Precepto 43

El precepto de juzgar al esclavo hebreo conforme a la ley expuesta en la parashá, como está dicho: «Cuando compres un esclavo hebreo...» (Shemot 21:2). Es decir, que cumplamos con él lo que se nos ordenó —por ejemplo (Kidushín 14, 17): liberarlo en el séptimo año; o dentro de los seis, si lo alcanza el yovel; o por descuento del dinero; o por la muerte del amo que no dejó hijo varón. Y también con el que se hizo perforar la oreja, según la ley escrita sobre él. Todo conforme nos enseñaron nuestros maestros, de bendita memoria, a partir del versículo, como se explica en el primer capítulo de Kidushín (ibíd.).

Entre las raíces de este precepto está que el Creador quiso que su pueblo Israel —al que eligió— fuera un pueblo santo, pleno y coronado con todas las buenas midot y virtudes, pues por medio de ellas se posa sobre ellos la bendición. La bondad y la misericordia están entre las midot más alabadas del mundo —y por eso nos advirtió que tuviéramos compasión de quien está bajo nuestra mano y le hiciéramos jésed, como está escrito en la parashá, y como lo supimos también por la tradición recibida (Sifrá, Behar).

Las leyes de este precepto —como las diferencias entre el que se vende a sí mismo y aquel a quien lo vende el bet din, las cosas mediante las cuales es adquirido, aquellas con las que sale en libertad, y el resto de sus leyes— están explicadas en Kidushín (16a) (Yoré Deá 263).

Y este precepto rige en los varones, pero no en las mujeres, pues la mujer no adquiere esclavo hebreo (Bavá Metsiá 71a). Y rige únicamente en el tiempo en que Israel habita sobre su tierra, pues así llegó la explicación recibida (Arajín 29a): que el esclavo hebreo no rige sino en el tiempo en que rige el yovel —y está explicado (ibíd. 32b) que la ley del yovel solo se aplica en la Tierra. Quien la transgrede y no cumple con el esclavo lo escrito sobre él, anula un precepto positivo, y además acostumbra su alma a ser cruel —y casi atestigua sobre sí mismo que no es de los hijos de Israel, pues ellos son misericordiosos hijos de misericordiosos (Shabat 97a, Yevamot 79a).