto de sus pormenores está explicado.

Este precepto rige en varones y mujeres, en todo lugar y en todo tiempo en que tengamos fuerza en la mano para darles muerte. Y escribió el Rambam, de bendita memoria (Séfer haMitzvot, positivo 187): tal vez alguien piense que este es un precepto que no rige por las generaciones, ya que los siete pueblos se perdieron hace tiempo; pero eso lo piensa quien no entiende el sentido de lo que rige por las generaciones y lo que no rige por las generaciones. Y el resumen de sus palabras, de bendita memoria, es que has de saber lo siguiente: todo precepto cuya práctica no falte por haber pasado su tiempo —como los preceptos que rigieron en el desierto y no después, en la tierra, o el precepto del traspaso de la heredad, que solo rigió para aquella generación que estuvo en el reparto de la tierra al entrar en ella—, esos son los que se llaman «no rigen por las generaciones». Pero todo precepto que nos falta porque no se nos presenta ocasión de poder cumplirlo, sin que la Escritura lo ligue a un tiempo determinado —como este de exterminar a los siete pueblos y a Amalek, que la Escritura nos ordenó borrar su nombre y destruirlos para siempre, en cada generación en que se hallen—, ese sí rige. Y aun cuando ya cumplimos en ellos lo debido por mano de David, nuestro rey, que los destruyó a todos hasta que de ellos no quedaron sino unos pocos, que se dispersaron y se hundieron entre las naciones hasta que su memoria no fue conocida, y no está hoy en nuestra mano perseguirlos y matarlos —aun así, por esto no se llamará este precepto «un precepto que no rige»—. Comprende este principio y aférrate a él. Y quien lo transgrede, viniendo a su mano uno de ellos y pudiendo matarlo sin ponerse en peligro en el asunto, y no lo mata, anula este precepto positivo; además de transgredir una prohibición, pues sobre ellos se dijo: «No dejarás con vida a ningún alma» (Devarim 20:16), como escribiremos al final del orden de Shoftim, con la ayuda de HaShem, en el precepto de no dejar con vida a ninguno de los siete pueblos (precepto 528).