Precepto 453

No comer un miembro de un animal vivo. Se nos prohibió comer un miembro arrancado de un animal vivo —es decir, un miembro que se corta de un ser viviente mientras este aún vive. Sobre esto se dijo: «Y no comerás el alma junto con la carne» (Devarim 12:23). Y así explicaron: «Y no comerás el alma junto con la carne» —esto es el miembro de un animal vivo. Y decimos en el tratado de Julín (102b) que quien come un miembro de un animal vivo y carne de un animal vivo recibe dos series de azotes, porque hay sobre ello dos prohibiciones: la primera es la que mencionamos, y la segunda «Y carne despedazada en el campo no comeréis» (Shemot 22:30), que es un precepto negativo para quien come carne de un animal vivo, como escribí en la mitzvá de no comer la terefá (mitzvá 73). Y la advertencia sobre el miembro de un animal vivo se repite en otro lugar, en la parashá de Nóaj, donde se dice: «Pero carne con su alma, que es su sangre, no comeréis» (Bereshit 9:4).

De las raíces de la mitzvá. Para no habituar nuestra alma a la midá de la crueldad, que es una midá en extremo despreciable. Y en verdad no hay crueldad mayor en el mundo que la de quien corta un miembro o un trozo de carne de un animal vivo, estando este aún vivo ante él, y se lo come. Ya he escrito muchas veces el gran provecho que hay para nosotros en adquirir las buenas midot y alejarnos de las malas, pues lo bueno se adhiere a lo bueno. Y Dios, que es bueno, desea hacer el bien, y por eso ordena a su pueblo escoger lo bueno. Este es mi camino en la mayoría de las mitzvot, según el sentido simple.

De las leyes de la mitzvá. Lo que dijeron, de bendita memoria (allí, 101b), que la prohibición del miembro de un animal vivo rige en el animal doméstico, en la bestia salvaje y en el ave, en las especies puras, pero no en las impuras. Y lo que dijeron (Rambam, Maajalot Asurot 5:2-3): que tanto un miembro que tiene carne, tendones y huesos —como la mano y la pierna— como un miembro que no tiene hueso —como la lengua, los testículos, el bazo, los riñones y el corazón, y lo semejante a ellos— entran en esta prohibición; salvo que el miembro que no tiene hueso, sea que se haya cortado entero, sea que se haya cortado solo en parte, queda prohibido por causa de miembro de un animal vivo. Y el miembro que tiene hueso no hace incurrir en culpa por miembro de un animal vivo hasta que se separe tal como fue creado —carne, tendones y huesos—; pero si del animal vivo se separó solo la carne, incurre en culpa por terefá, como ya explicamos, y no por miembro de un animal vivo. Quien come de un miembro de un animal vivo el volumen de una aceituna recibe azotes por ello; e incluso si come un miembro entero, si hay en él el volumen de una aceituna es culpable; menos de ese volumen está exento. Si cortó del miembro, tal como fue creado, carne, tendones y huesos por el volumen de una aceituna y lo comió, recibe azotes, aunque no haya en ello de carne sino una cantidad ínfima; pero si separó las partes del miembro después de arrancarlo del animal vivo, y apartó la carne de los tendones y de los huesos, no recibe azotes hasta que coma el volumen de una aceituna de la carne sola, pues los huesos y los tendones ya no se suman para completar ese volumen, una vez que alteró su forma original.

Si lo dividió en este miembro y lo comió poco a poco, si hay en lo que comió el volumen de una aceituna de carne es culpable, y si no, está exento (Rambam, allí, ley 4). Si tomó el volumen de una aceituna del miembro tal como fue creado —carne, tendones y huesos— y lo comió, aunque se haya dividido en su boca antes de tragarlo, es culpable, pues así es la manera de comer. Si arrancó un miembro de un animal vivo y este quedó terefá por ese arrancamiento, y lo comió, es culpable de dos series de azotes: por miembro de un animal vivo y por terefá, pues las dos prohibiciones llegan a la vez. Y asimismo quien arranca sebo de un animal vivo y lo come recibe dos series de azotes: por miembro de un animal vivo y por sebo. Si arrancó sebo de un animal terefá y lo comió, recibe tres series de azotes. La carne que cuelga del animal y el miembro que cuelga de él, si ya no pueden volver a vivir, aunque no se hayan separado sino que se degolló al animal, están prohibidos, pero no se reciben azotes por ellos; y si el animal murió, se los considera como si hubieran caído estando vivo, por lo cual se reciben azotes por ellos por causa de miembro de un animal vivo; pero el que puede volver a vivir, si se degolló al animal, está permitido. Si un miembro del animal vivo se desencajó, o fue aplastado, o machacado —como los testículos que se aplastaron o se desprendieron— no queda prohibido por la Torá, pues aún hay en él algo de vida, y por eso no se pudre; y aun así está prohibido comerlo por una costumbre que el pueblo de Israel observó desde antiguo, pues se asemeja al miembro de un animal vivo. El hueso que se quebró: si la carne cubría la mayor parte del grosor del hueso quebrado y la mayor parte del contorno de la fractura, está permitido; y si el hueso salió hacia afuera, el miembro está prohibido. Cuando se degüelle al animal o al ave, se corta el miembro y un poco del lugar de la fractura y se descarta, y el resto está permitido. Si el hueso se quebró y la carne cubría su mayor parte, pero esa carne estaba desmenuzada —de modo que se había consumido como la carne que el médico raspa—, o la carne que la cubría tenía agujeros, o estaba agrietada, o estaba raspada en forma de anillo, o estaba raspada por arriba hasta no quedar sobre la carne sino algo como una cáscara, o la carne se había consumido por debajo de todo el hueso quebrado, de modo que la carne que lo cubría no toca el hueso: en todos estos casos se dictamina prohibición hasta que la carne sane; y si comió de cualquiera de estos casos, se le aplican azotes de rebeldía. Quien introduce su mano en las entrañas del animal y corta del bazo, de los riñones y lo semejante a ellos, y deja los trozos dentro de sus entrañas, y después lo degüella, esos trozos están prohibidos por causa de miembro de un animal vivo, aunque estén dentro de sus entrañas. Pero si cortó del feto que está en sus entrañas y no lo sacó, y después la degolló, los trozos del feto están permitidos, ya que no salió.

Y esta prohibición rige en todo lugar y en todo tiempo, en varones y en mujeres. Y quien la transgrede y come un miembro de un animal vivo, o el volumen de una aceituna de él, en la forma que mencionamos, es culpable de azotes. Y esta es una de las siete mitzvot que recaen sobre todos los habitantes del mundo en general; pero, de todos modos, hay diferencia en los detalles de la mitzvá entre Israel y las demás naciones, y todo es como escribí en el orden de «Vayishmá Yitró» (mitzvá 26). Y lo más probable es que la obligación para las demás naciones respecto del miembro de un animal vivo rija tanto en las especies puras como en las impuras, y así dictaminó el Anciano (véase Rambam, Hiljot Melajim 9:13).